青銅時代作為人類發展史上的重要階段，在歷史上占據重要的地位。關於中國青銅時代的開始時間，人們縱說紛紜，早在公元前3000年前，中國便已經掌握了青銅的冶煉技術。
從1959年起，考古界在洛陽偃師二裏頭遺址進行科學挖掘，考古學家成功出土大批的青銅禮容器，兵器以及飾品等等，因此考古界將其命名為二裏頭文化，二裏頭文化屬於中國青銅時代的早期文化，具有重大意義。
青銅時代，顧名思義，產生了大批用銅錫合制的青銅器物。這些青銅器用處不壹，我們將其分為以下七類：烹食器類，酒器類，盛水器類，樂器類，兵器類，禮器以及日常用器。在這其中酒器類按照用途被分為煮酒器、盛酒器、飲酒器、貯酒器。
在此，本文將詳細為大家介紹飲酒器中的?重要角色青銅爵。
壹、夏商周時期青銅爵的起源
何以解憂，唯有杜康?。古人愛好飲酒，甚至達到了如癡如迷的程度，從發明釀酒技術那天以來，酒便與人們結緣。酒在中國的歷史上，畫出了濃墨重彩的壹筆。谷物釀制成酒，開始於殷商時期，而在此期間，青銅器盛行，達到了如火如荼的程度。青銅器在社會中不但作為樂器、禮器，在貴族階級的生活中，亦可作為日常用品，因此用於盛酒的青銅器皿正式產生。古人愛好創作，將這些青銅酒器制作的精妙絕倫，美輪美奐。不但如此，這些青銅酒器還具有不同的種類，比方說盛酒器有尊、方彜、壺、樽、卣[yǒu]、罍[l?i]、瓿[b?]、觥[gōng]、盉[h?]、尊缶[fǒu]。而飲酒器有?五爵?，分別為爵、角、觚[gū]、斝[jiǎ]、觶[zh?]。
在這其中，由於殷商時期敬重鬼神，青銅爵作為重要的禮器在祭祀等場合頻頻出現，僅有貴族將其作為飲酒裝置。隨著歷史的流逝，青銅器逐漸泯滅於歷史，青銅爵以其特殊且多面的功能成為了青銅器的壹大代表，它標誌著中國古代從原始跨入文明，是中華民族文明的壹大象征。
二、青銅爵的功能
（1）、青銅爵作為酒器的功能：飲酒、煮酒、濾酒
青銅爵的正面有用於倒酒的流槽，後面有尖銳的狀尾，中部有凹槽，用於盛酒，壹側有鋬（器物側邊供手提拿的部分），下部有三足，保持爵整體的平衡，便於其立於桌面。在我們的腦海中，或許有青銅爵的立體畫面，青銅爵不同於壹般的飲酒酒器，它似乎不適合飲酒，壹些學者也發現了青銅爵的形狀確實不方便飲用。
中國臺灣的學者傅曄先生說:?當我們舉爵來飲時，卻感眼前有所阻礙，若右手持爵將酒由流嘴傾向我們口中，這樣最多只能喝下爵內三分之二的酒，則爵口上的兩根立柱就會頂到我們的眼睛 ，此時若將頭部回直，則只能喝下五分之四的酒，必得頭部後仰才能將爵中的酒完全喝光，但兩根立柱也都頂到眼睛，實有礙眼受掣之感。?
但同時，許慎的《說文?巴部》中卻認為商周的青銅爵為飲酒器具:?爵，禮器也，象爵之形。中有鬯酒。又，持之也，所以飲。器象爵者，取其鳴節節足足也。?
除此之外，也有認為青銅爵屬於煮酒所用的器具，也有觀點認為青銅爵屬於過濾酒的器具。關於青銅爵的功能眾說紛紜，但總體概括不外乎飲酒、煮酒、濾酒。
（2）、青銅爵作為禮器的功能：祭祀等重大場合專用禮器
無論在夏商周任何時期，青銅爵作為貴族階級的專屬飲酒器具，是十分珍貴的。在結盟、出師、凱旋、慶功宴會等壹些重要場合上，青銅爵作為酒器出現，但此時它的身份發生了轉變，此時的青銅爵是重大場合上的專用禮器。
尤其是在祭祀這壹重大場合上，人們將青銅爵作為裝盛香酒、澆酒以敬神明的專用祭祀禮器。而大部分的青銅爵表面會有各種精致的圖騰，象征著對神明的敬意。而在殷商以及西周時期的壹些貴族或君主死後，他們的陪葬物品中，少不了青銅爵的身影。
三、不同時代青銅爵的藝術特色
中國古代的青銅器發展源遠流長，具有永恒的藝術特色，而青銅器本身也具有自身的發展階段，而在這之中發展最輝煌的便是?青銅爵?。隨著時代不同，飲酒的器具不同，青銅爵從它的出現到消失，經歷了夏、商、周三個朝代，每個時代的青銅爵的形態、特點各有所不同。
最早期的青銅爵當屬二裏頭文化時期的青銅禮器，它的表面沒有任何的花紋裝飾，形態較扁，下承三足；而商代的青銅爵形體較大，有渦紋、獸面紋，還出現了銘文；西周時期的青銅爵表面開始出現鳥紋，器壁越來越厚，腹部下垂。
當青銅冶煉技術逐漸成熟，青銅器上開始出現動物的花紋裝飾，這標誌著青銅時代中，青銅器上的裝飾逐漸成熟並且具有中國特色。中國歷史上的酒文化誕生於青銅時代，而青銅爵，作為在酒文化中最顯眼的青銅器，是中國傳統文化源遠流長的見證。
四、古代爵位為何源於青銅爵
青銅爵自二裏頭文化出現，是目前國內發現最早的青銅容器之壹。古代重視長幼尊卑以及禮儀觀念，因此青銅爵並非專門用飲酒，更是著重於?禮?。貴族階級具有不同等級，因此他們在重大場合上使用的青銅爵也分為不同的等級。
我們都知道，在西周時期便已經出現了五等爵祿制。
即《禮記。王制》中所記載的:?王者之制祿爵:公、侯、伯、子、男五等。?現代漢語中也有爵位之類的詞匯。實際上，青銅爵早在夏代便已經成為了貴族階級身份的象征。在二裏頭遺址墓葬中，凡隨葬的容器中必然有青銅爵，它是商代酒器的起源。在《禮記?禮器》中記載：?宗廟之祭，貴者獻以爵，賤者獻以散。尊者舉觶，卑者舉角。?
由此可見，在祭祀等宴會上，參與者身份的不同，所使用的酒器也有所差異，只有身份高貴的貴族才可以使用青銅爵。
因此青銅爵在古人的心中地位十分高，在西周時期，青銅爵作為最高等的酒杯，貴族擁有它將是無上的榮耀，而君主壹旦賞賜給臣子青銅爵，那便是壹種寵幸與信任。由此可見，青銅爵在古代?禮?的制度下地位崇高。