說到清明，不少人第壹個想到必定是掃墓了。關於掃墓，白居易的《寒食野望吟》寫得很細致：“
丘墟郭門外，寒食誰家哭。風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠。棠梨花映白楊樹，盡是生離死別處。冥寞重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。
據悉，掃墓的風俗起源於秦代，但那時並不壹定在清明節，到了隋唐時期此習俗才完全定型，成為清明節的核心內容。時至今日，此風俗依然不變，不少家庭依舊會選擇在清明前後祭拜逝去的親人，寄托哀思。
清明習俗二：插柳
此外，每到清明，家家戶戶都要折柳枝插在自家的門楣上。前往郊外掃墓時，人人都會在自己的衣物上插上柳枝。這種種景象，誠如清人楊韞華詩雲：“
清明壹霎又今朝，聽得沿街賣柳條。相約毗鄰諸姐妹，壹株斜插綠雲翹。
究其原因，或因清明祭掃既要拜祭祖靈，又要防止鬼祟的侵擾，所以要借用據說有驅邪效應的柳枝，這樣，戴柳插柳往往成為祭掃祖墳的必備裝飾，反之就是不敬祖宗，輕者有“清明不戴柳，紅顏成皓首”的規勸，重的有“清明不戴柳，死後變黃狗”的詛咒。
清明習俗三：吃寒食
唐人張繼《閶門即事》曾描寫蘇州的清明：“
耕夫招募逐樓船，春草青青萬頃田。試上吳門窺郡郭，清明幾處有輕煙。
”可見，清明節有不動竈火、忌食熱食的飲食講究，所謂“清明不冷食，冰雹下滿地”。
那麽，在這種萬民遵守的習俗中，古人吃什麽？在北方，老百姓只吃事先做好的棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團和糯米糖藕。雖然現在的人不如以前那般講究，青團作為祭祀的功能也日益淡化，但它那黏黏糯糯的，入口即溶的口感卻依舊吸引人們趨之如騖的排隊購買。
當然，清明時節除了要禁火、掃墓外，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠等豐富多彩的習俗活動。
清明習俗四：踏青
梨花風起正清明，遊子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。
”宋代吳惟信所作的《蘇堤清明即事》詩，惟妙惟肖地描繪了清明踏青的盛景。
可以看出，古人已經把祭祀、遊樂結合起來，因為祭祖要到郊外，所以祭祖之余又可以踏青，而且往往把這種踏青作為清明節的重頭戲，使得肅穆恭敬的清明節增加了回歸自然、享受人生的世俗內涵。此外，古典小說中的不少愛情故事，男女主角便是在清明踏春時壹見鐘情的，白娘子和許仙就是活生生的例子。
清明習俗五：蕩秋千
滿街楊柳綠似煙，畫出清明三月天。好似隔簾紅杏裏，女郎繚亂送秋千。
”唐人韋莊的詩句，說的是“蕩秋千”。而宋人沈遘《清明後書事四首》說少年“可惜男兒輕壯力，為他紅粉送秋千”；說少女“遊罷不知蠶事迫，寤言猶自說秋千”。可見蕩秋千是壹項頗受古人歡迎的活動。
秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，後為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的秋千。打秋千不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。