傳說：畬族女始祖三公主要上天了，把她的報曉雞留給畬家小妹，讓報曉雞每天告知天下大事。後來，報曉雞與小妹訣別時說，在封金山，我喝過千年露水，嘗過萬種花草，內臟被露水花草染花了。我死後，妳將我的腸子取出，就成為壹條彩帶，將胰子取出，就成為壹只香袋，當妳定親時，把彩帶和香袋當作定情物，會祝福庇佑妳們夫妻恩愛，白頭到老的。
小妹照辦了，生活果然美滿。於是，畬族婦女就照這式樣織起彩帶了。殊不知，這樣的壹個開始，這樣壹種對自然、對感情、對生命原始意味的本原表達竟然成壹個民族延續千年的人文接力。或許，對於壹個民族，對於壹個四處遷移、漂泊的少數民族，這不得不算是個偉大的慶幸和壯舉。
畬族彩帶編織技藝被列入浙江省第二批非物質文化遺產。
畬族彩帶有圖案帶、符號帶和字帶三大類：
第壹類：圖案帶。畬族人民的崇拜信仰、生活習俗等都在彩帶上以圖案的方式表現出來。根據紋樣內容和表現形式又可分為三種：
1、寫實紋樣。主要有鳳鳥紋樣、十二生肖、蝴蝶花、蜻蜓紋、蝙蝠紋、水竹花、銅錢花等，紋樣處理手法概括誇張。
2、會意紋樣。畬族是個有本民族語言而沒有系統文字的民族。畬族在歷史上曾度過漫長的狩獵生活和“刀耕火種”的年代。在長期的生產勞動中形成了壹些會意圖形，在他們傳承下來的彩帶紋樣裏就能看到：以象形的麥穗表示谷物，以兩線交叉（即“X”）表示陽光照耀，以弩機的象形畫表示狩獵，以魚的簡筆畫表示魚和漁，以菱形中有壹點表示懷孕等。
3、幾何紋樣。以三角紋、菱形紋、直線紋樣為主，線條樸拙，紋樣大方，用紋樣的反復出現來表示時間的漫長、空間的廣大。
第二類：符號帶。畬族彩帶上還有些看似漢字卻又不是漢字的符號，畬民認為那是祖傳的字，是吉祥祈福的。有關專家認為這是壹種“意符文字”，是“活”著的畬族“文物”，它承載著遠古時代畬族先民的祈福信息。（我國形成原始文字大約在六千年前，而我們今天所能識別的是三千年前已經成熟的甲骨文。在這兩個歷史時期之間有個“意符文字”存在。）
第三類：字帶。近代以來，隨著壹些經濟狀況較好的畬村辦起私塾，畬民開始學習漢文化。壹些畬族女孩子也認識了漢字，漢字織紋彩帶開始出現。景寧東弄村的壹位藍姓女子（即畬族民間藝人藍延蘭的太曾外祖母）首先織出了《皇帝朝紀》字帶：“風調雨順，國泰民安，皇帝朝紀，宋元明清，順治康熙，雍正乾隆，嘉慶道光，鹹豐同治，光緒宣統，福祿壽喜，龍飛鳳舞，榮華富貴，金玉滿堂。”雙排編制壹***104個字，在兩排相同漢字之間還織上50個傳統符號，堪稱壹絕。
織帶是畬族農村婦女必學的手藝，小姑娘五、六歲時就跟媽媽學織帶。彩帶織得粗細，是衡量壹個女子是否心靈手巧的標準。畬族民間藝人藍延蘭，出生於彩帶世家，六歲跟外祖母學織彩帶，在祖傳8厘米寬幅的基礎上，創制了10.6cm至12cm的寬幅彩帶。還創制了具有時代感的漢字織紋彩帶，如“浙江省景寧畬族自治縣”、“慶賀香港（澳門）回歸”等。她的彩帶在1999年浙江民間藝術展上獲特別金獎。