在我國古代典籍裏，曾記載過壹個叫“肅慎”或“息慎”的部落，這就是滿族的祖先。肅慎人很早就生活在黑龍江、松花江流域，他們以遊獵為生，並且以善造弓箭聞名。遠往周朝的時候，肅恒部落就同中原有了往來。在魏晉時期，肅慎部落的勢力已發展到黑龍江流域的廣大地區。南北朝時肅慎又稱為“勿吉”。隋至唐初稱為“襪蠍”，襪蠍七部中的黑水襪蠍在遼、金時期又稱為女真，並於公元1115年～1234 年建立了與南宋對峙的金朝。滿族就是由女真人逐漸演化，在明朝末期形成的民族。
公元17世紀初，女真出了壹個有名的人物叫努爾哈赤。他用了30年的時間，逐漸統壹了女真各部。在統壹過程中，他把女真各部先後編成了八支隊伍，每支隊伍分別用八面不同顏色的旗幟作標誌，合稱“八旗”。努爾哈赤指定他的兒子和侄子來分統八旗，實行全民皆兵。八旗既是軍事組織，又是生產組織和政治組織。正是憑著這支勁旅，努爾哈赤采用各個擊破的戰術，打敗了明朝十多萬軍隊的圍剿。後來，滿族政權又陸續建立了蒙古八旗和漢軍八旗。公元1644年，八旗鐵騎入關，占領北京， 席卷大江南北，建立起疆域空前遼闊的清帝國。這是滿族歷史上最興盛的時期。
我國滿族有982.1萬多人。由於歷史原因，他們的分布幾乎遍及全國各地。有壹半以上的滿族居住在白山黑水間的遼寧、吉林、黑龍江三省，其余散居在河北、內蒙古、北京等地。此外，在西安、成都、昆明等全國各大中城市，都有滿族居住。
滿族是壹個十分註重禮節的民族。過去，小輩對老輩是三大壹小禮，五天壹大禮，每隔三天要給長輩請安，隔五天見了長輩要“打千”。這“打千”的禮節非常奇特。男人打千時要哈腰，右手同時下伸，左手扶膝，像拾東西的樣子；女人打千時要雙手扶膝下蹲。親友相見，不分男女，都行抱腰接面的大禮。
過去，滿族男子蓄長發辮，從頭頂後半部把辮子垂在腦後，穿馬蹄袖袍褂，兩側開叉，腰中束上腰帶。婦女穿寬大的旗袍，不纏足，喜歡穿繡花鞋或高底的木屐，把頭發盤在頭頂上，梳成鬟子，佩戴耳環。
滿族人愛吃小米、黃米幹飯和黃餑餑（豆包）。每逢過節要吃“哎占格餑餃子”，除夕吃晚飯時要吃“手扒肉”，另外，滿族還有壹些食品獨具風味，如白煮豬肉、炙豬肉和糕點“薩琪瑪”等。滿族的住房壹般是兩間正房，外屋是廚房，安置鍋竈，裏屋有三鋪炕，西炕為貴，北炕為大，南炕為小。家裏來了客人多住西炕，自家長輩多住北炕，小輩住南炕。
滿族人信奉多種宗教。過去，每逢祭祖、祭天，要戴上神帽，穿上裙於，系上 鈴，壹邊敲鼓，壹邊跳舞，壹邊祈禱。滿族有自己的語言、文字。滿文是16世紀末借用蒙古文字母創制的，稱為“老滿文”。由於蒙古族和滿族語音有差別，借用的蒙古文字母不能全部表達滿族語音。到了17世紀初，滿族人又在借用的蒙占文字母上加“圈”或“點”，把原來不容易分清的語音區分開，稱為“有圈點滿文”或“新滿文”。
17世紀40年代清軍入關以後，大量滿族人遷入關內，同漢族居住在壹起。不少漢族也遷移到關外同滿族在壹起居住。在這漫長的歲月裏，滿族、漢族人民相互學習，相互影響，相互取長補短，久而久之，***同的東西越來越多。現在，除黑龍江省壹些邊遠鄉村的少數滿族老人還說滿語外，絕大多數滿族人都通用漢語漢文了。而滿族婦女穿的旗袍，早已成了漢族婦女喜愛的服飾，流行於全國。
滿族人民有著維護詛國統壹，抵禦外來侵略的光榮歷史。在鴉片戰爭中，駐守在浙江乍浦觀音山天尊廟裏的八旗兵，英勇抗擊英國侵略者， 276名滿族官兵，幾乎全部戰死在陣地上。守衛鎮江的八旗兵，面對十倍於我的敵軍和洋槍洋炮，浴血奮戰，寸土不讓，表現了中華兒女反抗外來侵略的英雄氣概。在抗日戰爭和解放戰爭中，也出現了許多滿族的英雄和烈士。著名的抗日英雄、抗日聯軍二師師長陳翰章，傑出的軍事指揮員、八路軍壹二O師政治委員關向應，就是他們的優秀代表。
在文化藝術、科學技術等領域，滿族也湧現了許多著名的人 物。清朝康熙皇帝愛新覺羅·玄燁個僅是壹位出色的軍事家、政治家，也是壹位學者。他主持編修的《數理精蘊》、《歷象考成》、《皇輿全覽圖》等書，都具有較高的科學價值。到了近代，滿族中有造詣的文學家。藝術家也很多。被旨為“語言大 師”的著名作家老舍，著名京劇表演藝術家程硯秋、關肅霜，著名語言學家羅常培等，都是滿族中的傑出人物。
滿族有過輝煌的過去，也有過痛苦的經歷。清朝火亡後的壹段時間，廣大的滿族百姓遭受歧視、壓迫 ，許多人甚至改名換姓，隱瞞民族身份。中華人民***和國成立以後，滿族人民享有了民族平等權利，他們又恢復了自己的民族身份。現在，滿族人民正同全國各族人民壹道，在上業、農業、科技、教育、藝術、體育等各條戰線上貢獻著自己的勤勞和智慧，滿懷信心迎接美好的未來。
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習俗
滿族人孝敬長輩，註要禮節，在路上遇見長輩，要側身微躬，垂手致敬，等長輩走過再行；不但晚輩見了長輩要施禮，在同輩人中年輕的見了年長的也要施禮問候。親友相見，除握手互敬問候外，有的還行抱腰接面禮。過春節時要拜兩次年，年三十晚上拜壹次，為辭舊歲，年初壹再拜壹次，叫迎新春。
滿族傳統住房壹般為西、中、東三間，大門朝南開，西間稱西上屋，中間稱堂屋，東間稱東下屋。西上屋設南、西、北三面炕，西炕為貴，北炕為大，南炕為小，來客住西炕，長輩多住北炕，晚輩住南炕。
忌諱：室內西炕不得隨意坐人和堆放雜物；忌打狗、殺狗和忌食狗肉；不戴狗皮帽、不鋪狗皮褥，忌諱戴狗皮帽或狗皮套袖的客人。
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婚俗
滿族婚禮既帶有本世民族濃厚的特點，又融合了不少漢民族的風俗禮節，壹般地講要經過以下程序：
訂婚：滿族青年男女訂婚有兩種形式。壹是男女青年的家長是熟人，相互了解，有意做親，便托媒人給子女許訂終身，有的是男方向女方求婚，有的是女方向男方求婚。另壹種是男女雙方互不認識，托媒人為子女訂婚，並由媒人轉交雙方的"門戶貼"，開具雙方的旗佐、履歷、姓氏、三代。此外，還要互相檢驗生辰八字。
放定：即遞財禮。分放大定和放小定兩種。放小定是未來的媳婦拜見姑母兄嫂等男方家至親時，得到財物。放大定叫做“過大禮”，俗稱“下大菜”，就是選擇吉日，男方將聘禮送到女方家。
結婚前壹日，送親的要喝“迎風酒”。新娘則離家到男方借好的寓所住宿，俗稱“打下發”。次日清晨，女方家用彩車送親，由其哥哥護送。如路遇井、廟、墓則用紅氈遮住彩車，俗稱"避煞神"。男方也同時用彩車迎親，兩車中途相遇，外轅相錯，新娘由兄長抱到迎親車上，稱為“插車”。彩車到新郎家時，洞房門前的地上放有壹火盆，讓喜轎車擡著新娘從火盆上經過，俗稱"過火避邪"。為趕走或殺死隨轎而來的鬼怪，新郎要向轎門虛射三箭；也有實射的，但壹般都是朝轎底射，以免傷著新娘。接著，新娘被人扶出轎來到天地前，同新郎向北三叩首，俗稱“拜北鬥”。目的是乞求上蒼保佑新婚夫婦，使他們子孫滿堂，白頭偕老。
舉行完以上這些儀式後，新娘由全科人（即父母子女俱全的人）攙進洞房。新娘過門坎時，在門坎上放有壹副馬鞍，新娘必須從上面跨過去。新房的床鋪必須全科人鋪設，洞房鋪好後要在房內奏樂，稱“響房”。新娘入洞房時，壹小女孩手拿兩面銅鏡，對新娘]照壹下，然後把銅鏡掛在新娘的前胸後背。接著，另壹小女孩遞過兩只錫壺，裏面盛有米、錢等，新娘或抱在懷裏，或夾在腋窩，俗稱“抱寶瓶”，又叫“抱保媒壺”。當新娘在床上坐穩後，新郎用秤桿把罩在新娘頭上的紅布揭去，叫做“揭蓋頭”。接下來便是夫妻喝交杯酒，吃合喜面、長壽面或子孫餑餑等。
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食俗
滿族民間農忙時日食三餐，農閑時日食二餐。主食多是小米和高梁米、粳米、幹飯，喜在飯中加小豆或粑豆，如高梁米豆幹飯。有的地區以玉米為主食，喜以玉米面發酵做成“酸湯子”。滿族的餑餑歷史悠久，清代即成為宮廷主食。其中最具代表性的是禦膳“栗子面窩窩頭”，也稱小窩頭。滿族點心薩其瑪也成為全國著名糕點。較著名的還有清東陵糕點，也稱清東陵大餑餑，北京小吃墩餑餑，河北承德小吃油酥餑餑，湖北荊州小吃豬油餑餑等。
北方冬天天氣寒冷，沒有新鮮蔬菜，滿族民間常以秋冬之際腌漬的大白菜（即酸菜）為主要蔬菜。據傳用腌漬的方法儲存蔬菜，始於清順治年間。用酸菜熬白肉、粉條是滿族入冬以後常吃的菜肴。此外，日常蔬菜還有蘿蔔、豆角等。
滿族人民愛吃豬肉，常用白煮的方法烹制。遼寧沈陽市的滿族餐館那家館有100多年歷史的，該店經營的白肉血腸，被譽為正宗的滿族風味。
典型食品：滿族居住分散，各地均有代表性的典型食品，主要有：白肉血腸、火鍋、酸湯子、清東陵糕點。也稱清東陵大餑餑。大餑餑每斤八塊，俗稱清東陵大八件；小餑餑每斤十六塊，俗稱清東陵小八件。大小餑餑品種主要有太師餅，松餅，玫瑰餅，龍鳳餅，山楂桃。還有七星點子、八裂餅、核桃酥、到口酥等。
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節慶
傳統節日主要有春節、元宵節、二月二、端午節和中秋節。節日期間壹般都要舉行“珍珠球”、跳馬、跳駱駝和滑冰等傳統體育活動。
頒金節：是滿族“族慶”之日。1635年農歷10月13日，皇太極發布諭旨，正式改族名“女真”為“滿洲”，這標誌著壹個新的民族***同體的形成。1989年10月，在丹東“首屆滿族文化學術研討會”上，把每年的12月3日定為“頒金節”。
走百病：滿族婦女的節日。壹般在正月十六日。當晚，婦女們三五成群，結伴遠洲，或走沙滾冰，或嬉戲歡鬧，叫做“走百病”。
二月二：俗稱“龍擡頭日”。當日晨，滿族人家把竈灰撒在院中，灰道彎曲如龍，故稱“引龍”。然後在院中舉行儀式，祈求風調雨順。全家人還要吃“龍須面”和“龍鱗餅”。婦女們這天不能做針線活。
清明節：上墳祭祖時不像漢族紙錢後在墳頂上壓錢，而是在墳上插“佛朵”。“佛朵”是滿語，譯為漢語為“柳”或“柳枝”。根據滿族的信仰，柳是人的始祖，人是柳的子孫，為表明後繼有人，要在墳上插柳。
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漫話旗袍
旗袍是現代流行服裝之壹，在國際服飾櫥窗裏，享有很高的盛譽。
旗袍是從滿族古老的服裝演變而來的。
旗袍，滿語稱“衣介”。古時泛指滿洲、蒙古、漢軍八旗男女穿的衣袍。
清初衣袍式樣有幾大特點：無領、箭袖、左衽、四開衩、束腰。箭袖，是窄袖口，上加壹塊半圓形袖頭，形似馬蹄，又稱“馬蹄袖”。馬蹄袖平日綰起，出獵作戰時則放下，覆蓋手背，冬季可禦寒。四開衩，即袍下擺前後左右，開衩至膝。左衽和束腰，緊身保暖，腰帶壹束，行豬時，可將幹糧、用具裝進前襟。男子的長袍多是藍、灰、青色，女子的旗裝多為白色。
滿族旗袍還有壹個特點，就是在旗袍外套上坎肩。坎肩有對襟、撚襟、琵琶襟、壹字襟等。穿上坎肩騎馬馳聘顯得十分精幹利落。
在滿族南遷遼沈，入中原後，與漢族同田***耦，受漢族“大領大袖”服飾的影響，由箭袖變成了喇叭袖，四開衩演變為左右開衩。
至本世紀30年代，滿族男女都穿直統式的寬襟大袖長袍。女性旗袍下擺至（左骨右幹）（小腿），有繡花卉紋飾。男性旗袍下擺及踝，無紋飾。40年代後，受國內外新式服飾新潮的沖擊，滿族男性旗袍已廢棄，女性旗袍由寬袖變窄袖，直筒變緊身貼腰，臀部略大，下擺回收，長及踝。逐漸形成今日各色各樣講究色彩裝飾和人體線條美的旗袍樣式。由於旗袍非常適合中國婦女的體形和賢淑的個性、民族的氣質，後來這壹源於滿族的傳統服裝漸漸成為中華民族文化寶庫中的壹朵苛葩，受到國內外婦女的青睞和贊賞。
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風味餑餑
餑餑是滿族平時和節日的主要食品。餑餑是用粘米做成的。有豆面餑餑、蘇葉餑餑和粘糕餑餑等。豆面餑餑是用大黃米、小黃米磨成細面，再加進豆面蒸制而成。這種餑餑顏色金黃，有粘性，味香可口。蘇葉餑餑是用粘高粱面和小豆的豆泥混合拌勻，外面用蘇葉包起來蒸熟的，有壹種蘇葉的特殊香氣，別具風味。粘糕餑餑是用大黃米浸泡之後磨成面，在黃米面中間包上壹些豆泥蒸熟後則成。這種餑餑用油煎著吃，或蘸著糖吃都行，既香又甜。
滿族的餑餑很耐餓，攜帶方便，風味獨具，至到今天仍是頗為風行的食品。
酸湯子也是滿族的傳統餑餑食品。它是用玉米面經過發酵後做成的。先用水把玉米泡開，磨成水面，再用布袋過掉渣滓，水面置桶裏發酵，待到有酸味時，用漏鬥或機器擠成面條狀，煮熟即可食用。有時發酵過大，略有酸臭味，故又稱“臭米子”。在遼寧叫“（左火右叉）子”。東北城鄉，還設有（左火右叉）子館，專營“臭米子”。
薩其瑪是馳名全國的滿族糕點。其前身，是滿族的壹種傳統糕點——搓條餑餑。制作搓條餑餑先把蒸熟的米飯放在打糕石上用木錘反復打成面團，然後蘸黃豆面搓拉成條狀，油炸後切成塊，再酒上壹層較厚的熟黃豆面即成。搓條餑餑是昔日滿族的重要供品，所以也稱為“打糕穆丹條子”。後來，用白糖代替了熟豆面，成了“糖纏”，更名為薩其瑪，人們又稱其為糖蓉糕。這種餑餑色、香、味、形具佳，深受人們的喜愛。
滿族餑餑品種繁多，各有特色。金黃的小窩頭，酥脆的炸饊子，松軟的淋漿糕、細膩的大盆糕，此外，還有金絲糕、太陽糕、涼糕、酒糕、春餅等等，數不勝舉，各領風騷，都是滿族的傳統風味。
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“落草”之俗
滿族稱嬰兒降生為“落草”。婦女臨產時，將炕席卷起，放塊石頭壓在席卷上，拿壹些谷草鋪墊在炕上，將孩子生在草上，故稱“落草”。這種習俗帶有濃郁的狩獵民族古樸、粗獷的遺風。幹草既可防濕，又可以禦寒。
如果生個男孩，就在家大門邊懸掛木制弓箭，俗稱“公子箭”。這並非真的弓箭，而是用樹枝煨成弓，用紅布纏三支箭，預祝孩子長大成名以後成為壹名精騎著射的男士。如果生個女孩，則在大門右邊掛壹塊紅布條，象征吉祥。掛紅布條逐漸演變為產房的標誌。產房不許人闖入，因為生人會把奶水帶走，謂之“采奶”。如生人不慎闖入，還得做壹碗湯送來，稱為“還奶”。小孩落生，要請壹位本事大、性格好、長得好的人第壹個到產房，謂之“踩生”。據說誰踩的生，孩子長大後就象誰。
孩子生下第三天，請壹位兒女雙全有威望的老太太給孩子洗浴。洗浴在大銅盆進行，內置槐樹枝、艾蒿、熱水等。老太太壹手托著孩子，壹手給孩子洗浴。邊洗邊唱：“洗洗頭，做王侯；洗洗腰，壹輩要比壹輩高；洗臉蛋，做知縣，洗腚溝，做知州”。最後，老太太用壹根大蔥連打三下嬰兒，邊打邊說：“壹打聰明，二打伶俐，三打明明白白的”。打完後，孩子的父親將蔥扔到房上，親友們壹起賀喜。
孩子滿月後，將懸於門上的“公子箭”和紅布條收回栓在子孫繩上，放在西墻正中北側的子孫袋裏，旁邊供奉著“佛托媽媽”，是保嬰之神，滿族人家每到春秋，要祭祀佛頭媽媽以求賜福。祭祀之時，把子孫繩從神位前拉到院裏柳枝上，家族裏未婚男女和抱孩子的婦女跪拜案前，眾人叩首。薩滿用柳枝蘸水灑向孩子頭部，又讓孩子在香碟前熏壹下，意在驅邪，隨後取下子孫繩上的五彩線，套在孩子的頸上。過三天把五彩線收回貯在子孫袋裏。因五彩線稱為“鎖線”，因此此俗謂之“換鎖”。
嬰兒滿月之後睡悠車，這是滿族育嬰的壹個傳統方法。悠車用薄木板制做，長2公尺，寬1.5公尺，兩頭呈圓形，有底、樣式如船。用四根繩子系在房梁上，離地面有壹定距離，將孩子放在悠車裏。嬰兒哭則乳之，不哭則搖之，十分輕便，母親還可以幹壹些家務活。滿族人家生第壹個男孩，悠車由姥姥家贈送。
為了避免孩子翻動從悠車上掉下來，也考慮孩子長大後射箭胳膊平直，騎馬腿的位置端正，便將孩子胳膊肘、腿膝蓋、腳脖處用帶子捆綁起來，孩子動彈不得只能仰臥。因此滿族少年身體多健美，很少駝背彎腰。滿族以扁平頭為美，因此多以小米或高粱裝枕頭，枕在孩子頭下，俗稱“睡扁頭”。