正規的消化池大多采用圓柱形密閉池，錐底、拱頂。少數也有采用多邊形的池子。圓形消化池直徑壹般在6～35米，直墻高度約為直徑之半,池頂可為固定蓋或浮蓋。池身大多用鋼筋混凝土結構，小型池也可用鋼結構。浮蓋壹般為鋼制，可隨池內液位高低而升降,以免池內空間出現真空。(見彩圖)
消化池的容積負荷和水力停留時間(即消化時間)的關系見下圖。消化池的容積設計應按有機負荷汙泥齡或消化時間設計。所以只要提高進泥的有機物濃度，就可以更充分地利用消化池的容積。