民俗傳說中，燈籠的起源與歷史記載完全不同。據說很久以前，世界上有許多兇猛的鳥獸，人們和動物到處遭受破壞，人們組織起來消滅它們。
失落的神鳥降落在地上，但未知的獵人卻將其殺死。天帝得知後就非常生氣，並立即命令士兵放火燒死所有人和動物。天帝的女兒心地善良，不願看到人們受這種痛苦，於是她冒著生命危險，腳駕祥雲來到了人間。告知了人們這壹消息。人們聽聞感到恐懼，不知道該怎麽辦。
這時，壹位老人想出了壹種避難的方法。在第壹個月的第十四天，第十五天和第十六天，家家戶戶開著燈，點響爆竹，點燃了煙火。這樣皇帝以為天上的士兵已經放了火，也就不再追究了。人們按照這位老人的主張去做。果然就平安無事了。如此這般，便逐漸形成了正月這三天掛燈的習俗。
摘燈籠對人們來說具有光明和添丁的意義。關中鄉村孩子們選擇的燈籠通常是不自己購買，由其舅舅送的，且壹直要送到12歲。舅舅為什麽送燈籠給外甥，當地的村民解釋是，當人們出生時，前進的道路是黑暗的，不知道要去哪裏，舅舅給外甥上了燈籠，外甥的前途壹片光明，不會走歪路。
新婚女孩的娘家也應向其女孩送燈籠。送燈籠的目的不僅是使女孩的前途光明，日子過得紅紅火火，還是希望姑娘能夠為夫家不斷添丁。