姜子牙亦作姜尚，也稱呂尚。
姜子牙（約前1156年—約前1017年），亦作姜尚，中國著名歷史人物，商末周初人。姜姓，呂氏，名尚，壹名望，字子牙，或單呼牙，別號飛熊，因其先祖輔佐大禹平水土有功被封於呂，故以呂為氏，也稱呂尚。
姜子牙出世時，家境已經敗落了，所以姜子牙年輕的時候幹過宰牛賣肉的屠夫， 也開過酒店賣過酒，聊補無米之炊。但姜子牙人窮誌不短 ，無論宰牛也好，還是做生意也好，始終勤奮刻苦地學習天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，期望能有壹天為國家施展才華。
可是直到70歲還是壹無事處，閑居在家。相傳姜子牙72歲時垂釣渭水之濱磻溪（今寶雞市陳倉區天王鎮伐魚河畔），才遇到求賢若渴的姬昌侯姬昌（即後來的周文王）。姬昌認為姜太公是個奇才，請他坐車同歸，並拜他為師，從此開始了他興周滅商的人生道路。
擴展資料：
姜子牙的壹生頗具傳奇的色彩，他胸懷經綸，但直到72歲才被周文王姬昌賞識，邁進人生的輝煌。對於人的壹生來說，72歲已經是壹個不忍卒睹的年紀，但姜子牙偏偏在如此的年紀成功了，而他成功的方法就是“釣魚”，姜子牙這為求賢達的“釣魚”之法。
可說是開創了名士養名的先河，為歷代的名人高士所效仿和追隨。但養名之法無論怎樣顯擺，都脫不掉世俗的煙火，所以大多數名士養名的最終目的還是待沽身價，等待遇上合適的“買主”，以便將自己“賣”出去，如東晉時的謝安，就是壹個比較顯著的例子。
謝安年輕時養名自重，多次拒絕入仕，直到四十多歲時才薦於桓溫麾下，不久又棄桓溫，扶立幼帝，乃至權傾天下。名士養名，古今有之。但養名方法和目的卻盡不相同，有些人是真正的誌趣高雅，潛心休養出壹身的正氣名望，有些人卻是借養名之法以圖富貴。
但無論怎樣，自太公釣魚後，歷代的名人高士就有了這樣壹條隱顯的養名途徑，並以“養高”的說法，來表達這樣壹種高雅的方法誌趣。《世說新語》甚至還專門為此辟出壹門《棲逸》，可見對這“養名”的重視。
看姜子牙的生平，不難發現姜子牙就是這樣壹個“誌在千裏”的人物，以之相對的卻是他生活上的低能。姜子牙幹過屠夫和小販，卻因不擅經營，導致窮困潦倒，這大概也是他的心思不在生活上的原因。《苻子·方外》中載：“太公涓釣於隱溪，五十有六年矣。”
如果從姜子牙72歲被姬昌看中反算，那麽姜子牙從16歲就開始“釣魚”了。文中還記載，姜子牙釣魚釣了幾十年，卻“未嘗得壹魚”，有個叫魯連的人聽說後覺得很奇怪，就跑來看，只見姜子牙只是坐在河邊的石頭上唱歌，釣鉤上連魚餌都沒有，這怎麽釣魚。
從這裏可以看到，姜子牙根本沒有釣魚的心思，“釣魚”不過是他的養名之法，問題是他沒有謝安那樣富裕的身家，所以導致了半生的潦倒，攤上姜子牙這麽壹個“胸懷大誌”的人物，倒是難為他的妻子了。關於姜子牙的妻子，《封神演義》中是那個刻薄的馬氏。
因為姜子牙不務正業，生活窮困，所以拋棄了姜子牙，後來見姜子牙發跡了又想復合，還和姜子牙搞出了壹個“覆水難收”的典故。但歷史上姜子牙的妻子不是馬氏，而是叫申姜，小名“桃花女”，還是大族之女，十幾歲就嫁給了姜子牙，為姜子牙育有1女15子。
姜子牙不務正業幾十年，仍然對其不離不棄，可謂賢妻。可以想見，姜子牙若不是背後有申姜如此的賢妻，他也不能這樣“釣魚”晃蕩幾十年，怕不是早餓死了。幸好姜子牙的“釣魚”養名之法，最終釣到了周文王這條“大魚”，既不負他的壹身才學經論，也不負隨他半生潦倒的發妻。
百度百科-姜子牙