太原鑼鼓所用樂器分大小兩組，以大家什享名。其樂器為大鼓、大鐃、大鈸，大鼓為領奏。大家什為戰鼓、馬鑼、二鈸鉸子。在曲式結構和打擊藝術上的顯著特點是：重章疊句、長短錯落，似古典詩詞的句式結構，能給人以厚重緊湊、回環反復的印象。演奏中常常使用急煞停頓，如樂譜中的休止，給人以幹凈利索的深刻印象。演奏徐緩時如潺潺流水，急驟時則似大浪奔騰；輕敲時鸞鈴叮當，重擊時霹靂轟鳴。演奏者情態激奮，忽而拋鑔亮相，忽而懷抱金瓜。音響、感情、表演交織融匯，引人入勝。
太原鑼鼓的最大特色，在於兩隊擺開陣勢，互相對抗。這種對抗的出現，常見於喜慶之日，兩隊互見於街頭。每逢這種情況，雙方互不相讓，各顯身手，壹曲接壹曲，壹陣連壹陣，壹會兒急似壹會兒，不爭個山高水低，決不歇手。這種對抗和較量，成為太原鑼鼓的壹個傳統習俗，恰似兩軍對壘，誓必決壹勝負。這種對臺演奏，越打越來勁，越看越振奮，有時演奏長達五六個小時而不肯罷休。其演奏技藝之嫻熟，場面之激烈，實屬國內罕見。它反映出太原人自古以來粗獷剽悍的地方特性，也反映出太原人不屈不撓，對勝利的向往和追求的民族特性。它構成了太原鑼鼓聲色雄壯的地方特色，也奠定了太原鑼鼓在太原民間社火習俗中獨占鰲頭的地位。