端午節是每年農歷五月初五 ，“端”有開頭、初始的意思，“午”與”五”同音，因此謂之“端午”。 傳統中醫又將農歷五月稱作五毒月，民諺曰：“端午節，天氣熱，五毒醒，不安寧。”
端午時節氣候多雨濕熱，蚊蠅害蟲及細菌活動頻繁且繁殖迅速，容易滋生疾病；加上五月之後白晝日短，夜晚漸長，陽氣衰落，人們的陽氣也隨之減少，陰邪之氣侵襲，容易罹患疾病。
古人將農歷五月作為“衛生防疫月”。最早端午節是人們聚集在壹起“保健 養生 、驅邪避瘟”的日子。端午節壹系列的傳統習俗都與防疫有關。
五月屬火，午火大旺，則金氣受傷。古人於是時獨宿，淡味，兢兢業業，保 養生 臟，正嫌火之旺耳。
——《保生心鑒》
1、懸掛菖蒲和艾草
“五月五端午，天師騎艾虎，手持菖蒲劍，瘟神歸地府。”這壹首歌謠，形象地敘述了端午節家家戶戶門上插艾草和菖蒲驅逐瘟疫的習俗。
菖蒲和艾草都是芳香可以入藥的植物。菖蒲有通關開竅醒神之功，並有化濕豁痰、辟穢的效果；艾草莖、葉都含有揮發性芳香油，所產生的奇特芳香，可提神通竅、殺蟲滅菌，也能驅蚊蠅、蟲蟻，凈化空氣。端午節正處於病疫高發的夏季，因此古人常將菖蒲和艾草插在門口，可以驅邪、治病。
2、避五毒
北方古人把端午視為“毒日、惡日”而避之。其實這是由於北方夏季天氣燥熱，瘟疫易流行，加上蛇蟲繁殖易咬傷人，這才讓北方古人逐漸形成“避五毒”、“躲端午”等習俗。五毒是指蜈蚣、毒蛇、蠍子、壁虎和蟾蜍，這五種動物是古時北方盛傳的五大毒物。
3、佩戴五色絲
在中國傳統文化中，象征五方五行的五種顏色“青、紅、白、黑、黃”被視為吉祥色。五色絲是用紅綠黃白黑色粗絲線搓成彩色線繩，系五彩長命縷，這是宋代就有的古老習俗，古人以此祛病辟邪，可以讓孩子避開蛇蠍類毒蟲的傷害。
4 、佩戴香囊 :
《清嘉錄》上說，端午“制繡囊絕小，類荷包之形，中盛雄黃，謂之雄黃荷包……皆系襟帶間以辟邪”。端午節“戴個香草包，不怕五蟲害”，現在香囊通常填充壹些蒼術、白芷、菖蒲、川芎、槁本、甘松、山柰、冰片、樟腦等芳香中藥，使其具有更好的祛毒防疫效果，有清香、驅蟲、避瘟、防病的功能。
5 、沐蘭湯
此處的“蘭”，是菊科的佩蘭。端午時值仲夏，是皮膚病的多發時節，古人常以蘭草湯沐浴去汙。佩蘭芳香能辟穢祛邪，“浴蘭”可以除病驅瘟。從現代眼光看，香草中含有多種揮發油，具有殺菌、抑菌作用，以香草煎湯清潔身體，有防病保健的功效。
端午節的這些習俗均與端午前後的氣候潮濕有關，為了預防瘟疫流行，應用這些中藥芳香辟穢、解毒驅邪。這些習俗體現了我國古人的 養生 智慧，體現出天人相應、天人合壹的哲學思想，具有十分濃郁的傳統中國文化特色。