莆田市內居住有漢族、畬族、壯族、苗族等33個民族。
歷史上畬族人民輾轉遷徙，物質生活尤為簡樸。他們“結廬山谷，誅茅為瓦，編竹為籬，伐荻為戶牖”，聚族而居。壹般住茅草房和木結構瓦房。隨著畬族人民生活水平的改變，修小樓房的人越來越多。火籠、火塘是畬族人民家庭生活所不可缺少的。由於山區氣候寒冷，嚴冬臘月，壹家人都圍坐在火塘邊烤火取暖。畬族山區，水田少，旱地多，水稻種植較少，雜糧較多。他們普遍以地瓜米摻上稻米為主食，純米飯只是宴請貴賓時才用，喜食蝦皮、海帶、豆腐等。尤喜飲“米酒”和“麥酒”。
飲食禁忌忌吃狗肉、蛇肉；小孩忌吃鱔、鰻;忌用筷子打貓，忌吃貓肉;忌用單只手捧茶招待客人；酒桌上忌空碗；上別人家做客，吃點心時忌吃光，應有所剩余；年初壹忌喝菜湯，不然插田要下雨，整年出門要打傘；忌用腳踩地上飯粒，否則會被雷擊死等等，畬族傳統飲食文化是壹種民間傳統文化資源和財富。無形的民間文化資源不像地下的礦產資源那樣，妳不挖掘它，它將永遠存在。畬族的傳統服飾，斑斕絢麗，豐富多彩。畬族服裝崇尚青藍色，衣料多為自織的麻布。現在畬族男子服裝與漢族無異，而閩東、浙南的部分畬族婦女，服飾仍具有鮮明的民族風格。衣領、袖口和右襟多鑲花邊，有穿短褲裹綁腿的習慣。尤其是婦女的發式與漢族不同。少女喜用紅色絨線與頭發纏在壹起，編成壹條長辮子，盤在頭上。已婚婦女壹般都頭戴鳳冠，即用壹根細小精制的竹管，外包紅布帕，下懸壹條壹尺長、壹寸寬的紅綾。老、中、青不同年齡的婦女，發間還分別環束黑色、藍色或紅色絨線。冠上飾有壹塊圓銀牌，牌上懸著三塊小銀牌；垂在額前，畬族稱它為龍髻，表示是“三公主”戴的鳳冠。傳說中，高辛帝把自己的三公主許配給斬犬戎番王頭有功的盤瓠。冠上還插壹根銀簪，再佩戴上銀項圈、銀鏈、銀手鐲和耳環，顯得格外艷麗奪目。
壯族世代居住於廣西壯族自治區西部和北部、雲南省東南部、廣東省、貴州省和湖南省與廣西壯族自治區的交界地區以及越南北部邊陲；現代部分壯族因工作、婚姻等原因遷移至廣東省以及中國各地。
壯族是嶺南的原住民。自公元前214年始，嶺南進入中原政權的管轄。壯族擁有古老、獨特的民族文化，從古代延續至今，並且融入壹定的漢族文化。壯族大都兼通漢語文。