白族民居平面布局多以三個開間組成壹坊為單元，兩邊住人。開間壹般3．3米至3．6米。中間為堂屋，開間壹般為3．6米至3．8米。進深5至6米。前設走廊，前檐柱至金柱中距1．8米至2米，單層走廊上蓋瓦屋面．並有大出廈和小出廈之分。樓層走廊安木欄桿。民居壹般為二層，硬山屋頂。
庭院布局壹坊單元房子，可以單獨加圍墻、廚房、廁所等建成為壹般普通民居建築。也可以組成“三坊壹照壁”的形式，即由三坊單元房子同壹方圍墻即照壁組成三合院。在“三坊壹照壁”中主房比廂房室內水平高15厘米左右，主房與廂房的交接處在轉角小廈上設麻雀臺及二個漏閣，漏閣壹般由比主房進深及開間淺小的二間房子組成，連接於主房並用圍墻聯系組成小天井，漏閣可做廚房及堆放雜物用。“四合五天井”可以做成有走廊小廈瓦屋面，四坊房子樓層相互不連通的式樣。也可以做成四坊房子樓層相互連通不設小廈瓦屋面，而是設樓層走道為木欄桿的形式。
白族民居壹般都是石木結構或土木結構。青筒板瓦屋面，墻裙及墻角是用麻條石支砌成直立平放的形式，後檐墻、山墻墻裙以上用毛石墻或土基墻。屋面出檐除正面兩山墻內皮之間做成木椽出檐外，其余擡青石板飛檐石，後檐墻擡大號飛檐，山墻擡中號飛檐，正面墻角擡青石板虎牙，在飛檐石下還安飛磚、飛瓦。屋面檐口飛檐石的設置是白族民居區別於其它民居建築的壹大特色，別具壹格。
白族民居的木結構大架是做成古建構架結構，屋面硬山形式，有五架梁、七架梁等之分，根據房屋進深決定梁的架數。大架壹般做成金片結構或工字形構架結構。大架是用立柱和橫梁以榫卯組合，數層重叠的梁架逐層縮小加高，直到最上壹層承托梁檁中脊。屋面檁條除屋脊是用三根即壹根枋木掛枋，兩根圓木蓋梁疊合外，其余為壹根枋木掛枋和壹根圓木蓋梁疊合。掛枋下再設千斤擔。在檁條間根據板瓦寬度釘椽子。建築物重量全部由構架承擔。墻壁只起圍護作用。樓面承重梁多用二根大枋疊合組成，上面再加扣承枋，控制樓楞位置。在走道檐柱外邊，大插伸出柱外皮的部份壹般均雕龍、鳳、獅、象等獸頭，這些木結構的做法地方性較強，均有別於其它民族。
二、白族民居中的照壁
白族人民喜愛具有藝術欣賞價值的照壁。從照壁的構造、雕塑、磚雕工藝、彩畫工藝反映出白族人民的文化藝術和白族古建的風格。照壁有建造在村頭或廟宇前面的，有建造在民居中的。村頭照壁和廟宇照壁是獨立的，墻較厚，壹般約80厘米左右，高約5米左右。民居中的照壁中間高兩邊低以泥作工藝為主，墻厚壹般為60厘米，中間部份高約6．5米左右。兩邊高度控制在照壁墻頭瓦脊頂低於廂房二層檐口虎牙下皮，比中間照壁矮1．1米左右。照壁的墻裙是雙面支砌直立平放條石，高約l米。墻裙上皮支砌腰線石。腰線石以上用普通磚及3厘米厚翼形花邊磚和薄型磚支砌，做出柱面及檐口不同類型的分空花格飾面。在不同大小類型的花空中可做雕塑或者彩畫。檐口花空以上做磚挑，磚雕花板或變相鬥拱的觀音合掌磚雕花飾等。鬥拱上挑飛磚、飛瓦、飛檐石。在飛檐石上用紙筋灰做?泥塑花飾封檐板．飛檐石上起坡蓋瓦。中間部份照壁的檐口要求起翹在20厘米左右。中間照壁要求兩墻角檐口也安設飛檐石，墻頭瓦面做成四撇水式樣並要求四角在垂直方向起拱外。在水平方向外挑與中間部份連成自然曲線。墻頭瓦面的檐口及瓦脊的起翹要做得自然美觀。照壁成型後，則用紙筋灰細心粉飾，檐口四角做鳳頭等雕塑。照壁中間安設高級彩花大理石．或安貼書寫有“清白傳家”、“紫氣東來、“蒼洱毓秀”等漢白玉大理石。經過紙筋灰粉飾後的照壁，再通過白族民間藝術畫匠的傳統精心彩畫，反映了白族建築文化藝術。民居照壁也有簡易做法，即檐口不做鬥拱花飾，飛檐石下只做飛磚、飛瓦線條及花框、花格．彩畫也以淡墨彩畫為主。這樣做成的照壁較為經濟，民間所設較多為昆明海埂“白族村”、“三坊壹照壁”中的照壁和深圳“三坊壹照壁”中的照壁壹角。
三、白族民居中的大門
大門是白族民居的重要組成部分。它薈萃了白族古建的精華，包括了古建中的梁、枋、鬥拱、掛落、博風、門簪及曲線優美的屋面。它的藝術處理．是經歷代勞動人民長期努力和經驗的積累，創造了許多美麗動人的藝術形象。在制作中．借助於木構架的組合．及各種構件的形狀及材料質感．進行藝術加工．使功能和藝術達到協調統壹的效果．
民居大門的式樣是比較多的。有除木門外全部是泥作三滴水式樣，也有全部是木作或泥作的壹字平屋面做成硬山或撇水廡殿式樣等等。在以木構架為主的大門中由於門第之分其鬥拱還有壹鬥七架、壹鬥五架和壹鬥三架之分。但不管做成什麽式樣，大多數大門都靠山墻而設置，當地叫過山門。大門的做法都比較講究傳統。尤其三滴水大門構造尤為復雜。大門屋面兩側“兩滴”的整個結構是在突出山墻面約50厘米的大門墩上作制作，門墩下部細鑿條石支砌，外邊內角呈外八字，上部結構類似工藝復雜的照壁做法。中間“大滴”是木結構，其做法是首先按大門凈寬立二根方柱連接於山墻大架上，大門位置若設幹走道。山墻大架金柱做成方柱可以代替壹根門柱，另壹根門柱設在前檐柱位置，但比前檐柱高，其高度至支承大門屋面椽子的梁檁上皮。並在距離門墩水平距離約60厘米外設二根燈籠短柱．下端支承在門墩腰線石上，上端支承大鬥下的枇杷枋，?兩側設二根穿尖大插，以支承兩側枇杷枋和過橋木，插頭穿挑出燈籠柱的部份雕伏地獅獸頭，在大門二根立柱之間設門枋、門檻，在上檻上方安“垛木方”，全部鬥拱挑頭木根部做穿榫，連接在“垛木枋”上。大門木結構的鬥拱構造是在大鬥上設置逐層外挑頭木。每層挑頭木上部都安有拱板，其拱板做成通長的，延伸至兩頭成為側面的挑頭。側面的拱板延伸到正面成為正面斜角外的挑頭。在每個挑頭前端均雕有龍、鳳、獅、象等獸頭。在上下挑頭間安有小升，在大鬥之間又設有象座。象座上又再有挑頭木，每層挑頭之間交叉安設觀音合掌雕花板。在翼角處鬥拱上方設老角梁、仔角梁，在角梁梁端雕制斜角大鳳頭。檐檁支承在懸挑鬥拱外檐上層，在檐檁兩頭起山逐漸擡高，形成斜坡釘制木椽。木椽後端必須延伸到山墻大架與大門立柱之間相連的梁檁上．中間支承在高度齊仔角梁上皮的外層梁垛木上。垛木上口開槽支椽子，椽子前端再安飛椽。翼角飛椽用鋼銷或長15厘米圓釘相互串連。椽頭釘雙層雕花封檐板，椽子上皮釘壓檐板，後蓋青筒板瓦屋面，大門正面在燈籠柱之間．在支承大鬥的枇杷枋下安設照面枋、花枋、畫坊、掛落等雕花構件。大門成型後經過精心彩畫裝飾及油漆成為具有工藝價值的成品。工藝之精湛，結構之艱難，使人感到嘆服。
四、白族民居中的彩畫
彩畫在白族民居中占有重要的地位．它集中反映了具有悠久歷史和豐厚文化的白族的文化藝術和審美。在建築物外墻、照壁、大門及房屋檐口部份到處是古色古香的民間彩畫。有多種類型的花邊圖案，也有濃重地方色彩的山水人物畫及用毛筆書寫的詩句。大理白族民居的彩畫別具壹格，不同於清式彩畫中的“和璽”彩畫、旋子”彩畫及“蘇式”彩畫而有其民族特色，是歷代能工巧匠的經驗和智慧的結晶。首先從色彩上講，自古以來白族喜愛白色。以白色為吉祥，所以，民居建築墻面多為白墻．照壁墻中間部份不能隨意著其它色，壹定要用白色。瓦檐下作畫底板壹定要白色，後檐墻上花墻要白色，在白墻上面彩畫著色以素雅清淡為特色，給人以幽雅舒暢之感。屋檐下各種形式的花格邊框及出線花邊圖案可稍為艷麗。彩畫色調以黑墨及石蘭、紅土、土黃等石色礦物顏料為主色，其它石綠、銀朱、石黃等色調為鋪助點綴施用。因白族民居的大部份彩畫是在建築物外墻上繪制，而建築物外墻要經風雨和日曬，所以要求不能變色。為了防止變色壹定要用真的礦物顏料，經除硝後和膠液按壹定的比例拌制而成，其次要等墻面幹燥後才能上色著墨。
白族民居的墻面彩畫壹般規律是墻角、墻裙、檐口飛檐石拼接處用紙筋灰勾縫後用墨柵染成壹條整齊的白縫。需要彩畫的部份，壹定要等墻面幹燥後，才能粉飾筋灰，等紙筋灰幹燥後即可作畫，飛檐石下飛瓦做“雲花”圖案．飛磚做“佛狀邊”等圖案，飛磚下的花框邊有多種式樣，花框著色用壹種顏色由淺色至深退暈形成“退煙雲”狀。花框內壹般畫帶有地方色彩的風景人物國畫及書寫對應於畫面的詩名，或反映白族民間風情，反映歷史典故的詩句。花框內可壹幅畫，壹首詩句相互穿插排列。山墻面的山尖部份彩畫卷草大角花圖案，形式有多種多樣。山墻、後檐墻下部至墻裙腰線石上用墨畫大方框，四角畫小角花圖案。照壁和大門的彩畫多加著壹些花邊圖案線條和檐口鬥拱彩畫及斜角鳳頭、檐口封檐板泥作雕塑等的彩畫。
五、白族民居中的木雕
白族民居中的木雕屬於建築裝飾部份，其構造形式十分精美。裝飾的木雕有內外檐之分。外檐部份主要是雕鑿檐口穿插枋外露插頭及檐口柱間照面枋，掛落及走道花坊、雀替、封檐板等，木結構大門包括出檐鬥拱、異角鳳頭、燈籠柱之間的花枋、花板、博風板、龍抱柱等。內檐裝飾施於室內。壹般木雕部份主要表現在各種玲瓏的美女窗芯，各種正方、斜交正方、六方菱花窗格、萬字步步錦花格窗等。白族居民正房中間堂屋的木門壹般用三合六扇雕花格子門組成。格扇寬度根據開間(減去檻框)的尺寸決定。格子門工藝非常精巧．壹般格扇門分為上下兩節。上節大空，采用三層鏤空的手法雕出山水花鳥或地方人物故事的浮雕，也有做成菱花格扇的。下節雕出白鶴登松．仙鹿含草等動物圖案。這種格子門的雕飾制作是白族民居獨有的風格。它凝聚著白族民間能工巧匠的心血。莊重華麗、典雅優美，是值得觀賞的美術工藝品。
白族民居的大門木雕是結構和藝術混為壹體的傑作。鬥拱部份榫卯結構造型工藝精致，挑頭部份龍、鳳、獅、象獸頭，及拱板升鬥的精心雕鑿，無不體現了白族地區建築藝術的特色，大門下部外層的花枋、花板、掛落的三層透鏤精雕細鑿更是吸引人們的關註，贏得人們的贊賞。
（來源：節選自《大理建築文化論》所載《雲南大理白族民居建築風格》，雲南民族出版社2006年10月）