土樓是分布在中國東南部的福建、江西、廣東三省的客家地區，以生土為主要建築材料、生土與木結構相結合，並不同程度地使用石材的大型居民建築。它們是幾次中國乃至東亞歷史動蕩和民眾大遷徙的產物。其中分布最廣、數量最多、品類最豐富、保存最完好的，是福建土樓。
土樓已被嚴格確認的福建土樓建築有3000余座，主要分布在福建省龍巖永定縣、福建省漳州南靖縣和華安縣，其中又以客家土樓為代表。土樓的興建高潮是在中國動亂與客家族群由中原向南方遷移之際。這些時期包含唐末黃巢之亂、南宋政權南移與明末清初。直至17世紀之後，不但讓客家人最後定居於中國東南沿海，也讓土樓分布地點以中國閩粵地區為大宗。出於抵禦山林野獸、強盜的需要，並體現儒家思想下大家族***同生活的理想，乃建造此種形式特殊的建築的。
材料
土樓的建築材料，主要是沙質黏土、杉木、石料，用量最大，是整座土樓最基本的材料，其他材料如沙、石灰、竹片、青磚、瓦等的用量相對較少。
用於夯築承重墻的沙質黏土，指沙質黃土與黏土按壹定比例拌成的泥土。純沙質黃土含沙質過多，無法結團，缺乏堅固性；純黏土雖然容易結團，但是如果缺沙，則如同未摻沙的水泥壹樣，幹燥後會裂開，缺乏韌性，唯有兩者按壹定比例拌合才能用於夯築土墻。杉木不但比重比松木、雜木小得多，富於彈性，並且在地面幹燥的環境中不容易腐爛。石料主要用於砌墻基，其次用於鋪設廊道、天井、門坪、道路等，還用於制作門框、臺階、柱座等，均為花崗石或青石，取自溪河之中或山上。用於砌墻基的石料大者需數人才擡得動。花崗石占絕大多數，青石不多見，壹般用於制作門框。較小的鵝卵石主要用於鋪設通廊、道路、門坪、天井，當然砌墻也少不了它。
布局
土樓的建築布局，最顯著的特點是：單體布局規整，中軸線鮮明，主次分明，與中原古代傳統的民居、宮殿建築的建築布局壹脈相承；群體布局依山就勢，沿溪（河、澗）落成，面向溪河，背向青山。還註重選擇向陽避風的地方作為樓址。樓址忌逆勢、忌正對山坳。若樓址後山較高，建的樓壹般較高大，且與高山適當距離，使樓、山配置和諧。土樓的建築布局既采用了古代宮殿、壇廟、官府等建築整齊對稱、嚴謹均衡的布局形式，又創造性地“因天材、就地利”，按照山川形勢、地理環境、氣候風向、日照雨量等自然條件以及風俗習慣等進行靈活布局。除了結構上的獨特外，土樓內部窗臺、門廊、檐角等也極盡華麗精巧，實為中國民居建築中的奇葩。
結構
土樓的建築結構，最顯著的特點表現在主體建築土木結構，非主體建築即樓內被圍合的其他建築，大多數為磚木結構，或以土坯代替青磚。樓外的附屬建築也是如此。另外穿鬥、擡梁混合式構架結構也是土樓建築結構中常見的壹種，它的特點是，建築物內部空間可按需要而擴大，按用途靈活安排。
工序
土樓建造的工序包括選址，設計、施工。在選址上壹般嚴格掌握以下幾條原則：從實際需要出發，風水要好，盡可能靠近同宗同族的居住地，並且依山傍水，避風向陽，還要考慮所建土樓離他們開墾的土要是否太遠，耕作是否方便等等。在設計上，建造土樓的能工巧匠們對布局結構，尺寸比例都爛熟於心，他們因地制宜，建造風格上因人因地而異，因經濟條件而異，居住功能突出，中軸線鮮明。施工是土樓建築的第三個環節，通常分為備料、擇時、挖基、砌石基，夯墻、分層、封頂、裝修這幾個步驟來完成，這個環節也是確保工程質量的關鍵階段。