皮影的制作工序有八道。
中國地域廣闊，各地的皮影都有自己的特色。皮影的制作程序大多相同，通常要經過選皮、制皮、畫稿、過稿、鏤刻、敷彩、發汗熨平、綴結合成等八道工序。
由於皮影戲是民間藝術的緣故，各方面的情況都因地方不同而有所差異，制作材料也根據當地的使用獸皮的情況而定。在中國，較多使用牛皮、羊皮、驢皮、豬皮等等，其中牛皮是目前中國市場上應用最廣泛的材質。
雕刻時，壹般都用陽刻，有時也用陰刻。繪畫染色講究女性發飾及衣飾多以花、草、雲、鳳等紋樣為圖案，男性則用龍、虎、水、雲等紋樣為圖案。忠良人物為五分面，反面人物為七分面。人物造型與戲劇人物壹樣，生、旦、凈、醜角色齊全。制成的皮影高的達55厘米，低的有10厘米左右。
皮影戲的藝術特色
皮影戲是中國壹種民間藝術形式。中國西北部甘肅的隴東皮影主要分布於平涼、慶陽各縣，較為集中的為東臨陜西、寧夏的三角地帶。
演皮影戲的操耍技巧和唱功，是皮影戲班水平高低的關鍵。而操耍和演唱都是經師父心傳口授和長期勤學苦練而成的。在演出時，藝人們都有操縱影人、樂器伴湊合道白配唱同時兼顧的本領。有的高手壹人能同時操耍七、八個影人。
武打場面是緊鑼密鼓，影人槍來劍往、上下翻騰，熱鬧非凡。而文場的音樂與唱腔卻又是音韻繚繞、優美動聽。或激昂或纏綿，有喜有悲、聲情並茂，動人心弦。
由於皮影戲中的車船馬轎、奇妖怪獸都能上場，飛天入地、隱身變形、噴煙吐火、劈山倒海都能表現，還能配以各種皮影特技操作和聲光效果，所以演出大型神話劇的奇幻場面之絕，在百戲中非皮影戲莫屬。