老虎對於我國來說是相當重要的，歷史上我國是壹個?老虎大國?，不僅在數量上位於世界之最，種類數也排在第壹位，含已經滅絕的了新疆虎在內，壹***有5個亞種的老虎，分別是：新疆虎、華南虎、東北虎、孟加拉虎、印支虎，其中華南虎是我國獨有的壹個亞種，亦是現代虎裏面最古老的壹支，主要分布在我國華南、華中、華北、西南，及晉南等少部分地區。
華南虎
老虎作為森林生態系統下的?旗艦物種?，能夠限制絕大多數有蹄類，及部分食肉類動物的數量，對維持生態系統平衡有著重要的作用。不過老虎對於我國來說，它的重要性不僅僅體現在生態價值上，還體現在傳統文化上。
我國的?虎文化?源遠流長，早在《周易》時就有所提及，在我國的傳統認知裏面，虎甚至能與龍相提並論，也衍生出了許多成語，比如?龍馬精神?、?生龍活虎?等。
關於老虎，民間也流傳著許多故事和傳聞，其中典型的有?老虎三不殺?、?虎毒不食子?等，那麽現實中的老虎，真的不會吃掉自己的幼崽嗎？
剪紙中的虎文化
老虎家族虎的發源地在東亞，即我國華南虎生活的範圍內，2005年壹些科學家們利用DNA測序的方式證明了華南虎是現代虎中最古老的壹支，也間接證明了虎的起源的確在我國。
大約在300萬年前，地球上生活著壹種叫?中華古貓?的小型食肉動物，它被認為是現代虎的直系祖先。在中華古貓階段，它們就已經生活在森林中，且營獨居生活，夜行性，善於遊泳和爬樹，主要以各種中小型動物為食。
中華古貓經過不斷演化，最終形成了現代虎。由於早先地球上先後經歷了5次物種大滅絕，自末次冰期起地球上就已經沒有了超大型的食肉動物，所以老虎出現之後很快就表現出了強擴張性，東亞的老虎迅速達到環境飽和度，於是它們便開始向亞洲其他地區擴散。從老虎擴散的方向來看，大致可以分成兩個：
壹是沿我國西北方向經河流、森林系統等天然生態廊道最終擴散至亞洲西南部；二是沿我國南方和西南方向最終進入亞洲南部和東南亞壹帶。在老虎向亞洲其他地區擴散的過程中，它們逐漸適應當地環境，最終形成了9個亞種，分別是：西伯利亞虎（東北虎）、華南虎、印支虎、孟加拉虎、蘇門答臘虎、馬來虎、爪哇虎、裏海虎、巴厘虎，其中爪哇虎、裏海虎、巴厘虎早已滅絕，剩下的6個亞種的老虎，以孟加拉虎數量最多，華南虎最為瀕危，已經沒有野生個體了。
現代虎的9個亞種
除了?常規?的9個老虎亞種之外，我們有時也能夠看到白虎、雪虎、純白虎、金虎這四種老虎，那麽這些又是什麽亞種的老虎呢？
實際上白虎、金虎等並非是獨立的老虎亞種，它們是老虎的無害化基因變異，與患白化病的個體不同，白虎等無害變異的老虎除了外在形態與普通虎差別較大之外，其余的地方沒有任何差別。
目前來說這4種變異，都發生在孟加拉虎身上，其余的虎亞種雖有傳聞說曾出現過白虎，但缺乏可靠資料支持。
白虎是老虎的白色變異，即在基因表達的作用下，老虎本該橘黃色的毛發變成了白色，但深棕色的條紋不變；雪虎就是在白虎的基礎上進壹步變異，不僅橘黃色毛發變白，就連條紋也變淡了不少；純白虎相對於白虎來說更加稀少，顧名思義就是全身雪白，條紋都看不見了；金虎是孟加拉虎的壹個華麗變異，整體呈現金底棕紋，毛發也更柔軟，多發生於動物園中，野生環境下極為罕見。4種變異的老虎
老虎的生活習性現代貓科動物裏，除獅子是真正意義上的群居之外，其他所有的物種都營獨居生活，但是在所有獨居的貓科動物裏面，老虎是最不善社交的壹類，翻譯成大白話就是?最孤獨?，即便是發情期，雄虎與雌虎也僅短暫生活幾天，不像猞猁等物種，在發情期到來之前雌性個體就已經開始在壹起生活了。
而當母虎受孕之後，它的態度也會來個180度大轉變，變得暴躁易怒，甚至對雄虎?拳打腳踢?，而這個時候，雄虎往往也比較識趣，會主動離開。所以對於老虎這壹物種來說，只有在交配季節，或者哺乳期，才會出現2只以上的老虎在壹起生活。
兩只老虎
除了蘇門答臘虎等幾種小型的老虎之外，大多數老虎能夠達到170千克以上，它們是森林生態系統下最強的捕食者，成年之後沒有天敵。
它具備食肉動物中最專業的牙齒和爪子，捕食時迅猛而果敢，多采取伏擊或者匍匐接近獵物的方式，待獵物進入伏擊圈，老虎便迅速發起攻擊，通常是壹擊必中獵物喉嚨。
其獵物多為野豬、鹿類、羊等中大型的有蹄類動物，比如俄羅斯科學院在錫霍特-阿林地區進行了長時間的研究，發現東北虎最主要的獵物是馬鹿，其次為野豬、麅子。如果獵物體型較小，往往能瞬間咬死獵物，如果獵物體型較大，通常是被咬住之後窒息而亡。
老虎捕食野豬
老虎雖然獨居生活，但活動範圍較大，按標準來說，滿足壹只華南虎的生存至少需要70平方公裏的森林，而且裏面的野生有蹄類動物數量還比較多；滿足壹只孟加拉虎生存所需的森林範圍大約為10-30平方公裏；而滿足壹只東北虎生存所需，森林的範圍大概為400-700平方公裏。
老虎的領地意識極強，雄虎與雄虎之間，雌虎與雌虎之間，領地沒有交集，但它們對異性的容忍度卻較大，通常來說，壹只雄虎的領地範圍內會包含1-5只雌虎。
東北虎
老虎的育幼機制在談及老虎會不會吃掉幼崽之前，我們有必要先來了解下虎的育幼機制。老虎雖然傾向於在每年的11月份至來年的4月份之間發情，且溫度降低時，老虎會增加交配的頻率，但總的來說老虎沒有固定的發情期，壹年中除了養育幼崽時的任何時候它都可以發情，如果幼崽出現夭折現象，母虎也會在短時間內重新進入發情狀態。
但這裏面有壹個知識點需要提及壹下，很多人以為小老虎離開之後母虎就會很快重新發情，但實際情況卻不是如此，它會更傾向於選擇等待10-24個月，才會發情。
母虎的這個特征雖然看起來毫不起眼，但對於小老虎來說卻極為重要，尤其是小雄虎，因為母虎壹旦發情，就會傳遞出壹種化學信息，當雄虎接收到這種信息的時候，就會在領地及周圍到處尋找母虎，而此時的小老虎們還未走遠，壹旦與雄虎遇上了，對於小老虎來說就是災難，因為雄虎會毫不猶豫地咬死它們。而母虎等上10-24個月之後再發情，這無疑給了小雄虎壹個長大和離開的機會。
母虎與幼崽
很多人擔心母虎獨自生活，懷孕之後食物究竟怎麽來？其實大可不必擔心，因為它的孕期很短，只有3個半月的樣子，而且在懷孕的前期肚子並不明顯，絲毫不影響母虎的捕獵。
到了懷孕後期的10多天內，母虎的肚子才會逐漸隆起呈現孕態，但此時它依舊保留了較強的行動能力，對於采取伏擊的方式捕獲獵物的老虎來說，找點吃的並不難。
只有到即將生產的最後三五天時間裏，母虎才會喪失捕獵能力，而在這個階段內，母虎最主要的任務就是尋得壹處安全且周圍獵物眾多的庇護所，作為自己的生產之地。
在母虎育幼的整個階段內，雄虎幾乎是不會幫忙的，這壹切都要靠母虎，在這個階段內，母虎會比平常更謹慎，各方面效率也更高，根據科學家們在錫霍特-阿林地區對東北虎的研究，發現母虎?瓦瓦拉?在產仔之後活動範圍從500平方公裏縮減到了180平方公裏。
它不會離開巢穴太久，而且行動更為迅速，捕獵的頻率更高。壹旦母虎覺得不安，就會馬上帶著幼崽?搬家?，所以自然界中的母虎，並不止壹處巢穴，通常來說有1-5處。
母虎瓦瓦拉生娃前後的行為變化
小老虎從出生開始直到18個月後，才基本掌握捕獵技巧，但此時的小老虎並沒有獨立生活的能力，所以它們還會選擇跟隨母虎生活4-5個月左右，在這段時間內，母虎會與小老虎們壹起協同捕獵，而這個階段的小老虎就是母虎最大的幫手，在團隊協作下往往能捕獲體型更大的獵物，成功率也顯著提高。
度過這段時間之後，小老虎們有了生存經驗，就會離開母虎出去?單幹?，此時不管是小雄虎還是小雌虎，都只是在母虎領地周邊活動，並不會離開太遠，直到它們完全長大，變得強壯，小雄虎有了更強的攻擊性和爭奪意識，它才會往更遠的地方擴張地盤。
?殺嬰?在自然界普遍存在由於雄虎的領地範圍遠遠大於母虎，所以小雄虎剛開始在母虎領地周邊生活並不安全，壹旦被它的?父親?發現，極有可能就會將其咬死，因為此時的小雄虎已經性成熟，且性格叛逆，實力較強，對於它的父親來說是壹個不小的威脅。
這種現象在很多動物身上都能夠見到，事實上在自然界裏面，?殺嬰?現象普遍存在，大到獅子老虎咬死幼崽，小到兔子吃掉自己的幼崽。
我們常見的家畜裏面，豬、馬、兔，寵物裏面的貓、狗、倉鼠等等都被觀察到有殺嬰的現象，而且數量還不少；自然界裏面的黑猩猩、豹子、獅子、虎鯨、海象等等，都存在殺嬰並且吃掉的現象，所以說殺嬰、吃掉幼崽在自然界裏普遍存在，那麽作為壹種機會主義的食肉動物，老虎也不可避免有這種現象。
尤其是當小老虎趁母虎外出捕獵而溜出巢穴探索世界時遇上了雄虎，雄虎沒有認出它們就會直接發起攻擊。
獅子殺嬰行為
母虎會吃掉幼崽的幾種情況如果說前面提到的老虎?殺嬰?行為多為雄性的話，那麽如果是母虎，會不會殺死或者吃掉自己的幼崽呢？事實上也會，而且出現這類現象的情況還不少，多種原因都能誘發母虎吃掉自己的幼崽。
幼崽死亡母虎壹胎理論上能生1-7只，但多為三只，老虎幼崽夭折率很高，不少幼崽出生後不久便夭折掉了，而母虎出於為其他還活著的幼崽的安全考慮，會直接吃掉那些死去的幼崽，防止被其他食肉動物聞到氣味，而暴露了自己的巢穴。
事實上為了防止被其他動物感知到幼崽的存在，在某些情況下母虎會埋藏，甚至是吃掉幼崽的糞便，這是它們的生存法則之壹。當然，母虎吃掉自己的幼崽，原因也不盡是為了其他幼崽的安全，還有可能是它單純的餓了。
地球上經過數次物種滅絕之後，能夠活下來的食肉動物，基本上具備了機會主義，即純依靠捕食活物為食的動物，已經不適合生存在這個世界上了，自然界裏面的死物，除非沒被發現，否則基本上都會被其他動物吃掉。
南非馬拉馬拉野生動物保護區曾出現過這麽壹個現象，當地有壹年半時間沒有下雨了，動物們普遍饑餓，幾只獅子發現了花豹在樹上吃著獵物，若這種事情發生在獵物豐富的季節，獅子們會毫不猶豫地離開，但這次獅子們真的是餓了太久了，於是領頭的壹只雌獅決定冒險，很不擅長爬樹的它順著樹幹爬了上去，最終也奪下了獵物。
獅子上樹與花豹爭食
正所謂上去容易下來難，之後的雌獅在如何?下樹?問題上糾結了很久，最終?手忙腳亂?的它在下樹過程中摔斷了脊椎骨。時隔壹天，同伴們發現了這只雌獅的屍體，先是扒拉了幾下，接下裏的壹幕讓很多人都感到不可思議，這幾只雌獅將同伴的屍體分而食之了。
對於動物來說，死物是最容易獲取的食物，所以它們壹旦發現了，就不會錯過，對於母虎來說，它並不具備人類的情感，而夭折的幼崽，對於它來說也是壹份口糧。
獅子摔死後被同伴吃掉了
母虎情緒不穩定母虎會不會吃掉健康的幼崽呢？事實上也會，但這種現象不常見，且多發於人工飼養狀態下的母虎。由於多數動物園的飼養條件並不好，要麽虎園面積太小，要麽陳設簡單，無法滿足老虎的生存喜好，所以生活在動物園裏面的老虎，很多都會患有各種精神疾病。
比如我們經常能夠看見動物園裏面的老虎在?繞圈圈?，看起來有點喜感，但背後的原因卻令人可憐，這在學術界被稱為?刻板行為?，同類的還有?應激障礙?，鳥類的?拔羽癥?等等。
動物園裏?繞圈?的老虎
動物園裏面的母虎吃掉自己幼崽的現象並不罕見，比如2010年6月份，武漢動物園出現了壹個奇怪的現象，那就是自?六壹?前夕母虎剩下4只小老虎之後，接連三天時間每天都有壹只小老虎?失蹤?了，後來從現場遺留下來的血跡判斷，這三只小老虎都被母虎吃掉了。動物園總工程師分析，可能是這只老虎並沒有育兒經驗，而籠舍又靠近馬路，噪音、人的氣味都會對母虎產生影響。
無獨有偶，2015年1月份的時候，韓國釜山壹家動物園裏面的壹只母東北虎，就吃掉了自己剛出生才20多天的幼崽，園方專家分析，這只母虎壹直想越過籠子與另壹只雄虎相見，但幾次都沒有成功，後來導致母虎情緒不穩定，因而出現殺嬰食仔的現象。
自然界裏面的母虎也不例外，當生產後由某種原因導致情緒不穩定，或者感受到威脅時，它就有可能會吃掉幼崽。
吃掉幼崽的母虎
饑餓或口渴在人類的世界裏面，母親是壹個極其偉大的角色，她們通常能夠為了子女做任何事，在食物不足時，寧願自己忍饑挨餓也要想盡辦法填飽幼崽的肚子，但是在自然界就不是這樣子了。
在食物匱乏的季節，母虎生產之後找不到水源或者獵物時，就有可能會吃掉自己的幼崽，雖然很殘酷，但這就是?百獸之王?的自然法則。當然母虎因為饑餓而吃掉幼崽，有時候也是為了讓其他幼崽能夠生存下去。
前面說過，老虎壹胎通常來說能生三只，而每壹胎裏面，都會出現壹個?優勢個體?，通常來說是雄虎，?優勢個體?往往長得比其他的小老虎更大更強壯，性格也活潑好動，我們可以理解為壹胎小老虎裏面它最強。
優勢個體?會得到母虎的充分照顧，比如在食物缺乏時，母虎會優先照顧它，在母虎的眼中，它更強壯，在日後的殘酷生存競爭中，它也相對來說有較大的概率能夠生活下去。在小老虎出生後的前6-8時間內，由於身體消化系統還在發育中，所以這個階段的小老虎的食物來源只有母虎的奶水，為了保證奶水的供應，哺乳期的母虎會頻繁捕獵，而選擇的獵物體型也比平常更大。
但當食物極為匱乏時，母虎實在找不到獵物了，那麽它就會吃掉除?優勢個體?之外的其他幼崽，讓自己吃飽，從而有奶水來餵養這只?優勢個體?，那麽究竟吃幾只？則根據實際情況而定，極度饑餓時連?優勢個體?也會被吃掉。
母性弱都說?女子本弱，為母則剛?，母愛是天生的，但有些時候是需要激發出來的，壹旦沒有激發出來或者不夠完全，就會出現各種情況。比如在現實生活中我們有時候可以看見作為?母親?的狗狗，會對靠近自己的幼崽?拳打腳踢?，其實出現這種現象的原因多半是它們的母性沒有被完全激發出來，即不知道這是自己的幼崽。
這多發於初次作為?母親?動物身上，比如國外壹攝影師就曾拍到過這樣壹個畫面，壹只?初為人母?的雌虎，由於缺乏經驗，壓死了自己剛出生不久的幼崽。
其實類似的現象都可以歸結為?母性弱?，我們可以簡單地理解為它們還沒有適應到?母親?這個角色上面去。
母虎壓死了自己的幼崽
綜合上面的觀點及現象來看，?虎毒不食子?只是我們人類強加在老虎身上的美好願景罷了，現實中的老虎作為壹種食肉猛獸，大自然的?弱肉強食?法則在它們身上體現地淋漓盡致，老虎不僅會殺嬰食仔，甚至還有可能吃掉被自己殺死的成年虎。