玄武代表北方之神，象征冬季、水、生命、長壽等。
中國古代神話中的天之四靈之壹，源於遠古星宿崇拜，是指二十八宿按東南西北分為四象中的北方玄武七宿。四象在中國傳統文化中指青龍、白虎、朱雀、玄武，分別代表東西南北四個方向。北方玄武於八卦為坎，於五行主水，象征四象中的老陰，四季中的冬季。
玄武是壹種由龜和蛇組合成的壹種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。玄武亦稱玄冥 ，龜蛇合體，為水神，居北海，龜長壽，玄冥成了長生不老的象征，冥間亦在北方，故為北方之神。
玄武除了被譽為北方水神之外，還象征著生殖之神，司命之神。因蛇本身就是生殖和繁衍的象征，玄武以龜蛇合體的形狀出現，更被古人看作雌雄交配、生殖繁衍的標誌。而龜在古代是長壽和不死的象征，並能導引行氣，所以玄武也被稱為司命之神。
擴展資料
玄武是中國古代的天之四靈之壹，還是《淮南子》中的五獸之壹，即是青龍、白虎、朱雀、玄武、黃龍，又稱天官五獸。
青龍、白虎、朱雀、玄武分別代表了四方的二十八星宿，例如龍是東方的七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕，而這七宿的形狀又極似龍形，從他們的字義上就可以看出來，角是龍的角，亢是頸項，氐是本，就是頸根，房是膀，是脅，心是心臟，尾是尾，箕是尾尖。?
因此稱之為：東之青龍，西之白虎，南之朱雀，北之玄武，中央黃龍。
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