《清明上河圖》以精致的工筆記錄了北宋末葉、徽宗時代首都汴京（今開封）郊區和城內汴河兩岸的建築和民生。該圖描繪了清明時節，北宋京城汴梁以及汴河兩岸的繁華景象和自然風光。作品以長卷形式，采 用散點透視的構圖法，將繁雜的景物納入統壹而富於變化的畫面中，畫中人物500多，衣著不同，神情各異，其間穿插各種活動，註重戲劇性，構圖疏密有致，註重節奏感和韻律的變化，筆墨章法都很巧妙。全圖分為三個段落。
總計在五米多長的畫卷裏，***繪了五百五十多個各色人物，牛、馬、騾、驢等牲畜五、六十匹，車、橋二十多輛，大小船只二十多艘。房屋、橋梁、城樓等也各有特色，體現了宋代建築的特征。張擇端的《清明上河圖》是壹幅描寫北宋汴京城壹角的現實主義的風俗畫，具有很高的歷史價值和藝術水平。
繪畫史上名為《清明上河圖》的畫幅很多，但真本畢竟只有壹幅。經過眾多學者、專家對這壹專題的研究，大家意見基本壹致，都認為現藏北京故宮博物院的這幅是北宋張擇端的原作。其它的同名畫作，均為後來的摹本或偽托張擇端的臆造本。
現北京故宮博物院藏本的畫卷本幅上，並無畫家本人的款印，確認其作者為張擇端，是根據畫幅後面跋文中金代張著的壹段題記。張著的題記也僅寥寥數語："翰林張擇端，字正道，東武（今山東諸城）人也。幼讀書，遊學於京師，後習繪事，本工其界畫，尤嗜於舟車市橋郭徑，別成家數也。"不過，張擇端的姓名並未見於北宋後期成書的《宣和畫譜》，有人推測說，可能他進入畫院時間較晚，編著者還來不及將其收編書中。
北宋著名畫家張擇端繪制的不朽傑作《清明上河圖》，是我國繪畫史上的無價之寶。它是壹幅用現實主義手法創作的長卷風俗畫，通過對市俗生活的細致描繪，生動地再現了北宋汴京承平時期的繁榮景象。
張擇端，字正道，南北宋之交的畫家，東武(今山東諸城)人。《清明上河圖》是張擇端在宋徽宗朝任朝翰林畫院畫史時所作。這幅長卷為絹本，淡著色，畫幅高24.8厘米，長528.7厘米。
1945年8月，第二次世界大戰接近尾聲，日本侵略者的末日也到了。溥儀和他的日本主子壹見大事不好，便乘飛機逃往大栗子溝，偽滿皇宮因失火而壹片狼藉。混亂之中，有不少人便趁機進宮“搶洋撈”，偽皇宮的大批珍貴之物便在這場動亂中流散到了民間，其中，就有《清明上河圖》。
1946年，中國人民解放軍解放了長春。解放軍幹部張克威通過當地幹部收集到偽滿皇宮流散出去的珍貴字畫十余卷，其中就有《清明上河圖》。1947年，張克威同誌調到東北行政委員會工作，臨行前他將這十余幅卷軸交給了當時開辟東北革命根據地的主要負責人之壹林楓同誌。
《清明上河圖》經林楓之手進了東北博物館，後來又調到北京故宮博物院珍存。
但在文化大革命中，林彪四大幹將之壹李作鵬，曾利用權勢將《清明上河圖》強行從故宮博物院“借”出，據為己有。他還夥同邱會作、吳法憲等人壹起，霸占了其他壹大批珍貴文物。林彪倒臺後，《清明上河圖》才又重見天日，如今依然珍藏在故宮博物院中。
《清明上河圖》全圖可分為三個段落，展開圖，首先看到的是汴京郊外的景物。中段主要描繪的是上土橋及大汴河兩岸的繁忙景象。後段則描繪了汴京市區的街景。人物大不足3厘米，小者如豆粒，仔細品察，個個形神畢備，毫纖俱現，極富情趣。
《清明上河圖》大至原野、浩河、商廊，小至舟車人物、攤鋪、擺設、市招文字皆統組壹起，真實自然，令人有如臨其境之感。整部作品長而不冗，繁而不亂，嚴密緊湊，有如壹氣呵成，充分表現了畫家張擇端的過人筆力，不愧為中華藝術寶庫中的稀世珍寶。
《清明上河圖》
中國古代書畫上除了作者 的題跋和鈐印外，往往還有收藏者的題款和鈐印。我國有這樣壹幅名畫，上署有許許多多人的題跋，蓋有密密麻麻的鑒藏印章。可見它經過了許多官方和私家收藏者之手。這就是著名的《清明上河圖》。它歷經八、九百年的歲月滄桑，飽經劫難，有的收藏者為其而遭不幸，作品終於幸免於難而保存下來。
《清明上河圖》的作者是宋代畫家張擇端。張擇端是山東人，早年在汴京(今河南開封)學習繪畫，後為北宋畫院畫師。雖然有關他的記載很少，但這幅了不起的作品，使後人永遠地記住了他。 《清明上河圖》是壹幅絹本設色長卷，高248厘米，長528厘米。圖中描繪的是北宋都城汴京在清明時節的繁華熱鬧的景象。清明上河是當時的民間風俗，如像今天的節日集會，人們藉以參加商貿活動。全圖規模宏大，結構嚴謹，大致分為三個段落：第壹段是市郊景畫，第二段是汴河，第三段是城內街市。
先是汴京郊外的景象。農民在田裏耕作，有錢人掃墓歸來。路上，馱隊、挑夫、騎馬坐轎的人物正匆匆進城。接下去是最精彩的部分--汴河。汴河上的拱橋如壹道彩虹，橋上行人如潮，熙熙攘攘，磨肩擦踵，橋下舟楫相競相爭。許多細小情節刻劃得極有情趣。如橋頭壹匹驚馬造成險情，毛驢被驚嚇，好奇的人在圍觀。接著又描繪汴京的街市。汴京作為當時政治、經濟、文化的中心，城中官府衙門、民居宅院、作坊店鋪、茶肆酒樓，屋宇錯落，林林總總，街上車水馬龍，九流三教，應有盡有，百業興隆，熱鬧非凡。畫面又展開壹幅從容的景象，有張有馳，形成有趣的對比和節奏感。畫家通過對汴京城內建築、商貿、交通、運輸幾個方面的描繪，再現了北宋都城的繁華和發達。
《清明上河圖》中畫有五百五十余人，各種牲畜六十多匹，木船二十多只，房屋樓閣三十多棟，推車乘轎也有二十多件。如此豐富多彩的內容，為歷代古畫中所罕見。可貴的是，畫中每個人物、景象、細節，都安排得合情合理，疏密、繁簡、動靜、聚散等畫面關系，處理得恰到好處，達到繁而不雜，多而不亂。充分表現了畫家對社會生活的深刻洞察力和高度的藝術修養和表現能力。 《清明上河圖》既是壹件偉大的現實主義繪畫藝術珍品，同時，也為我們提供了北宋大都市的商業、手工業、民俗、建築，交通工具等豐富的形象資料，因此，它還具有歷史文獻的價值。
藏於北京故宮博物院的《清明上河圖》“石渠寶笈三編本”長卷，縱24.8厘米，橫528厘米，根據專家統計，《清明上河圖》***畫有人物684人，牲畜96頭，房屋122間，樹木174株，船25艘，車15輛，轎8頂。如此浩瀚的畫卷，畫面結構嚴謹，有條不紊，人物的各種活動，刻畫的非常細致生動，前後呼應，壹氣呵成。“界畫”畫法，嫻熟自然。《清明上河圖》***有歷代13個收藏家寫的14個跋文，鈐章96方。僅末代皇帝溥儀的鈐章就有3枚之多，足以證明溥儀對《清明上河圖》的青睞；只有《清明上河圖》這樣的煌煌巨制，才可以容得下壹代帝王的千秋大夢。
·《清明上河圖》
北宋畫家張擇端繪制的長卷風俗畫《清明上河圖》，是譽滿中外的藝術珍品。它和唐人韓?創作的《五牛圖》壹樣，被稱為畫苑“國寶”。其最早收藏者是宋徽宗（趙佶），他用瘦金體書寫的“清明上河圖”真跡和雙龍小印（宋代皇帝的閑章，用於鑒賞或收藏藝術品時鈴記），可證畫成後最初收藏在皇宮，公元1126年汴京陷落後，宮中所有名貴文物包括這幅名畫，統統被金人掠去，金人初不識此畫的價值。又過了59年，即金世宗大定26年（1186），金人張著最早在《清明上河圖》上撰跋文轉引《向氏評論圖畫記》說，證實宋人張擇端有《清明上河圖》及《西湖爭標圖》，這樣《清明上河圖》的名稱始定下來。
關於《清明上河圖》還有真偽之說，明、清時代就有壹些傳聞，清代長為人徐樹丕《識小錄》所記：說畫中有四個人在擲骰子，其中兩顆骰子是六點，還有壹顆在旋轉，這個擲骰子者張著嘴叫“六”狀，希望再出壹個六點。《清明上河圖》所描繪的是汴梁景物，有壹叫湯勤的裱褙匠認為：汴（開封）人呼“六”字用撮口音，畫中人卻張著嘴叫“六”，可見這是閩（福建）音，他懷疑此畫是偽作，顏公慶的《消夏閑記》也有類似的記載。是書說這個湯勤還研究了畫中麻雀的那雙上腳爪，它踏在兩片瓦角上，這怕是臨摹者的敗筆。湯勤斯人，名不見經傳，他所說是否真有道理？看來還需進壹步研究。
歷盡劫難的《清明上河圖》
張擇端，南北宋之交的畫家。《清明上河圖》是張擇端在宋徽宗朝任朝翰林畫院畫史時所作。圖系絹本，淡著色，畫幅縱24.8厘米，橫528.7厘米。它是壹幅用高度現實主義手法創作的長卷風俗畫，通過對市俗生活的細致描寫，生動地再現了北宋汴京升平時期的繁榮景象。