1、鴨肉醒脾
俗話說，“鴨香醒脾，苦夏不苦”，端午節處於農歷五月，春夏雨水過多會導致濕氣過盛，天氣表象很熱。中醫認為，鴨肉性寒，可大補虛勞、滋五臟之陰、清虛勞之熱、補血行水、養胃生津、清熱健脾，可治身體虛弱、病後體虛、營養不良性水腫，可去暑濕之氣。
2、紀念寓意
另外，有市民猜想，大概是鴨子象征水上龍舟，也與劃龍舟是同樣的紀念寓意。又有人說鴨子會遊泳，可以把祭祀的物品帶給屈原，迷信說法當然不可信。
老壹輩的永州市民表示，端午節之所以要吃鴨子，是因為在永州農村種稻谷前，每戶人家都會買上壹些鴨子回來養，到端午就是盛產鴨子的季節，恰巧此時仔姜和青豆都已經成熟，農民為了犒勞自己，開始殺鴨子過節。隨著時間的推移，人們就習慣在這天吃鴨子了。
3、傳統習俗
還有壹說，因為端午節正值鴨子當季，永州大部分是水鄉，養鴨多。在物資匱乏的年代，鴨子養殖快，只有天氣暖和才能孵出鴨苗，二至三個月後，也就是端午節這段時間，鴨子長大了。由於過去人們生活比較貧苦，只有到節日才舍得殺鴨子吃，所以，壹到端午節家家戶戶就殺鴨子。久而久之，也就形成了傳統。
擴展資料：
在永州，有個很特別的現象，永州各縣區人民端午節不吃粽子，這和全國大部分地端午節的習俗不壹樣。從課本和生活中我們知道端午節吃粽子是普遍的現象，永州境內寧遠、新田、道縣等地傳統端午節都沒有吃粽子的習慣，即使在在永州中心城區零陵區也是如此，零陵區自古作為永州府治、零陵郡治，深受貶官文化影響。
按理說很多習俗同全國潮流，然而並非如此，如今零陵大部分人民端午節也並不吃粽子，如今，經濟發展，信息傳遞迅速，很多永州本地習俗難以保留，城區市民受電視、報紙等媒體反復報道端午吃粽子，永州人民也開始在端午節吃起粽子來了。
永州人民為何端午節不吃粽子呢？猜想有二，其壹，永州古稱南蠻之地，地處南嶺山脈南麓，春秋戰國時期，這裏古木參天，猛獸遍地，人跡罕至，交通不便，消息閉塞。從湘北的汨羅到湘南的永州需要很長時間。
所以，當屈原投江的消息傳來時，已經是到八月中秋節了，為了紀念屈原，就只好在中秋節這壹天包粽子來紀念了（也有紀念伍子胥的說法）；其二，古人在中秋吃粽子是為了慶祝壹年的豐收。南方很早就已種兩季水稻，到了中秋前後，二季新鮮糯米熟了，人們有了悠閑時間，也有了新鮮桿草灰可以做包粽子的堿劑。
有了這些包粽子的材料，人們便聚在壹起，施展各自手藝，慶賀中秋，順便還慶祝下秋收。相比月餅，粽子需要的原材料更少，而且都可以自家生產。
這樣準備起來容易些，完全符合我們“永州之地”地偏物稀的特點。於是，永州就形成了八月中秋包粽子的習俗。不管怎麽說，正八月中秋包粽子已成為我們家鄉最有特色的習俗，壹直流傳至今。
永州包粽子又與別的地方不同。先是要選取幹凈的稻草，用火燒盡取灰，待稻草剛剛燃盡時放入水缸中，水缸裏裝壹半的水，用力攪拌，直到草灰充分溶解。
接著把籮筐下面鋪滿稻草，再把泡水後的稻草灰放在籮筐的稻草上面，然後把稻草灰泡過的水慢慢地過濾，經過五六次的過濾，最後變成了幹凈的堿水。
有了幹凈的稻草水後，開始浸泡糯米，用稻草水淘米兩三次，然後用稻草水浸泡三四個小時，待糯米變成金黃色後就可以包粽子了。
永州的粽子除了普通的羊角粽子，還有鮮見的枕頭粑粑。包紮枕頭粑粑的葉子要選上等的粑粑葉，包紮成尺把長、兩三寸直徑的圓柱後，形同枕頭，大的枕頭粑粑有3斤左右。民間有壹種說法，小孩若把枕頭粑粑當著枕頭睡上壹夜，能夠祛病強身，出入平安。
百度百科—端午節