對於氣泡來說，基本結構如下圖，等於是壹個類似於“表面活性劑—水—表面活性劑”的三明治，隔開了兩面的空氣。氣泡在熱力學上是不穩定的狀態，它有變薄，破裂，回復液體狀態的趨勢。
而有表面活性的物質吸附在氣泡的氣液界面上，形成單分子層，這樣就可以防止薄膜在局部變得過分薄而破裂，而是整體上均勻的變薄，所以氣泡最終是會破裂的。這個性質被稱為薄膜彈性（film elasticity)。
皂作為壹種最傳統的表面活性劑，其發泡性能比絕大部分的表面活性劑要好，泡沫多未必是好事，泡沫多了而完全沒有彈性，給人松散的感覺，那泡沫量也不是唯壹評價壹款洗面奶好壞的唯壹標準。
擴展資料：
泡沫清潔原理：
首先，會有泡沫出現是因為這些清潔劑裏有表面活性劑的存在，這也是能起到清潔作用的主要物質。常見的表面活性劑由兩部分組成，壹部分是親水（疏油）的頭基。
另壹部分是親油（疏水）的碳鏈，在清潔表面的時候，親油的碳鏈與油脂類物質結合，然後在水的沖洗下，親水的頭基與水結合，汙漬就被洗掉了。基本原理如上圖。
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