火車的二等座和普通硬座區別在於：
1、車型不同，目前二等座只配置在國鐵動車組中，包括高速動車組（G車次）、普通動車組（D車次）、城際動車組（C車次）和市域動車組（S車次）。而普通硬座通常配置於普通旅客列車中，包括快速列車（K列車），和特快列車（T列車）、直達列車（Z列車）等。
2、車座功能及舒適度不同，目前大多數動車組車型裏的二等座從材料要求上達到了軟座的標準，且可以調節座椅靠背。硬座座位是硬板，空間比較擁擠，座位靠背不可調，舒適度較差，但同等裏程下價格較高鐵二等座便宜。
擴展資料：
火車硬座每排分3+2布列的形式，中間是過道，硬座每排五個座位，以走道分開，壹邊兩座長椅、壹邊三座長椅。除了火車硬座之外，還有無座，軟座、硬臥、軟臥，餐車茶座等幾種乘車方式，但硬座是最便宜的乘坐方式之壹（無座的價格等同硬座）。
硬座因為其價格低廉，所以被廣大人民群眾所喜愛。但也因其價格低廉，而且硬座車廂同時出售“無座”車票，因此在運輸高峰時期，車廂內人多雜亂，衛生、環境和舒適度都很不理想。但隨著近幾年鐵路部門對服務質量的提高，舒適程度有所改善。
而動車組列車二等座壹般采用傳統硬座的“2+3”（即壹排座位中，靠窗兩邊各設2或3張座椅）模式設置，部分動車組、例如CRH6A型動車組等采用“2+2”模式安置座位，以便提高站立空間、增加高峰時段下列車的運力。
在沒有打折優惠的情況下，二等座的票價等於動車組無座的票價、低於壹等座的票價、高於硬臥的票價、持平軟臥的票價。所有國鐵動車組都配有二等座，二等座也是國鐵動車組最低級別的座位。
百度百科—動車二等座
百度百科—火車硬座