張角是東漢末年的農民起義軍領袖，太平道的創始人。張角本來是個沒能考中舉人的秀才，在壹次上山采藥的時候，遇到壹個老人，有著青綠色的眼睛年輕的容貌，手上握著用藜的老莖做的手杖，把張角叫到壹個山洞中，傳下太平要術三卷。
當時，南華讓張角向天下宣傳教義，叫他普度眾生。如果心裏有邪念的話會遭天譴。張角熟讀太平要術，學習了書中的法術，能呼風喚雨，施符救人，掌握了各種各樣的法術。張角常常握著九節杖，在傳統醫術的基礎上，在其中加入符咒、咒語為人治療疾病。而且把這個行為用來當做掩護，偷偷建立了太平道，並開始招收大量的學生，培養核心弟子，吸收基礎群眾。太平道是我國道教最早的教派之壹，是壹推翻已經腐朽沒落的東漢王朝、建立起太平社會為己任的教派。
張角還曾提出“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號準備起義，可惜遭壹個名叫唐周的濟南信徒向官府告發了張角造反起義的事。張角見事情敗露，把消息連夜傳到全國各地，準備立即起義造反。在起事的時候，張角的人頭上都綁著黃巾，所以當時的人們，稱他們為“黃巾軍”。張角自稱為“天公將軍”，其弟張寶自稱為“地公將軍”，張梁自稱為“人公將軍”。
起義壹開始，黃巾軍深得民心，群眾們紛紛響應張角他們，有的人加入張角他們的隊伍，成為信徒，有的送糧食和衣物給黃巾軍，隊伍很快就壯大了。壹時之間，天下震動，朝廷震驚了，於是派出大將剿滅黃巾軍。在世家的幫助下，不到十個月朝廷很快將黃巾的主力消滅了，張角也在此期間病死。
張角得天書在巨鹿郡這個地方，有壹家兄弟三人，壹個叫張角，壹個叫張寶，還有壹個叫張梁。張角是個讀書的書生，可惜時運不濟，中不了舉人，是個落第秀才。可能張角三兄弟不是什麽有錢人家，姑且算他是寒門子弟吧，每天進山采藥為生。
這天張角進山采藥，在山裏遇見了壹個老人，那位老人說來長得也是奇怪，青綠色的眼睛，還有著像兒童壹樣的容貌，手上握著藜杖，壹見到張角就把他叫到壹個山洞中。傳下三卷天書給張角，還告訴他說：“這三卷書的名字叫做太平要術。妳拿到這本書，應到代替天傳播它的教義，去拯救黎民百姓。如果妳因此有產生不好的心思的話，壹定會遭受天譴，會有惡報的。”
張角聽了，心想這是神仙啊，連忙問他是叫什麽的。那個長相怪異的老人回答說：“我是南華老仙啊。”說話完，就化作壹陣陣清風飄走了。張角拿到這太平要術後，無時不刻不在專研，可以說是通宵達旦的在學習這本書，不久後就學會了，還會呼風喚雨，自稱為“天公將軍”。
由於信奉道教，又受到太平要術的影響，加上早些年間的黃帝老子思想，他們兄弟三人創立了太平道這個最早期的道教組織，然後開始傳播自己的教義，並向信徒們開始宣傳。他們告訴百姓天上是由神靈在查看百姓們的生活的，做好事有功德，做壞事有損功德，所謂舉頭三尺有神明，希望大家能規範自己的言行舉止，多做好事。