白族是我國西南邊疆壹個具有悠久歷史和文化的少數民族。主要分布在雲南省大理白族自治州，麗江、碧江、保山、南華、元江、昆明、安寧等地和貴州畢節、四川涼山、湖南桑植縣等地亦有分布。根據2000年第五次全國人口普查統計，白族人口數為1858063。使用白語，屬漢藏語系藏緬語族。絕大部分居民操本族語言，通用漢語文。元明時曾使用過“僰文”(白文)，即所謂“漢字白讀”。白族使用漢字書寫，但是有自己的語言，文學藝術豐富多采。善於經營農業、鹽漬杜鵑花。三道茶是雲南白族招待貴賓時的壹種傳統飲茶方式。
白族是個古老的民族，與古代的羌人有淵源關系。早在公元1世紀（漢代）以前就分布在洱海壹帶。公元2世紀，漢武帝就在這裏設置了郡縣，公元3--4世紀，由於戰亂，不少漢族人曾避難來到白族地區，部分與其融合；公元715年由雲南東部遷到洱海地區的大量各族人民融合於白族。14世紀前後有不少屯軍的漢族人在此地，後來也與當地白族人融合。後來部分彜族、阿昌族人先後也有融合到白族中去的。特別是大理國時期，白族便形成了壹個大體具有***同語言和文化，經濟水平接近，居住地比較固定的古代民族，唐代以後，大理臣服中央政權，受到內地漢民族文化，經濟的更多影響，農業、手工業和商業都有進壹步發展。到了元代，這裏己是很繁華的都市。大理風景秀麗、氣候宜人，在這片美麗富饒的土地上，勤勞，勇敢的白族人民以他們悠久的歷史、發達的文化。多姿多彩的風土人情吸引著眾多的旅遊者。大理白族歷史悠久，文化發達。1253年，元朝在雲南建立行省，在大理地區設置大理路和鶴慶路。明朝改為大理府、鶴慶府，實行改土歸流政策。清代繼續延襲明代這壹政策，但在邊遠山區委任了壹批土官和土司。
文化藝術
白族人民在長期的歷史發展過程中，創造了光輝燦爛的文化，對祖國的文明作出貢獻。蒼洱新石器遺址中已發現溝渠的痕跡。而在劍川海門口銅石並用遺址中發現居民已從事飼養家畜和農耕的遺跡。春秋、戰國時期，洱海地區已出現青銅文化。蜀漢時，洱海地區已發展到“土地有稻田畜牧”。唐代白族先民已能建築蒼山“高河”水利工程，灌田數萬頃；修治高山梯田，創建了鄧川羅時江分洪工程。南詔有自己的歷法，明代白族學者周思濂所著《太和更漏中星表》以及李星煒的《奇驗方書》等，都是總結了古代天文和醫學的代表作。
白族在藝術方面獨樹壹幟，其建築、雕刻、繪畫藝術名揚古今中外。唐代建築的大理崇聖寺三塔，主塔高近六十米，分十六級，造作精巧，近似西安的小雁塔。劍川石寶山石窟，技術嫻熟精巧，人像栩栩如生。它具有我國石窟造像的***同點又有濃厚的民族風格，在我國石刻藝術史上占有很高的地位。元明以來修建的雞足山寺院建築群，鬥拱重疊，屋角飛翹，門窗用透雕法刻出了壹層層的人物花鳥，巧奪天工，經久不圮。它們都出於有名的“劍川木匠”之手。白族的漆器，藝術造詣很高，元明兩代王朝所取的高藝漆工，大都從雲南挑選；大理國的漆器傳到明代，還壹直被人視為珍貴的“宋剔”。八國聯軍侵入北京時，被帝國主義盜走的“南詔中興國史畫卷”，是八九九年白族畫家張順、王奉宗的傑作。它將南詔建立的神話傳說，用連續的短畫形式精妙的描繪出來，生動優美，是我國珍貴的文物之壹。壹壹七二年張盛溫創作的“大理畫卷”，被稱為“南天瑰寶”。該畫全長十丈，壹百三十四開，以“護國人王經”為主題，畫著六百二十八個面貌不壹樣的人像。筆法精致嫻熟，工巧細膩，是我國古代藝術的珍品。
古典戲曲"吹吹腔"發展起來的"白劇"，都具有鮮明的民族特色。白族的文化水準較高，各種人才輩出。
古代白族有音樂舞蹈相結合的踏歌。民間流傳的《創世紀》長詩，敘述了盤古開天辟地的故事，追述了白族在原始社會“天下頂太平”、“不分貧和富”、“百姓肥胖胖”的沒有階級壓迫剝削的平等生活。南詔白族詩人楊奇鯤的《途中》、楊義宗的《題大慈寺芍藥》、《洞雲歌》等詩被稱為“高手”佳作，收入《全唐詩》中。《望夫雲》、《蛇骨塔》、《殺州官》、《鉤曰頭》等文學作品，歌頌了古代白族人民在階級鬥爭和生產鬥爭中的英雄人物。南詔有名的《獅子舞》，在唐朝時已傳入中原，《南詔奉聖樂》在唐朝宮廷裏被列為唐代音樂14部之壹。《白族調》是流傳甚廣的“三七壹五”(前三句七言，後壹句五言)的格律詩。15世紀中葉，有些文人應用這壹民歌形式寫下了有名的詩篇，如楊黼的“詞記山花碑”。白劇“吹吹腔”是在早期“大本曲”的基礎上發展起來的壹種綜合性的藝術。
根據《南詔中興國史畫卷》所載，南詔時已有《張氏國史》、《巍山起因、鐵柱廟、西洱河等記》的歷史著作。大理國時期也有《白史》、《國史》，都已失傳，僅《白史》片斷散見於明代碑文中。元代白族史書《白古通》、《玄峰年運誌》雖已失傳，但都是明代雲南地方史著作《滇載記》、《南詔野史》等書的藍本。根據史籍考訂洱海地區歷史的，有明代白族學者楊士雲的《郡大記》，該書為另壹白族學者李元陽采入嘉靖《大理府誌》，是萬歷《雲南通誌沿革大事考》的底本。清代白族史學家王崧在總纂道光《雲南通誌》時，匯集了記載雲南的書籍61種，編為《雲南備征誌》2l卷，取材廣泛，體例謹嚴，是研究雲南民族史和地方史的重要參考資料。
重要節日
“三月街”又名“觀音市”，是白族盛大的節曰和佳期。每年夏歷三月十五至二十曰在大理城西的點蒼山腳下舉行。最初它帶有宗教活動色彩，後來逐漸變為壹個盛大的物資交流會。明清時期，川、藏及江南各省都有商人到此貿易。新中國成立後，三月街已發展成為壹年壹度的物資交流和民族體育文藝大會。
火把節於每年夏歷六月二十五舉行，是白族的傳統節日，節日當天，男女老少聚集壹堂祭祖。通過拜火把、點火把、耍火把、跳火把等活動，預祝五谷豐登、六畜興旺。
節日前夕 ，全村同豎壹根高約壹二十米的大火把。用松樹做桿，上捆麥稈、松枝，頂端安壹面旗。旗桿用竹竿串聯三個紙篾紮成的升鬥，意為連升三級。每個升鬥四周插著國泰民安、風調雨順、人壽年豐、五谷豐登、六畜興旺之類字畫的小紙旗；升鬥下面掛著火把梨、海棠果、花炮、燈具以及五彩旗。
火把節的中午，人們帶上小火把、 紙錢、香燭、供品，到祖墳前掃墓、祭奠。小火把點燃後，撒三把松香熏墓，等火把燃到把桿後方能回家。墓地如離家甚遠，則在家裏祭祀。
太陽落山前，各家提前吃完晚飯，扶老攜幼出門觀賞火把和跑馬。跑馬的有大人、有小孩。繞火把跑三圈後，才能向遠處馳騁。不跑馬的，就挨家挨戶欣賞各家門前的火把，看誰家火把精致美觀。在全村的大火把點然之前，年輕的媳婦們打著傘，背上新生嬰兒在火把下轉三圈，以示祛邪得福。
夜幕降臨時，村中老人領頭獻祭品，向大火把叩頭。幾個勇敢矯健的小夥子，壹個接壹個地攀上高豎的大火把，將小火把逐人上傳將大火把點燃。剎時，列焰騰空，鼓樂大作，鞭炮齊鳴，響切雲霄，場面壯觀。當火把上懸掛升鬥的竹桿被燒斷時，人們爭相搶奪淩空飛下的升鬥。搶到者被視為有福之人，受到大家的祝賀，被簇擁著回家，由主人用煙、酒、茶款待簇擁人。下壹年度大火把上的升鬥即由搶得升鬥的人備辦。
火把節的高潮是耍火把。男女青年各持壹個火把。見人就從挎包裏抓出壹把松香粉往火把上撒。每撒壹把，發出耀眼的火光，發出“轟”的壹響，火苗燎向對方，叫做“敬上壹把”。白族認為火苗指向可燎去身上的晦氣，．故競相燎耍，喜氣洋洋。燎耍過後，青年要成群結隊,舉著小火把到田間地頭，向火把撒松香粉，給谷物照穗，其意是消除病蟲保豐收。
火把節的尾聲還要跳火把。午夜前後，把狂歡時燃燒著的火柴棍堆成壹堆堆的篝火。男女青年壹個接壹個地從篝火來回跨越兩三次，祈求火神“禳災祛邪”。要看誰跳跨得高、跳得遠，直到興盡為止。
大理風景秀麗、氣候宜人，在這片美麗富饒的土地上，勤勞、勇敢的白族人民以他們悠久的歷史、 發達的文化、多姿多彩的風土人情吸引著眾多的旅遊者。 白族民居建築有著獨特的風格。住房多采取 三房壹照壁 或 四合五天井 格式。他們十分重視門樓建築和照壁、門窗雕刻及山墻彩畫的裝飾藝術。門樓裝飾，通常采用泥塑、木雕、彩畫、 石刻、大理石屏凸花磚和青磚等組成串角飛檐，花枋精巧，鬥拱重疊，雄渾穩重，美觀大方，體現 了白族勞動人民的建築才華和藝術創造力。
白族人民偏愛白色，他們建房的總體色調是白色，白族傳統服裝的色調也是偏白色，男子通常穿白色的對襟上衣，外面套壹件黑領褂；婦女是白上衣，再套壹件藍色、紅色或黑色的坎肩、腰上系著繡花的小圍裙。已婚婦女的頭飾壹般是藍色。姑娘是把辮子和壹根紅繩結在壹起，然後把壹塊五顏六色的手貼纏在頭上，雷白的纓穗在頭右邊飄飄灑灑，很能顯出姑娘的嫵媚。
大理白族酷愛花，幾乎家家都種藥，當地有 三家壹眼井，壹戶幾盆花 之說，姑娘的名字大部分都帶有花字，如：金花、銀花、德花、美花、春花等。
火把節：白族在六月二十五舉行。不能去大理的旅遊愛好者，可以去離昆明市最近的昆明市五華區沙朗白族鄉就可以壹睹精彩。
禮儀禁忌
1 、日常生活中的禮儀及禁忌
白族熱情好客，先客後主是白族待客的禮節。家中來了客人，以酒、茶相待。著名的 三道茶 就是白族的待客禮。但白族人倒茶壹般只倒半杯，倒酒則需滿杯，他們認為 酒滿敬人，茶滿欺人 。受到白族人熱情的款待，應說聲 挪衛妳 （謝謝）來表示妳的謝意和感激之情。
尊敬長輩是白族的傳統美德。見到老人要主動打招呼、問候、讓道、讓座、端茶、遞煙。起床後的第壹杯早茶要先敬給老人。吃飯時要讓老人坐上席，由老人先動筷子。在老人面前不說臟話，不準蹺二郎腿。壹些山區的白族，家庭成員各有比較固定的座位，壹般男性長輩坐左上方，女性長輩坐右上方，客人和晚輩坐下方和上方。白族人家的火塘是個神聖的地方，忌諱向火塘內吐口水，禁止從火塘上跨過。白族人家的門檻也忌諱坐人。男人所用的工具，忌婦女從上面跨過。家庭內忌諱戴著孝帕的人進入，認為這樣會給家庭帶不潔。
2 、節日與祭祀活動中的禮儀及禁忌
三月街是白族盛大的節日，節日時間為每年農歷三月十五日至二十日。除此以外，白族也和漢族壹樣，每年農歷正月初壹至初十過春節，農歷七月十五日為祭祖節。逢年過節白族有許多禮儀禁忌。元江縣的白族每年的三月會或天子廟會期間，禁止殺生。大理的白族大年初壹不準動刀、挑水、潑水、掃地。怒江白族大年三十晚飯前祭祖時，忌諱外人在場。大年三十，要把借給別人的東西要回來，否則來年找錢不順，糧食不豐。因而借了別人家的東西，必須在大年三十之前還給別人。大年初七為女人節，婦女不做飯，不背水，也不做其他任何勞動，而是盡情地玩耍；大年初九為男人節，男人休息。雲龍縣的白族，七月半這壹天不準人們到處亂走。
3 、 婚喪、生育中的禮儀及禁忌
白族婦女懷孕後，以系合頁雙屋圍裙，並將頭頁對折別在腰間作為有喜的標誌。外人見了，要懂得註意重點 保護。倘若誤傷了孕婦，要擔保到產後母子平安為止。有些地方的白族，懷孕婦女不能進入新郎、新娘的洞房。嬰兒落地後，誰第壹個跨進產婦家的門，誰就是踩生。白族認為，誰來踩生，將來孩子的脾氣就像誰。白族最忌諱戴孝的人來踩生，所以嬰兒降生後，家人要立刻用白石灰在門口撒三道弧線，並在門檻上纏壹道青篾子。若是生男孩，還要在青篾子下加壹只草鞋，有的還在大門上釘壹個甑笆底，以示禁忌。不慎闖入產婦家者，必須送壹碗新鮮稠米湯、紅糖、雞蛋、甜白酒和壹土鍋豬蹄子燉韭菜根給產婦吃。產後第三天早上，產婦家要請 粥米客 或稱 稀飯客 。到白族人家做粥米客，要用竹籃提著雞蛋、紅糖、小孩的衣帽等前往恭賀。大理、劍川壹帶的白族，婦女產後，主人要請第壹個進家的客人吃荷包雞蛋湯圓，客人不能拒絕，否則主人會生氣。
民族飲食
大理白族地區的日常飲食，隨當地物產不同而有所差異。平壩地區的百姓以稻米、小麥為主食，住在山區的則以玉米、養子為主食。平常食用的蔬菜有白菜、青菜、蘿蔔、茄子、瓜類、豆類及辣椒等。在白族飲食習俗中，下列幾種較具民族特色。
生皮
生皮是白族特有的菜肴。這是將整只豬或羊置於稻草火上烘烤。待烤至半生半熟時，去毛再烤，直至皮肉呈金黃色時為止。吃時將肉切成肉絲或肉片，佐以姜、蔥、蒜、燉梅、辣椒、蕪美等調料，又香又鮮，為款待貴客的民族佳肴。
海水煮海魚 ("活水煮活魚"或者叫"酸辣魚")
洱海邊的漁民煮魚時，特別是烹煮當地稱為“油魚”等肥美魚兒時，壹般都不用油煎。他們舀來洱海之水，待鍋內水沸時，放入鮮魚，再擱上濃重的辣椒粉和花椒粉，其味鮮美麻辣，俗稱“海水煮海魚”。
下關砂鍋魚
這是下關的地方特色菜肴。將洱海的肥美鯉魚，剖腹洗凈，抹上少許精鹽，腌上十來分鐘，與火腿片、嫩雞塊、鮮肉片、豬肝片、冬菇、蛋卷、肉丸、海參、豆腐、玉蘭片等各種適量配料，同置砂鍋內，再撒入適量的胡椒、精鹽、味精等調料，置炭火爐上文火k煮而成。食時，將砂鍋以盤襯墊上席，即熱氣騰騰，又鮮美可口。
燉梅
大理地區產梅，尤以洱海東岸，綿延百裏的半山半壩地區到處是梅樹林。梅有苦梅、鹽梅兩種。用苦梅制作的燉梅，是白族人民喜歡的調味品。燉梅是將苦梅放入沙罐，加上鹽和花椒，蓋嚴後，置於火塘正中，周圍堆上稻殼，點燃後，用微火連著燉上壹至兩天。這時，黑色的燉梅味道酸香異常，老百姓常用作吃生皮的調料，或加上紅糖做成燉梅湯。燉梅耐貯，能放上壹二年而不壞。
雕梅
產於洱源縣的雕梅，制作時先用石灰水將鹽梅浸泡。取出晾幹後，用小刀在梅向上雕刻連續曲折的花紋，並小心擠出梅核，使其中空若縷，壓扁後其狀似壹朵朵盛開的菊花。這時，放入酒中浸泡，再用紅糖浸漬。幾個月後開瓶取出，雕梅色澤金黃，清香四溢，是洱源縣出產的上乘果品。
洱源白族姑娘，人人善制雕梅，並成了衡量姑娘是否心靈手巧的標誌。因為當地婚俗中，姑娘出嫁前，須依俗給婆家送上壹盤姑娘制作的雕梅作為見面禮。新婚之夜，新娘要為親友賓客擺設點心甜席，此謂“擺果酒”，案十上陳列著新娘帶來的蜜錢、幹果、雕梅款待客人，並讓大夥品評。於是，洱源姑娘皆精心雕刻，她們制出的雕梅，不但是上乘的果品，還稱得上是壹種工藝美術品。
餌塊
餌塊又稱粑粑，是廣泛流行於雲南的傳統小吃。但是，大理餌塊別具特色：將蒸熟的米團，放在大理石墊板上，用工搓揉。包入糖和核桃鹽、鹵腐等，置炭火爐＊烘烤。這種現揉現燒的餌塊，軟香可口。
乳扇
洱源鄧川壩，土地肥沃，水草豐美，這裏的農家素有飼養乳牛的傳統。當地出產的乳扇，為遠近馳名的特產。制乳扇時，先將鮮牛奶發酵成酸奶水，再放入鍋內加熱至60C壹70℃，隨即傾入鮮牛奶，並用竹筷輕輕攪動，使奶中的蛋白質和脂肪等漸漸凝結成絮狀，再用竹筷攤成薄片，晾在竹架上風幹而成。
黃中帶白、純潔光亮、薄似紙張的乳扇，富含蛋白質、脂肪等，營養豐富。它可以生吃，也可煎、蒸、烤吃。但最好是用香油煎成淡黃色，取出置涼，又脆又香，尤為可口。孔詞是白族宴客的美味佳肴，是祭祀的必備供品，也是饋友的佳品。
烤茶
烤茶是白族的傳統茶俗。白族人家的堂屋，壹般都設置了鑲以木架的鑄鐵火盆，上面放有壹個鐵三角架，來了客人，主人便讓客人到堂屋落座，並在火盆升火，放上砂罐準備烤茶待客。待砂罐煨熱後，放入茶葉，迅速抖動簸蕩煨烤。待茶葉烤至徽黃色，飄逸出清幽的茶香時，沖入壹勺開水。這時，只聽“傭”的壹聲，被沖起來的茶水泡沫也升至罐口，有如繡球花狀，堂以立時飄逸壹股誘人的茶香。這壹沖茶之聲，又響又脆，因而又稱烤茶為“雷響茶”。
待茶泡沫落下砂罐時，便可沖入開水，斟茶獻客了。煨烤的茶水，茶色澄黃，濃香撲鼻。烤茶壹般沖水三道，邊煨烤邊品茗：初飲覺得其味微苦，再品則甘香醇厚，最後壹道更覺其味甘甜，愈品味道愈美，滿齒留香，令人回味不止。此謂“頭苦、二甘、三回味。”有的地方在飲第二道茶時，還往茶內放入核桃仁片、紅糖、蜂蜜和幾粒花椒，別具壹番風味。
烤茶的茶具也很別致。烤茶的砂罐粗糙，而茶盅卻為小巧玲瓏、潔白晶瑩的瓷杯。按照“酒滿敬客，茶滿欺人”的習俗，主人斟茶要少，僅以品啜壹二口為宜。當主人雙手高舉茶盅向客人獻第壹盅茶時，客人接茶後應將它轉敬主人家中的最年長者和座中長輩，彼此謙讓壹番之後，客人方可品茗。這時，客人壹邊品啜，還要壹邊贊賞茶味的甘香，欣賞茶盅的精巧。因而，白族的烤茶習俗，堪稱壹門茶道藝術。
白族烤茶所用的茶葉，多為下關淪茶。下關向為制茶中心，這裏出產的散茶，遠銷西藏、四川等地。因路途遙遠，常遭風雨，損失甚大。後來將散茶壓成碗形茶塊，不但耐儲易運，還不失茶味。茶葉運至地處長江、淪江匯合口的四川滬州時，茶商為廣銷此茶，便宣傳道：“淪江水，下關茶，香高味醇品質佳”。久而久之，四川人便將下關出品的茶葉稱為下關註茶。於是，這種茶味醇厚，湯色澄黃，香氣馥郁，解渴提神，又有消食行氣、散煙醒酒之效的下關淪茶，便聲名遠揚了。
豬肝胙
霜降過後，鶴慶的壹些農家開始宰豬了。這時，他們照例要腌制白族傳統風味食品——豬肝胙。
豬肝胙的制法大略如下：將新鮮豬肝、豬肚、豬大腸和排骨等洗凈，入鍋煮成半熟，撈起來晾涼後，把豬肝、豬腸、豬肚切塊，將排骨剁成小節塊。然後，再按10％的比例放入鹽巴，12％的比例配辣椒粉，以及150壹200克的花椒粉、50—100克的小茵香粉和烈性．酒1斤，調勻拌和後，裝入陶罐，壓緊，封嚴，置於通風陰涼之處。
經三四個月以後，可開罐食用了。啟封時，壹股豬肝胙特有的香味便飄逸出來。食用時，用壹碗盛上豬肝昨，放入飯甑蒸局。蒸後的豬肝脾光潔油亮，香味誘人，吃起來麻辣鹹香，鮮嫩可口，是白族農家款待親友的上好下酒菜。如果食用米線、面條，用它作蓋澆菜，其味更佳。
白族賀新房習俗與祝賀歌在白族地區，起房蓋屋是人生三件大事之壹，自然也就要舉行隆重熱鬧的儀式，還要按儀式 進程吟唱祝賀歌。
建蓋新房先要擇吉日動土砌石腳，石腳砌好後隔幾個月 （有的地方要隔二至三年，白族稱這段時間為歇墻）才擇吉日 開工營造。在營造中要唱祝賀歌。祝賀歌由“上梁歌”和“封 龍口”兩部分組成，分別由木匠師傅在不同時辰吟唱。“上梁 歌”要在上梁的時候唱。在壹派歡樂的嗩吶、鑼鼓和前來祝賀 的歡聲中，當頭的木匠師傅身掛壹道紅彩，接過主人遞上的大紅公雞，壹進步出堂屋，壹邊唱道：“大紅公雞雄赳赳，妳在 家中報五更，遇著主人造金屋，用妳報佳音。吉日良辰放聲 唱。四鄰好友賀新聲，良辰喜慶大家唱，日子天天新。”他壹 邊唱壹邊在人們祝賀聲中爬過腳手架，登上利用兩根中柱臨時 搭起的“陽臺”，面朝東西南北中各拜了壹拜，又高聲唱道：“壹點龍頭出學子，二點龍尾上天。