禪讓指統治者把首領之位讓給別人。堯是黃帝以後比較著名部落聯盟首領，堯去世後，堯把部落聯盟首領位置讓於舜，推舜為帝。這種讓位，歷史上稱為“禪讓”。
唐堯傳位給虞舜，同時傳了允執厥中四個字；虞舜傳位給大禹，同時傳了堯舜十六字心傳（簡稱中華心法），成為五千年治國的國家哲學。