秦淮傳統風味小吃歷史悠久，品種繁多，自六朝時期流傳至今，有80多個品種，有葷有素，又甜又鹹，形狀各異，百吃不厭。
秦淮小吃明清時期便有了名氣。吳敬梓的《儒林外史》有這樣壹段描寫：
推杯換盞，吃到午後，杜慎卿叫取點心來，便是豬油餃餌、鴨子肉包燒賣、鵝油酥、軟香糕，每樣壹盤拿上來。眾人吃了，又是雨水餵的六安毛尖茶，每人壹碗。
秦淮是我國四季茶食的產生地和發源地之壹。隨著歷史上各種節令風俗的產生，秦淮傳統的時令糕點茶食因時更新，各種茶食店鋪、攤販小食鱗次櫛比，形成我國東南歷史最久、獨具傳統特色的飲食之區。
秦淮的糕點壹向以工藝精細、造型美觀、選料考究、油糖適中、風味獨特而著稱。從清代起，秦淮各種糕點幾乎皆備，但以蘇揚式為主，其次有清真、京式、寧式、廣式及西式等。
蘇揚式糕點具有蘇州和揚州糕點的風味，蘇式吸取了揚州糕點的精華，代表江南地區的糕點制作技藝，故又被人們稱為“南式”糕點。
南式糕點品種繁多，餅類和糕點占據重要位置。餅類以油酥皮子糖料餡為其特色。在選料上廣泛使用松仁、瓜仁、桃仁、蜜餞、芝麻和板油等，並輔以桂花、玫瑰等天然香料調品，成品具有甜、軟、肥、糯、松、酥、香、脆的風味特點。
夫子廟的“小蘇州”、“稻香村”等，都是經營蘇式糕點的著名店家，揚州糕點多在秦淮茶館酒家經營。
八月十五中秋節，中國人有吃月餅的風俗，秦淮的月餅久負盛名，在制作上以精致聞名，花色品種繁多。
秦淮月餅以夫子廟月餅為最，各店號以廣幫、蘇幫和本地幫三種招攬顧客，其形式、選料與制法各有千秋，但都不會使用糖精。
在經營風格上，“三幫”也各有其風格。秦淮廣幫月餅主要是火腿、鹹肉、棗泥、芙蓉等；蘇幫月餅以酥潤香甜，甜而不膩為特色；秦淮本地幫月餅主要有葷五仁和素椒鹽兩種，後來增加了棗泥、豆沙、香腸、火腿等品種。
麻油饊子脆麻花是秦淮地區很大眾化的小吃食品，歷史悠久，流傳甚廣，秦淮河畔或大街小巷，幾乎到處有叫賣聲。
宋代陶谷的《清異錄》記載了七妙：
金陵士大夫淵藪，家家事鼎鐺，有七妙：齏可照面，餛飩湯可註硯，餅可映字，飯可打擦擦臺，濕面可穿結帶，醋可做勸盞，寒具嚼著驚動十裏人。
齏是切碎的鹹菜，腌制得油光滑亮，竟然能照見人面；混沌湯能註硯入墨；烙餅薄韌透明，能映出背面的文字；米飯顆粒油滑，竟然不粘桌臺；面條柔軟有韌勁，可“穿孔結帶”而不斷；醋的香醇能代酒喝，而饊子麻花的香脆，嚼之竟能“驚動十裏人”，說明它獨具的香脆是多麽誘人。
秦淮的糖貨可說是我國傳統茶食糖點的象征。糖貨也稱“南糖”，歷史悠久，起源可追溯至周代。我國糖貨壹向以選料講究、工藝精細、風味可口著稱。秦淮的糖貨攤主要有兩種，壹是十景糖貨；二是唱賣的梨膏糖。
十景糖貨花色品種繁多，最常見的有菱形花生酥糖、芝麻花生糖、澆切片、花生糖、董糖、芝麻糖、橡皮糖、脆松糖、麥芽糖以及各色粽子糖等。
秦淮夫子廟的梨膏糖久負盛名。梨膏糖有方塊形的，有半流質的，還有現制現賣的。攤主壹般是兩人，壹人邊拉小手風琴邊唱梨膏糖小調。這種獨特的經營方式使得梨膏糖名揚四海，歷代相傳。
每年正月十五的上元節，南方人有吃元宵的習俗。秦淮的元宵從明代初期以來壹直聞名全國，不僅元宵攤擔隨處可見，而且元宵店鋪林立，其元宵花色品種豐富多彩，其吃飯也多樣，有煮、炒、炸等吃法。
秦淮的鹹味食品業獨具特色，各種鹹味小食攤數不勝數，最為普遍的鹹味食品為五香雞蛋老鹵幹、油炸回鹵幹、牛雜湯、羊肉湯、雞鴨血腸湯等，後來這些特色小吃發展成為“秦淮八絕”，更加聞名。
五香雞蛋老鹵幹用的豆腐幹十分講究，以去殼清漿壓制成的豆腐為上乘，並且點漿要恰到好處，過濃則食後澀嘴，過淡則豆腐軟塌，炸煮後缺少韌勁。
鹵茶蛋取料貴在新鮮，最講究用“頭生蛋”。雞蛋煮熟剝殼後輕輕劃幾刀，以便透味，入鍋加料烹煮要用文火。
秦淮的牛雜湯、羊肉湯別具風味，多在冬季供應，物美價廉。牛雜湯中有牛的肝、心、肚等，羊肉湯中有小羊排和蘿蔔圓子。冬天吃這兩樣食品，解饞，又可增強抵禦風寒的能力，秦淮人特別愛吃。
秦淮的雞鴨血腸湯十分有名，整塊雞鴨血去除四邊，切成半厘米的方塊，在選用鴨的腸、心、肝等與湯同燉，然後切碎，配入雞鴨血塊中。煮熟後，湯清見底，有嫩脆鮮香、美味可口的特點。
在秦淮鹵菜中，有壹款有著“仙人之食”美譽的成鴨肫十分有名。南京盛產南京板鴨、鹽水鴨等，因而便有大批鴨肫。
鴨肫制作並不復雜，剖洗凈的鮮鴨肫只需在缸內腌壹晝夜即可出缸，然後用細麻繩穿成10個壹串，在陽光下曝曬三四天，每天收時挨個用手壓扁壹次，直至肫底板發青、體質板潔、顏色黑亮，再收入室內風幹即成。
鴨肫素以臘月前後制作的質量為佳，能保存半年以上不變其真味。
鴨肫除壹般腌制外，還有多種花色品種，秦淮各腌臘鹵菜店中，尤以蘭花鴨肫、鳳尾鴨肫和菠蘿鴨肫為佼佼者，非常誘人。
秦淮鴨肫制作方法是在選出的優質鴨肫背上用刀劃出片狀花紋，在多種佐料配制的老鹵中腌制，鳳尾肫須在老鹵中加川椒香辣等佐料。
成品具有川菜味，然後經整形風幹後再抹上小磨麻油，外形極似蘭花和風尾，油黑發亮，香味撲鼻。吃時洗凈後切片放碗中蒸15分鐘至20分鐘，或整煮後切食，清香爽口，鮮美雋永，是佐餐的佳品。
菠蘿鴨肫則是用熏烤法制，在優質鮮肫背上用刀劃出十字花紋，浸入配制的鹵汁，再用鉤子鉤住熏烤，然後再入鹵汁，再熏烤，反復數次。
制成的鴨肫收縮，形如菠蘿，外裹鹵汁，宛若壹粒粒大水晶葡萄，鹹中帶甜，香味濃郁。
秦淮的炒貨也是獨具特色的傳統食品，花色品種繁多，如豆類就有五香豆、桂皮豆、爆蠶豆、多味豆等；花生米有五香、椒鹽、玫瑰、糖衣等區分；瓜子有黑瓜子、白瓜子、葵瓜子等。
秦淮夫子廟的炒貨成了人們閑情逸致時不離嘴邊的茶食，每逢新春佳節或者喜慶日子，秦淮人都要來此購買。