素描的操作定義:使用單壹顏色繪畫工具而在畫面載體上按照壹定的繪制原則而有意塑造物體形態的美術活動。速寫是素描的壹種變式。素描水平是反映繪畫者空間造型能力的重要指標之壹。
素描的分類
壹、素描從目的和功能上說;壹般可分為創作素描和習作素描兩大類。
二、寫生素描在表現內容上分為靜物、動物、風景、人像及人體素描等。
三、素描從繪畫傳統的角度說，素描又可分為中國寫意傳統的素描和西方寫實傳統的素描兩種。
四、素描從作畫時間概念上說，素描可分為長期素描、速寫、默寫等。
五、 素描從使用工具上分為鉛筆、炭筆、鋼筆、毛筆、水墨、粉筆、紙筆或兩種工具穿插使用的素描。
(1)鉛筆素描 鉛筆素描常是素描練習的開始，不論是精細素描或是速寫，都可以由易於修改的鉛筆開始。並練習運用不同標誌的鉛筆，鉛筆標誌B表示黑度，也就是筆芯裏炭黑的含量，前面標誌的數字越大，顏色越黑，鉛芯的質感也越軟，疏松。可用來畫較暗的部分。H表示硬度，前面標誌的數字越大，質地越硬，可用來畫較光的部分。
鉛筆素描的畫紙可選用紙面較粗的畫紙，如150磅或200磅的模造紙，以軟質橡皮、可塑橡皮或高光橡皮為佳。
常見的素描習作可以靜物寫生、風景寫生來作練習。初學者最好不要碳鉛結合，因為碳筆亞光，而鉛筆帶有油性。
(2)木炭素描
木炭素描的炭條通常是用柳條燒制而成，畫紙可選用150磅或200磅的模造紙，可用軟橡皮、饅頭、面包等作擦拭修改。
木炭素描常以石膏體作為練習的對象，因為石膏像為純化的物體，無色澤，無強烈的紋理變化，經由光線照射後，可產生清楚的明暗對比，初學者常由頭像入手。但在熟練掌握石膏體的畫法後，可以嘗試寫生彩色器皿，用黑白線條畫出。
素描的藝術特點由木炭，鉛筆，鋼筆等，以線條來畫出物象明暗的單色畫，稱作素描。單色水彩和單色油畫也可以算作素描;中國傳統的白描和水墨畫也可以稱之為素描。通常講的素描多元化指鉛筆畫和炭筆畫，素描是壹切繪畫的基礎，這是研究繪畫藝術所必須經過的壹個階段。 素描通常采用可於平面留下痕跡的方法:如，炭筆，鋼筆，畫筆，墨水，及紙張等。輪廓和線條是素描的壹般稱謂。素描具備了自然律動感。不同的筆觸營造出不同的線條及橫切關系和節奏、主動與被動的周圍環境、平面、體積、色調、及質感。
素描是壹種正式的藝術創作，以單色線條來表現直觀世界中的事物，亦可以表達思想、概念、態度、感情、幻想、象征甚至抽象形式。它不像帶色彩的繪畫那樣重視總體和彩色，而是著重結構和形式。