琵琶行繼承了漢樂府敘事詩的傳統。
《琵琶行》是壹首七言長篇敘事詩，繼承了漢樂府敘事詩的傳統，是初唐以來七言歌行的代表作，帶有很強的抒情性。
由於敘事與感情的結合，白居易的長篇敘事詩優美動人，可以說是我國古典敘事詩又壹新的高峰，在詩人生前，就被廣為傳誦，所謂“童子解吟《長恨曲》，胡兒歌唱《琵琶行》。”時至今日，千百年過去了，但仍然感人肺腑。
琵琶行創作背景：
唐憲宗元和十年（815）六月，唐朝藩鎮勢力派刺客在長安街頭刺死了宰相武元衡，刺傷了禦史中丞裴度，朝野大嘩，藩鎮勢力又進壹步提出要求罷免裴度，以安藩鎮“反側”之心。
白居易上表主張嚴緝兇手，有“擅越職分”之嫌，而且平素多作諷喻詩，得罪了朝中權貴，於是被貶為江州司馬。司馬是刺史的助手，在中唐時期多專門安置“犯罪”官員，屬於變相發配。
這件事對白居易影響很大，是他思想變化的轉折點，從此他早期的鬥爭銳氣逐漸銷磨，消極情緒日漸增多。元和十壹年（816）秋天，白居易在潯陽江頭送別客人，偶遇壹位彈琵琶的長安倡女，便用為題材，創作了這首敘事長詩《琵琶行》。