最早記錄的化石樹脂是石炭紀，但琥珀壹直到白堊紀早期才出現。著名的琥珀沈積巖來自波羅的海地區和多米尼加***和國。琥珀主要是古代裸子植物的樹脂，但現在則有開花類植物所產生的樹膠。波羅的海區琥珀有時含有昆蟲或植物的殘體。推測該琥珀可能是在原始松樹種Pinus succinifera 的森林中形成。全新世的半化石硬樹脂與琥珀的不同處在於它們在有機溶液中會熔解。
琥珀是第三紀松柏科植物的樹脂，經地質作用掩埋地下，經過很長的地質時期，樹脂失去揮發成分並聚合、固化形成琥珀。它常與煤層相伴而生。琥珀是碳氫化合物，含有琥珀酸和琥珀樹脂，化學成分為C10H16O，其中碳79％，氫10.5%，氧10.5%，有時還含有少量硫化氫。琥珀的形狀多呈餅狀、腎狀、瘤狀、拉長的水滴狀和其它不規則形狀。屬非晶質體。顏色多呈黃色、橙黃色、棕色、褐黃色或暗紅色，淺綠色和黃色、淡紫色的品種極為罕見。油脂光澤，透明至半透明。折光率1.539-1.545，無多色性。硬度2－3，密度1.1－1.16g/cm3。性脆，無解理，具貝殼狀斷口。琥珀為有機物，加熱到150℃即軟化，250℃－300℃熔融，散發出芳香的松香氣味。琥珀溶於酒精。常含有昆蟲、種子和其它包裹體。
現在樹脂被進行商業化收集，例如產自新西蘭高瑞松的硬樹脂。波羅的海區琥珀用珠寶焐，而硬樹脂則用於裝飾業。琥珀的品種和評價。中國根據琥珀的不同顏色、特點劃分的品種為金珀、血珀、蟲珀、香珀、靈珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蠟珀、密臘、紅松脂等，其中金珀是珍貴優質琥珀。
現在琥珀的價值不高，除非是古董、精湛的藝術品或含有生物遺體。琥珀依昆蟲的清晰程度、形狀大小、顏色決定其經濟價值。顏色濃正，且無雜質者為佳。顏色以綠色和透明紅色為最好。最貴重的品種是包裹含昆蟲的琥珀，俗稱“琥珀藏蜂”，以昆蟲清晰、形態栩栩如生、個體大、數量多為最佳。多用來制作串珠、佛珠、雕刻品、香煙盒、衛生香等。
琥珀的保養。琥珀的熔點低，易熔化，怕熱，怕曝曬，琥珀制品應避免太陽直接照射，不宜放在高溫的地方。琥珀易脫水，過分幹燥易產生裂紋。琥珀屬有機質，易溶於有機溶劑，如指甲油、酒精、汽油、煤油、重液中，不宜放入化妝櫃中，壹般情況下，不要用重液測定其密度和用浸油法測折光率。琥珀性脆，硬度低，不宜受外力撞擊，應避免磨擦、刻劃，防止劃傷、破碎。
琥珀仿制品及其識別。琥珀的仿制品有電木、塑料和玻璃仿琥珀。壹般根據琥珀很低的密度、硬度、易軟化來區別。把琥珀和其它仿制品壹起放入鹽的飽和溶液中，只有琥珀能浮起來，而電木、塑料、玻璃仿琥珀等仿制品均沈入飽和的鹽水中。折光率：電木1.66，塑料1.63，均大於琥珀。用熱鐵針試，琥珀發出松香味，而電木、塑料則發出辛辣味。與琥珀最相似的是壓制琥珀。壓制琥珀是將塊度很小的琥珀集中在壹起，在200℃－250℃之間加熱，使其熔化、冷卻後即融凝在壹起，有拉長或扁平的氣泡，顯流動構造，在放大鏡下觀察可見到渾濁的粒狀結構。
琥珀是壹種古老的寶石飾品材料，作為寶石，也有近6000年的歷史。在中國、希臘和埃及的許多古墓中，都曾出土過用琥珀制成的飾品。古羅馬的婦女，有將寶石拿在手中的習慣，其原因是在手掌的溫度下，琥珀受熱能發出壹種淡淡的優雅的芳香。古羅馬人賦予琥珀極高的價值，壹個琥珀刻成的小雕像比壹名健壯的奴隸價值都高。琥珀還能夠消痛鎮驚，有的地方常給小孩胸前掛壹串琥珀，以此驅邪鎮驚。
琥珀常產於煤層中，與煤精伴生。撫順琥珀主要產於新生代早期第三紀含琥珀的煤層中，歐洲波羅的海沿岸國家產的琥珀最著名，其它如北美、美國、印度、新西蘭、緬甸等國均有產出。中國的琥珀產地有遼寧撫順和河南南陽地區，撫順產的琥珀呈黃到金黃色，其中常包含有昆蟲，清晰美觀，是極珍貴的品種。南陽產的琥珀質量差些，只能藥用和制作壓制琥珀。辨別琥珀的真假
天然琥珀質地很輕，在飽和鹽水中浮起，燃燒或用力磨擦會散發出送香味，琥珀是很“澀”的物質，沒有兩塊琥珀是完全相同的。建議消費者，不要因真假問題的困擾而放棄了享受琥珀的機會，不妨加強了解關於琥珀的知識。
②別名血琥珀、血珀、紅琥珀、光珀
來源某些松科植物的樹脂，埋於地層年久而成的化石樣物質。挖出後，除去雜質。
性狀不規則塊狀、顆粒狀或多角形，大小不壹。血紅色、黃棕色或暗棕色，近於透明。質松脆，斷面平滑，具玻璃樣光澤，撚之即成粉末。無臭，味淡，嚼之易碎無沙感。不溶於水，燃燒易熔，並爆炸有聲、冒白煙，微有松香氣。
性味歸經甘，平。
功能主治鎮靜，利尿，活血。用於驚風，癲癇，心悸，失眠，小便不利，尿痛，尿血，閉經。
用法用量 0.5～1錢，多入丸、散劑服。
備註（1）東北地區有壹種“撫順珀”，又稱“千金寨煤珀”、“煙煤精”，是從煤礦層中采掘而來。體重堅硬，色發黑，焚之發黑煙並有煤氣，與琥珀來源不同，不宜作琥珀入藥。
摘錄《全國中草藥匯編》
琥珀的存放與保養
曲成誌
琥珀硬度低，怕摔砸和磕碰，應該單獨存放，不要與鉆石、其它尖銳的或是硬的首飾放在壹起。琥珀首飾害怕高溫，不可長時間置於陽光下或是暖爐邊，如果空氣過於幹燥易產生裂紋。要盡量避免強烈波動的溫差。盡量不要與酒精、汽油、煤油和含有酒精的指甲油、香水、發膠、殺蟲劑等有機溶液接觸。噴香水或發膠時要將琥珀首飾取下來。
琥珀與硬物磨擦會使其表面出現毛糙，產生細痕，所以不要用毛刷或牙刷等硬物清洗琥珀。當琥珀染上灰塵和汗水後，可將它放入加有中性清潔劑的溫水中浸泡，用手搓幹沖凈，再用柔軟的布擦拭幹凈，最後滴上少量的橄欖油或是茶油輕拭琥珀表面，稍後用布將多余油漬沾掉，可恢復光澤。最好的保養琥珀的辦法是長期佩戴，這是因為人體油脂可使琥珀越戴越光亮。
小說《琥珀》
作者：凱瑟琳·溫莎
初版地點和時間：美國，1944年
初版者：麥克米蘭出版公司
《琥珀》雖然敘述的是17世紀後葉英國的故事，但其中的琥珀卻是典型的現代女性，妳在她身上分明可以見到當代大都市女性的影子，在波瀾壯闊的英國資產階級革命、封建王朝復辟的時代轉折中，琥珀的言行體現出壹種女性獨立意識的成長。
琥珀是流落鄉間的貴族後代，因為與生俱來的美貌與卓爾不群的氣質而不安於鄉村生活。偶然的機遇使她結識了復辟王朝先遣隊中的貴族伯魯，戀愛中的琥珀離開家人跟伯魯來到倫敦，得以對上流社會壹窺門庭。但伯魯無意與她結婚，只給她留下壹筆錢便去殖民地探險。經歷失戀痛苦的琥珀又墜入壹夥騙子的圈套，落得人財兩空，終於因為欠債而入獄。大盜黑壇頭為琥珀的美色所吸引，將她救出監獄，逼她加入了自己的強盜團夥。在壹次盜竊失風後，琥珀逃脫了警察的追捕，從此開始她的舞臺生涯，逐漸成為壹名紅藝人，並蠃得了皇家衛隊上尉冒雷士的愛情。伯魯的歸來和琥珀感情上的遊移不定導致伯魯與冒雷士的決鬥，使得冒雷士慘死，而伯魯仍然拋開琥珀，獨自遠航。其後，琥珀設法與壹位富商結婚，並在其死後壹舉成為豪富。為了爵位的名銜，她又先後兩次嫁人，從而進入倫敦的上流社會，最後成為查理二世寵幸的情人。最終，為了自己的真愛━━伯魯，琥珀被騙放棄壹切，離開倫敦，前往美洲大陸。
琥珀的壹生可謂豐富多彩，曲折動人，所愛的人不願與她結婚，又幾度陷入逆境，被人騙婚，被人下毒，被人劫掠，但她壹直表現得勇敢獨立、堅強自信、精力充沛，不管是面對瘟疫、大火，還是劫匪大盜，都處之泰然、鎮定自若，甚至在牢獄之中也沒有灰心喪氣，還主動周濟別人。與琥珀相對，小說中主要的男性角色，無論是貴為人君的查理二世，還是醉心航海冒險的伯魯，全都軟弱、自私、冷酷。在感情、婚姻、家庭和經濟方面，琥珀具有壹種現代女性的自我獨立意識，她的所作所為恰是哈姆雷特的名言“女人啊，妳的名字是弱者！”的反證。在愛情生活中，她積極主動，對自己所愛的人，如冒雷士、伯魯，都是不惜壹切去得到他們的愛，與女性壹貫被動的態度截然不同。然而她並非傳統上那種為愛情犧牲壹切、處於被拯救者地位的弱女子，她對自己的生活有著堅定的立場和原則。她愛伯魯，但不願追隨伯魯去美洲生活，而獨自留在英國發展自己的個人空間；她愛冒雷士，但在結婚問題上卻堅持自己的選擇，決不妥協。對於情欲，琥珀與現代女性解放的潮流不謀而合，擺脫了女性在兩性關系中的從屬地位，而體現出自主的壹面。從最初選擇伯魯，到被人騙婚、入獄，琥珀在感情和物質的雙重磨難中認識到男權社會中道德的虛偽性，因此勇敢地選擇職業女性的道路，在舞臺上演出自己的美麗人生。她看透了男權社會中婚姻的實質，不願為婚姻和家庭所束縛，結婚只是為了爵位和金錢，而在對待金錢和財富的態度上，從最初的不擅理財到後來簽定婚前財產協定，琥珀的變化充分反映出現代女性經濟獨立自主的精神。
琥珀原本是純潔的村姑，在倫敦物欲橫流、爾虞我詐的社會中，逐漸意識到逾越固有的社會規範、取得女性獨立地位的途徑，在這壹過程中，她付出了自己的青春和善良，沾染了男權社會中貪婪、自私、縱欲、不擇手段等，這些並非琥珀的選擇，反而是她與男權社會對抗的工具。從琥珀富有之後與多年的老友阿木筆伯爵的壹段關於婚姻的對話中，可以清楚地看到作為女性代言人的琥珀與作為男權社會代表的阿木筆的爭鬥：“ 我已經把這種人看透了。他們把妳玩出了孩子，就送妳到鄉下去生養，他們自己就好逍遙自在留在倫敦，拿妳的妝奩去送戲子包相好。多謝罷，這種孱頭我是不做的 ”阿木筆聽了不覺呵呵大笑 “就是妳自己呀。我想妳六年之前，還是那麽壹個鄉下傻姑娘，規榘得那麽厲害，連我那麽誠心誠意向妳獻殷勤，還要吃妳的耳光，誰想得到妳會說出這種話呢！我只當妳還是梅綠村草場上面那個天真爛漫的孩子，真想不到妳已變得這麽厲害了！”他說這話的時候，聲音神色間都流露出有點可惜的意思。於是琥珀又不高興了 “這個我也莫名其妙啊，”她憤然說道，“倘若當初的確有過那麽壹個女孩子的話，她現在已經走了。她在倫敦是待不長久的。”
琥珀的話深刻地揭露出男權社會中女性的弱勢地位和婚姻關系的實質，她對這種不平等的社會關系予以否定，對女性的社會角色有自己獨特的理解。阿木筆的態度則反映出男權社會中，男性對女性的精神奴役，他不認同琥珀的女性獨立意識，從統治的角度去看，他對女性的要求是貞潔、軟弱、任人欺淩玩弄而不反抗，然而，正如琥珀所說的，這樣的女性的結局就是被社會所吞噬，就像當初身陷囹圄的琥珀壹樣。琥珀在反抗男權社會、爭取自己的社會地位的過程中，以逾越社會規範，即男權中心所謂“傷風敗俗”的行為，逐步確立自己的女性意識，但當她成為查理二世的情人，進入男權社會的中心後，她的獨立意識開始消解，滿足於宮闈傾軋、爭風吃醋，不惜用金錢來鞏固自己的地位。這種自我意識的喪失使得她難以確定自己的社會角色，才會改變自己壹貫的原則，輕信人言，離開英國。因此，雖然琥珀身上體現出現代女性意識的覺醒和成長，但另壹方面，她的曲折經歷還折射出男權社會對女性自我意識的扭曲和異化。不少女性讀者對故事的結局並不滿意，但這恰恰是女性獨立意識成長的真實再現，也展示了在男權社會中女性確立自我的艱難。
《琥珀》中女性獨立意識的出現具有其深廣的社會背景，與當時的社會生活息息相關。第二次世界大戰對美國家庭和婦女的生活產生了巨大的影響。男子應征入伍後，女性在家庭中不僅要同時扮演母親和父親的角色，而且迫於經濟壓力，還不得不走出家門，參加工作，幹壹些以前為男子所壟斷或是社會認為不適合女性的活。這對她們來說既是挑戰，也是改變自己社會地位的機遇。在各大軍工廠，婦女從事著坦克、飛機和船只、軍火的制造。雖然人們開始對雇傭婦女從事這些工作心存疑慮，但到1943年，隨著男性勞動力的流失，企業的管理層只得求助於女性勞動力。政府對婦女工作持鼓勵態度，並用愛國熱情來激勵女性勞動者。在當時的壹首流行歌曲《鉚工蘿茜》中，女性自豪地宣稱，女性是“在創造歷史，為勝利而工作”。到戰爭結束時，美國勞動力市場中的1，950萬女性已從本質上改變了女性工作的市場。她們比戰前更為成熟，大多數結了婚，而戰爭時期的工作成為她們增加家庭收入和獲得經濟獨立的機會。但是，女性勞動者的工資還是比男性少，戰爭結束後大多數女性勞動者都回到各自的家庭，重新擔任家庭主婦。不過，正如社會問題專家比拉·阿米登指出的，從長遠來看，戰爭期間婦女所從事的工作，為現代職業女性的出現打下了基礎。《琥珀》是1944年的超級暢銷書，原因就在於它擺脫了以往言情小說的局限，真實細膩地刻畫出處於社會轉型期的女性的掙紮與奮鬥，對女性所關心的情感、家庭、經濟等問題，突破傳統的社會規範，給予全新的註解，從而吸引了廣大的女性讀者。
《琥珀》中體現出的女性自我意識還與歷史言情小說這壹特定的小說類別有關。歷史言情小說是以女性為讀者群，而女性作者也或多或少擺脫了為男性寫作的理念。雖然她們在語言和思想上還留有男權社會的印記，但對男性文化中的理性色彩的擯棄，使得這些小說在某種意義上更具有女性風格。需要指出的是，《琥珀》中的女性自我意識的成長和女性獨立的色彩並不意味著這是壹部女權主義小說，正如羅瑟琳·科渥德指出的：“如果只因壹本書將婦女的體驗放在中心地位，就認為它具有女權主義的興趣，這將陷入極大的誤區。”然而，《琥珀》確實體現出與司各特的《艾凡赫》迥然不同的特點，在歷史小說中刻畫出女性的獨立意識，這畢竟是不爭的事實。
《琥珀》出版50多年來，在歐美影響廣泛，深受讀者的喜愛。根據美國亞馬遜網上書店的讀者在線書評，它在讀者中的口碑甚至超過《飄》，贏得了讀者書評中的最高分——五個星。幾乎壹切作者所能夢想到的溢美之辭都可以在讀者的書評裏找到，對壹個作者來說，這些遠比普利策或諾貝爾更有價值。不少讀者因為買到這本書而欣喜若狂，其中多數讀者閱讀《琥珀》的次數在3次以上，最多的讀了15次，而且還要再讀。讀者的年齡則從14歲到65歲都有，不少讀者都是讀過之後，終生難忘，在其後的40年或50年裏壹讀再讀。關於《琥珀》，還有兩件非常有意思的事情：壹是電影明星埃娃·加德納在閱讀剛出版的《琥珀》時，被知識分子氣濃厚的丈夫阿提·肖看到，肖認為這不過是本“垃圾小說”，但後來他卻在與埃娃離異後，和這部“垃圾小說”的作者凱瑟琳·溫莎結合；二是不少女性在讀完《琥珀》後，給自己的女兒也起名琥珀，還將這部作品介紹給自己的女兒，這在文學作品的閱讀中是不多見的。其中壹位名叫琥珀·沃爾特的讀者的話頗有代表性：“我母親讀這本書的時候只有15歲，讀完之後，她就決定要用性格剛烈的琥珀來給她的第壹個女兒起名。我13歲時，覺得是時候讀這本書了。我花了兩個月的時間才看完，但確實很有成就感。從那時開始，我的書便因為看得太頻繁而褪色卷角，甚至不得不用橡皮筋紮起來。我已看了6遍，但還沒打算把它放到書架的頂層上去。我向每個人推薦這本書，不管妳是年輕還是上了年紀。它確實是壹部永恒的經典，將像《飄》壹樣永遠地留存在我的心中。”對於讀者來說，這部小說恰如其名，是壹粒光彩奪目的琥珀，讓人愛不釋手，略加賞玩，便會墜入壹段光陰的故事裏。
動畫《黑之契約者》中的琥珀
日本動畫《黑之契約者》中女主角
動畫《犬夜叉》中的琥珀
摘錄《全國中草藥匯編》
琥珀的存放與保養
曲成誌
琥珀硬度低，怕摔砸和磕碰，應該單獨存放，不要與鉆石、其它尖銳的或是硬的首飾放在壹起。琥珀首飾害怕高溫，不可長時間置於陽光下或是暖爐邊，如果空氣過於幹燥易產生裂紋。要盡量避免強烈波動的溫差。盡量不要與酒精、汽油、煤油和含有酒精的指甲油、香水、發膠、殺蟲劑等有機溶液接觸。噴香水或發膠時要將琥珀首飾取下來。
琥珀與硬物磨擦會使其表面出現毛糙，產生細痕，所以不要用毛刷或牙刷等硬物清洗琥珀。當琥珀染上灰塵和汗水後，可將它放入加有中性清潔劑的溫水中浸泡，用手搓幹沖凈，再用柔軟的布擦拭幹凈，最後滴上少量的橄欖油或是茶油輕拭琥珀表面，稍後用布將多余油漬沾掉，可恢復光澤。最好的保養琥珀的辦法是長期佩戴，這是因為人體油脂可使琥珀越戴越光亮.
琥珀是第三紀松柏科植物的樹脂，經地質作用掩埋地下，經過很長的地質時期，樹脂失去揮發成分並聚合、固化形成琥珀。它常與煤層相伴而生。琥珀是碳氫化合物，含有琥珀酸和琥珀樹脂，化學成分為C10H16O，其中碳79％，氫10.5%，氧10.5%，有時還含有少量硫化氫。琥珀的形狀多呈餅狀、腎狀、瘤狀、拉長的水滴狀和其它不規則形狀。屬非晶質體。顏色多呈黃色、橙黃色、棕色、褐黃色或暗紅色，淺綠色和黃色、淡紫色的品種極為罕見。油脂光澤，透明至半透明。折光率1.539-1.545，無多色性。硬度2－3，密度1.1－1.16g/cm3。性脆，無解理，具貝殼狀斷口。琥珀為有機物，加熱到150℃即軟化，250℃－300℃熔融，散發出芳香的松香氣味。琥珀溶於酒精。常含有昆蟲、種子和其它包裹體。