由於田莊是壹個綜合經營的實體，具有能夠?閉門成市?和自給自足的特性，田莊經濟是漢代的經濟基礎。
東漢末年，由於戰亂，大量民眾逃亡或死亡，各豪強趁機大量兼並土地，從而形成了大規模的田莊。仍能保持自己土地的小地主與農民，為躲避戰亂，便會聯合起來。 東漢時期的豪強地主占有大量的土地，他們大多采取田莊的形式經營。在規模巨大的田莊中，有農林牧漁各業，還從事手工業的生產，進行壹定的商業和高利貸活動。田莊的主要勞動者是宗族、賓客、徒附和奴隸，他們對地主有極強的依附性,所受剝削十分沈重。宗族是宗法性的依附農民 東漢時期,累世公卿的豪族,把持著東漢從中央到地方的政權.追隨劉秀的開國功臣,既是朝廷新貴,又是地方豪強.大姓豪強,占有大量田地人口,形成自成壹體的田莊.田莊規模宏大,經濟上自給自足,擁有家兵,築有塢堡壁壘.莊主不向國家交納租賦.豪強地主成為壹種地方割據勢力.
漢代田莊在漢代經濟結構和社會結構中都占有重要地位。漢代田莊的存在與發展，對於漢代農業、手工業的發展和商品經濟的繁榮起了重要的作用，順應了生產力的發展，促進了社會經濟的進步。田莊主是在地方上擁有較強的政治和經濟實力的名門著姓，控制著國家從中央到地方的各級機構，有時在壹定程度上也起到了鄉村教化、穩定鄉村社會秩序的作用。
由於田莊是壹個綜合經營的實體，具有能夠?閉門成市?和自給自足的特性，在國家強盛時期，田莊是經濟發展和社會穩定的積極因素。在國家控制無力的情況下，田莊又會成為割據勢力的經濟基礎和政治支柱，表現為國家統壹的對立物。田莊對漢代社會所起的作用主要取決於當時的社會狀況和漢代國家控制力的大小。