中國茶道吸收了儒、道思想精華。道家的學說則為茶人的茶道註入了?天人和壹 ?的哲學思想，樹立了茶道的靈魂。同時，還提供了崇尚自然，崇尚樸素，崇尚真的美學理念和重生、貴生、養生的思想。
2.道法自然
中國茶道強調?道法自然?，包含了物質、行為、精神三個層次。中國茶道認為：?茶是南方之嘉木?，是大自然恩賜的?珍木靈芽?。中國茶道講究在茶事活動中，壹切要以自然為美，以樸實為美，動則行雲流水，靜如山嶽磐石，笑則如春花自開，言則如山泉吟訴，壹舉手，壹投足，壹顰壹笑都應發自自然，任由心性，絕無造作。
3.尊人貴生
中國茶道中，尊人的思想在表現形式上常見於對茶具的命名以及對茶的認識上。茶人們習慣於把有托盤的蓋杯稱為?三才杯?。杯托 為?地?，杯蓋為?天?，杯子為?人?。意思是天大、地大、人更大。如果連杯子、托盤、杯蓋壹同端起來品茗，這種拿杯手法稱為?三才合壹?。貴生是指註重茶的保健養生以及怡情養性的功能。
4.坐忘
?坐忘?是道家為了要在茶道達到?至虛極，守靜篤?的境界而提出的致靜法門。受老子思想的影響，中國茶道把?靜?視為?四諦?之壹。如何使自己在品茗時心境達到?壹私不留、壹塵不染，壹妄不存?的空靈境界呢?道家也為茶道提供了入靜的法門，這稱之為?坐忘?， 即忘掉自己的肉身，忘掉自己的聰明。
5.無幾
道家所說的"無己"就是茶道中追求的"無我"。無我，並非是從肉體上消滅自我，而是從精神上泯滅物我的對立，達到契合自然、心納萬物。?無我?是中國茶道對心境的最高追求。
禪與茶道的歷史
西漢公元前52年，吳理真在四川蒙頂山種下七株茶樹開創了世界上人工 種植 茶葉的先河，吳理真因此被敬為茶祖。公元前4年，佛教傳入中國後，吳理真在蒙頂山脫發修行，亦佛亦茶，首創?佛茶壹家?，被尊稱為甘露禪師。唐代人封演在《封氏見聞錄》中記錄北宗禪習茶的情景?學禪務於不寐，又不夕食，皆許其 飲茶 。人自懷挾，到處煮飲，從此轉相仿效遂成風俗?。
唐人陸羽被世人尊稱為茶聖，寺院出身，三歲時就[4]被禪師收養，從小練得壹手采制、煮茶的高超技藝。他撰寫的《茶經》記述了茶的歷史、種植、加工以及茶具、品茶習俗等。
唐代南禪宗系統禪僧也註重飲茶。唐末五代，河北趙州禪師以?吃茶去?的機鋒接引弟子。據《景德傳燈錄》卷十記載，趙州問新到僧：?曾到此間麽?僧答：?曾到?。趙州曰：?吃茶去。?又問僧，僧答：?不曾到?。趙州曰：?吃茶去?。這就是禪宗歷史上著名的?趙州吃茶去?公案。
宋代著名禪師圓悟克勤，在湖南夾山著就禪宗第壹書《碧巖錄》並悟出禪茶壹味之道。曾手書?茶禪壹味?四字，將其饋贈參學的日本弟子榮西。至今圓悟手書原跡仍被 收藏 在日本奈良大德寺，日本茶道因此也有?茶禪壹味?的說法。唐宋禪寺中專門設有?茶寮?，以供僧人吃茶;在諸寮舍司煎點茶的設有專門的職位，稱為?茶頭?。叢林規則要求每日在佛前、祖前、靈前供茶;新住持晉山，也有點茶、點湯儀式;甚至還有專門以茶湯開筵的，美名其曰?茶湯會?。
日本禪寺的庭院也有?茶亭?、?茶寮 ?茶亭建築雅致，環境清幽，是我國禪寺?茶堂?茶寮?在日本的發展。可以說中國品茶之風始於寺院，盛行於寺院，唐宋之後，品茶之風更盛。然後普及到文人、士大夫、皇宮貴族，直至廣泛的社會大眾。
禪與茶道的關系
相傳神農嘗百草，即知茶有解毒藥效。史傳記載，東晉僧人，已於廬山植茶，敦煌行人，以飲茶蘇(將茶與姜、桂、桔、棗等香料壹起煮成茶湯)助修。隨著華夏文明之發展，演至唐代，而茶 文化 興起。制茶法由唐餅茶、宋團茶、明葉茶、至清工夫茶;飲茶法從唐煮茶、宋點茶、明泡茶、而清沏茶。茶由藥用而飲用、而藝用、而禪用;由上層社會?雅玩?入俗為民間?柴米油鹽醬醋茶?開門七事。
茶滲透於文化生活而產生茶具、茶廠、茶行、茶室、茶館、茶經、茶書、茶詩、茶畫、茶歌以至茶道，不壹而足。以茶待客，以茶會友，以茶定親，以茶饋禮，以茶貿易，民情風俗，均與茶不可分離。茶文化為中國 傳統文化 的重要組成部分。
釋迦牟尼佛拈花示眾，迦葉微笑，遂有以心傳心之教外別傳，南北朝時由達摩傳來中國。 傳說 達摩少林面壁，揭眼皮墮地而成茶樹，其事近誕，而其所寓禪茶不離生活之旨，則有甚深意義。嗣後馬祖創叢林，百丈立清規，禪僧以茶當飯，資養清修，以茶饗客，廣結善緣，漸修頓悟，明心見性，形成具有中國特色的佛教禪宗，演至唐代，而禪文化興起。禪滲透於中國文化的方方面面，於語言歷史而有禪話、禪史、語錄、燈錄;於文學藝術而有禪文、禪詩、禪樂、禪畫;於建築工藝而有禪寺、禪塔、禪室、禪具;於學術思想而有禪理、禪學、禪道、禪風。禪是中國佛教的特質之壹，禪文化是中國傳統文化的重要組成部分。
壹茶壹禪，兩種文化，有同有別，非壹非異。壹物壹心，兩種法數，有相無相，不即不離。茶文化與禪文化同興於唐，其使茶由飲而藝而道，融茶禪壹味者，則始自唐代禪僧撫養、禪寺成長之茶聖陸羽。其所著《茶經》，開演壹代茶藝新風。佛教禪寺多在高山叢林，得天獨厚，雲裏霧裏，極宜茶樹生長。農禪並重為佛教優良傳統。禪僧務農，大都植樹造林，種地栽茶。制茶飲茶，相沿成習。許多名茶，最初皆出於禪僧之手。如佛茶、鐵觀音，即禪僧所命名。其於茶之種植、采擷、焙制、煎泡、品酌之法，多有創造。中國佛教不僅開創了自身特有的禪文化，而且成熟了中國本有的茶文化，且使茶禪融為壹體而成為中國的茶禪文化。茶不僅為助修之資、養生之術，而且成為悟禪之機，顯道表法之具。蓋水為天下至清之物，茶為水中至清之味，其?本色滋味?，與禪家之淡泊自然、遠離執著之?平常心境?相契相符。壹啜壹飲，甘露潤心，壹酬壹和，心心相印。茶禪文化之潛移默化，其增益於世道人心者多矣。
中國茶禪文化傳入日本，於是而有日本之?茶道?;傳入英國，於是而有倫敦?午後茶?;傳至歐美，竟有所謂?基督禪?者。茶禪文化影響世界文明，實深廣遠。茶禪是文化之縮影，?壹沙壹世界，壹葉壹如來?，可見各國不同文化之內涵與時代精神。茶禪又是文化之泉源，儒家以茶規範儀禮道德;佛家以茶思惟悟道;藝術家以茶書畫詩文;評鑒家以茶審美鑒賞。茶使人類精湛思想與完美藝術得以萌發創造。茶禪文化可以興、觀、群、怨，小至怡情養性、應對進退，大至國際往來、文化交流，誠目前改革開放、凈化人心、啟迪智慧之所必需，亦為弘揚民族優秀文化、促進精神文明建設之所當務。
已故中國佛教協會會長趙樸初大德，生前素心淡泊，好茶樂道，觀世界文明發展之趣勢，感祖國茶禪文化之漸替，念我祖本師之慈懷，闡茶禪壹味之真諦，爰倡茶禪學會，以期聯絡同道，致力於新中華的精神文明建設，弘揚茶禪文化於新時期，啟迪理想，護持道德，開發文化，綱維紀律，蓋亦為經濟建設中心添磚增瓦、搭橋鋪路之壹助。人同此心，心同此理。趙樸老希望廣大?茶人?與有誌?茶文化?之士，能將已瀕湮沒的中國茶道，發掘整理，恢復繼承，發揚光大。中國茶禪學會遵循趙樸老的遺願，也正為此而努力。
茶禪文化是壹個容量很大、範圍很廣、內容非常豐富的大文化圈。它並不局限於佛教文化，但它的主流確實是中國佛教的茶道。它由禪而興起，繼由禪而成熟，終因禪而成就。它雖然也是壹個歷史發展過程，但它的脈絡卻由佛教茶道而壹以貫之。
人體有色息心三大要素之分支，生活有飲食、呼吸、睡眠三大活動之需要(儒家謂為食息眠，道家謂為精氣神，佛家謂為色息心，藏密謂為脈氣明點，實質壹也)，法門即有如來禪、秘密禪、祖師禪三大體系之類別。禪定有種種分類，此種分類，是從色息心上分，色息心三者相互聯系，不可分割，但修持有所側重。如來禪著重息法，斷惑證真，轉識成智;秘密禪著重色法，入我我入，即身成佛;祖師禪著重心法，明心見性，即心成佛。禪定亦因三大法系而展開。茶與佛家這三種禪定都結下不解之緣，賦予了茶禪文化極為豐富的內涵，使世俗間的飲茶活動逐步升華為佛門的茶道。
中國佛教最先推行的禪定大都是四禪八定的如來禪，如來禪是坐禪，講究安般守意的息法息道，與後來祖師禪的參禪、行住坐臥都是禪是不同的。坐禪需要靜慮專註，心壹境性，而茶本具的?降火、提神、消食、解毒、不發?等等藥性藥效，其功用正好有助於攝心入定，所以茶與禪修結合，乃極自然而必然之事。坐禪用茶的最早記載，見於《晉書?藝術傳》：僧人單道開坐禪，晝夜不臥，?日服鎮守藥數丸，大如梧子，藥有松蜜姜桂茯苓之氣，時飲茶蘇壹二升而已?。僧人坐禪修定，須持?過午不食?之齋戒，蓋由戒生定，由定證慧也。故叢林不作夕食，但許飲茶以助修。唐代茶道，多與佛教食法相關，稱為?吃茶飯?。唐用茶餅，故需煮飲，如煮飯然。叢林謂過午之後飲食為小藥，故茶又謂為茶湯，如藥湯然。所以趙州公案說?吃茶去?。
唐代寺院飲茶助修，逐漸普及，唐封演《封氏聞見錄》載：?開元中，泰山靈巖寺有降魔師，大興禪教。學禪務於不寐，又不夕食，皆許其飲茶，人自懷挾，到處舉飲，從此轉相仿效，遂成風俗。?從此可見由僧人坐禪飲茶助修以致形成民間轉相仿效的飲茶風俗。而宗門亦將坐禪飲茶列為宗門規式，寫入《百丈清規》。佛教叢林制度，由唐百丈禪師立《百丈清規》而創定。《百丈清規法器章》及?赴茶?、?旦望巡堂茶?、?方丈點行堂茶?等條文中明文規定叢林茶禪及其作法次第。其?請新住持?文中記有?鳴僧堂鐘集眾，三門下釘掛帳設，向裏設位，講茶湯禮。?揖坐燒香，揖香歸位，相伴吃茶。即於法堂設兩鼓：居東北角者稱?法鼓?，居西北角者稱?茶鼓?。講座說法擂法鼓，集眾飲茶敲茶鼓。?法鼓?，凡住持上堂、小參、普說，入室並擊之，上堂時二通。?茶鼓長擊壹通?召集眾僧飲茶。
又每坐禪壹炷香後，寺院監值都要供僧眾飲茶，稱?打茶?，多至?行茶四五匝?。茶院中還專設?茶堂?，供寺僧坐而論道，辯說佛理，或招待施主、同參之用;有?茶頭?執事，專事燒水煮茶，獻茶酬賓;專門有?施茶僧?，為行人惠施茶水;寺院所植茶樹，專稱?寺院茶?;上供諸佛菩薩及歷代祖師之茶，稱?奠茶?;寺院壹年壹度的掛單，依?戒臘?年限的長短，先後奉茶，稱?戒臘茶?;住持或施主請全寺僧眾飲茶稱?普茶?。茶會成為佛事活動內容。凡此種種均來源於坐禪飲茶，目的還是為了幫助禪修，而後相沿成習，潛移默化，成為佛教叢林的法門規式。百丈禪師有：?吃茶、珍重、歇?三訣，唐皎然飲茶詩有?三飲便得道?之語，劉珍亮謂飲茶具?十德?，《五燈會元》載有所謂飯後三碗茶的和尚家風。可見茶在唐代，已為僧伽生活中所不可或缺。以茶敬客，更是寺院常規。自宋至清，舉辦茶宴，已成寺院常規活動。如浙江徑山寺即有近千年的茶宴史。藏傳佛寺，壹般都舉行茶會。十九世紀中葉，大喇嘛寺曾舉辦過數千喇嘛參加的法會，有時持續數日之久。由此可見茶不但與顯教，而且與密教;不但與漢傳佛教，而且與藏傳佛教都有密切關系。總之，上說這些都是坐禪飲茶的茶道，也可說是修如來禪的?坐禪?茶道。
就在坐禪飲茶的茶道盛行之時，開元三大士(善無畏、金剛智、不空)從印度來到中國首都長安傳播密教。密教修的是即身成佛的秘密禪，壹切修法都可說是供養法。而茶成為最佳供品之壹，壹開始就與密教修供又結下了不解之緣。大唐歷代皇帝賞賜高僧大德，多用茶供。如金剛智忌辰，舉行千僧供，玄宗賜茶壹百壹十串(唐代系餅茶，故可用線貫串)，以供齋用。大興善寺文殊閣上梁，代宗敕賜千僧飯，賞上梁赤錢二百貫，蒸餅二千顆，胡餅二千枚，茶二百串。
惠果大師於貞元六年(760)入宮，於長生殿為國持念七十余日，歸時，每人賜絹三十匹，茶二十串。貞元十四年，惠果入內道場，賜絹壹匹，茶十串。惠果常以所賜之茶換購丹青原料畫曼荼羅，可見唐代皇帝即以供養茶賜茶為供佛施僧的高級禮遇。法門寺地宮供奉物中，有唐代系列茶具壹套，系唐僖宗自用以供佛和大阿贄黎者(僖宗排輩第五，乳名?小五?，茶具墨書有?五?字略號，是最珍貴的皇室茶具，也是世界上現存唯壹最古老的茶具。現存法門寺博物館)。日本文獻記載，臺密宗祖最澄及永忠和尚，遣唐回國，帶茶種植於比?山麓。永忠和尚獻茶於嵯峨天皇，天皇稱贊並命當地(宇治縣等地)普遍種茶，是為日本最早傳茶之記載。奈良宇治所產之宇治茶，至今還為日本茶道常用之茶。又廣東江門傳說密宗壹行大阿贄黎曾在江門白水暫住，日種山茶，夜觀天象(壹行為中國大天文學家)，進士陳吾道建茶庵寺，並為壹行塑像立碑。凡此均可證明茶與密宗的法緣關系。
日本臺密六祖智證大師圓珍《行歷抄》記其初至長安面見法全(唐密祖師惠果和尚之法孫)，引至?青龍寺西南角凈土院上房，與茶飯吃。?後三日，圓珍?到青龍寺禮拜和尚，入道場，隨喜禮後，便於院中吃茶飯?，由此可見茶與密寺及密宗行人之關系。法門寺地宮八重寶函中有藥師曼荼羅，其藥師像與東密《覺禪鈔》心覺的左手持缽右手持錫杖的唐本藥師像完全壹樣，說明地宮也已用茶供養藥師。藥師法為中國早期密法，唐代弘揚最盛。盡管顯密詳略不同，但傳承迄今不絕。藥師法是了生脫死，以藥物為體、以性空為性來認識人生而改造人生現前腳下立地起修之大法。藥師法的本質就是修藥師定。修藥師定，就是教人明於自己色息心之所由具以及如何用此色息心之所具而做頂天立地之人。亦即教人如何在生活中了生死而又在了生死中生活也。藥師定者，秘密禪之禪定也。它融秘密禪修色之要，會如來禪修息之奧，通祖師禪修心之妙，以大食法(消化生理)修色，解決食色問題;以安般法(循環生理)修息，解決呼吸問題;以入寤法(大腦生理)修心，解決睡眠精神問題，實為現前做人做事之生活禪也。用藥師法茶供、茶施、茶會，則是秘密禪茶供之善巧方便之運用。因為茶禪壹味，禪密壹體。茶作供品，作空性觀，既易悟緣起性空之理，更顯實相不空之法。密教用茶作供，可表如來口、如來味、如來意，這是修密供茶的茶道，也可說是修秘密禪的?密禪?茶道。
由於人身色息心是壹個完全的整體，因此如來禪的坐禪、秘密禪的密禪與祖師禪的參禪是相互聯系，從三個不同的層面而逐漸開顯的。所以在坐禪飲茶、密禪供茶、參禪茶味三者既有彼此相聯的***同點，又有先後不同的差別層。修祖師禪的?茶禪?(即茶禪壹味)的茶道是到宋朝禪宗發展過程中最後形成的。也就是說，茶由禪興，茶由坐禪飲茶到茶事融入佛事，列進宗門法規，乃至以茶作為密教供品，用以供佛齋僧。法門寺的茶供養、圓珍的?吃茶飯?，甚至趙州三呼的?吃茶去?，以茶作為妙傳心印的載體，茶修禪修壹體，茶味禪味壹味，茶密禪密壹體，這就完成了中國佛教三個層面，色息心三法相即、空假中三諦圓融的中國茶道。也就是坐禪飲茶的茶道、修密供茶的茶道和用茶印心茶禪壹味的茶道。飲茶的茶道，主要是飲茶調息，攝心入定，心息相依，安般守意，進而止住自心流註，臻於住息息住，心壹境性。供茶的茶道，主要供茶作觀，作空性觀，周遍明了，入本不生際，乃至離邊大中觀，常樂我凈。印心的茶道，主要是味茶凈心，自心現量，遠離四句，甚至念住無念，見本來面目。
?茶禪壹味?是由宋朝臨濟宗大師圓悟克勤提出的，他在湖南夾山寺編著的《碧巖集》在禪門影響甚大，被韓國稱為?天下第壹奇書?。他手書?茶禪壹味?四字真訣，由日本 留學 生輾轉傳至日本高僧壹休宗純手中，成為日本代代相傳的國寶。日本臨濟宗榮西禪師遣宋留學回國後，將茶種植於禪寺，並著《吃茶養生記》。之後大應國師又將中國寺院飲茶方式傳至日本。大應之後繼有幾位禪僧至中國習茶道並成為茶師。後大德寺壹休和尚將茶道之法傳弟子珠光，乃融日本文化之特色，創出富有東瀛風味的日本茶道，成為日本傳統文化的重要組成部分。其後千利休改良而普行於民間，稱為千家流，倡導?和敬清寂?的茶道精神，即日本現在的裏千家茶道。現在日本茶道已有數流矣。
山上宗二之茶書《山上宗二記》謂?茶道是從禪宗而來的，同時以禪宗為歸依。?澤庵宗彭《茶禪同壹味》說：?茶意即禪意，舍禪意即無茶意。不知禪味，亦即不知茶味。?珠光禪師說：?茶道的根本在於清心，這也是禪道的中心。?壹味清凈(清心)，法喜禪悅，趙州知此，陸羽未曾至此。人入茶室，外卻人我之相，內蓄柔和之德，至交接相互間，謹兮敬兮，清兮寂兮，卒以天下(心國)太平。?傳說珠光禪師捧茶擬飲，老師壹休舉鐵如意壹聲斷喝，將其手中茶碗打得粉碎，珠光猛然有省。壹休再問禪意若何，珠光答謂?柳綠花紅?，壹休印可。珠光專以茶道保任所得，並最終提出?佛法存於茶湯?的見地。千利休也在《南方錄》中寫道：?佛之教即茶之本意。汲水、拾薪、燒水、點茶、供佛、施人、自啜、插花焚香，皆為習佛修行之行為?，而?茶道之秘事在於打碎了山水、草木、茶庵、主客、諸具、法則、規矩的，無壹物之念的，無事安心的壹片 白露 地。?這壹片白露地，就某些茶道已經明顯表露出來的境界，也還只是淺層次的般若境界，還未臻於行深般若波羅蜜多的境界，還只是?緣起性空?的中觀見，還不是離邊的大中觀見。提高來說，這壹片白露地，就是大圓滿的如來藏，就是原始覺性、內在光明、本來面目，就是?如來藏中有如來?的?本始基?，就是法爾清凈的?本不生際?，也就是脫離任何邊執的?常樂我凈?。這就不是世俗諦中?茶即禪，禪即茶?的?茶禪壹味?，而是勝義諦中無修無證、非茶非禪、非不茶不禪、不可言詮、不可思議的本際明相的?茶禪?了。入難入之楞伽，住無住之本際，達摩的二入四行，曹溪的壹花五葉;祖師西來意，將心與汝安，欲了此中味，請妳?吃茶去?。
形而上者謂之道，形而下者謂之器(藝)。道無器不現，器無道不明，所以茶道也不完全離開茶藝。