紋身，又稱文身、刺青，是用帶有顏色的針刺入皮膚底層而在皮膚上制造壹些圖案或字眼出來。
紋身的產生
文身產生於世界各地原始部落民族的紋飾膚體的習俗。即經手術後在身體某部留下不褪色的圖案。花紋有鳥獸花卉或圖騰、經文、八卦等。反映其審美意識及宗教觀念。在中國，高山、德昂、黎、獨龍、傣、布朗、基諾等族皆有文身習俗。
紋身的發展史
紋身的前身是刺青，是在紋身機還未出現時，用針沾墨水在身上壹針壹針把圖案刺上去，圖案多以社會風氣較重的兵將、龍虎為主，很多人是在監獄裏面做的，因為刺青只有黑色，不是專門的紋身顏料，時間長了顏色會發藍發青，所以又叫刺青。先秦時代以來黥刑就是在犯人臉上刺字作警示。在古代典籍中，曾出現文身、鏤身、紮青、點青、雕青等故事，如嶽母刺字。《水滸傳》中，至少就有三個身滿刺青的重要角色：花和尚魯智深、九紋龍史進與浪子燕青。古埃及更利用刺青來畫分社會地位，英國維多利亞時代的婦女流行在唇部文上紅色，類似現代的文唇、文眉等永久性彩妝的美容方式。於是刺青開始慢慢脫離由部份的刑罰讓人對刺青產生負面的印象，演變成個人裝飾的壹種，在許多文化中，刺青是壹種傳統，也是社會階級與地位的象征。而紋身是在刺青基礎上發展而來，采取電動紋身機，專門的色料，顏色豐富，圖案也比較多。隨著社會的發展紋身已經成為壹個多學科的綜合藝術形式，它集藝術、文化、醫學、心理學於壹身，具有壹定的邊緣性。
紋身文化
1、紋身習俗。產生於世界各地原始部落民族的紋飾膚體的習俗。即經手術後在身體某部留下不褪色的圖案。花紋有鳥獸花卉或圖騰、經文、八卦等。反映其審美意識及宗教觀念。在中國，高山、德昂、黎、獨龍、傣、布朗、基諾等族皆有紋身習俗。
2、民俗名。即於肌膚刺字等之習俗。見《谷梁傳·哀公十三年》：“吳，狄夷之國，祝發紋身。”人們以於身體壹定部位之皮膚，用墨或其它色繪圖寫字，乘墨跡未開，即以針刺其上，墨汁即從針刺之孔波及膚下。愈後，洗去皮表之墨跡，所繪圖形字跡即呈現於皮下，永不消失。稱之為紋身。
3.現代文身。紋身作為人類輝煌歷史文化的壹部分，延續至今已有二千多年。在現在的現實生活中紋身給人印象多半是不可思議的，很直接就想到是黑道人物的專利品，其實這種觀念並不適合現代，近幾年來社會日漸開放民眾大量接受歐美、日本等國的文化資訊，已不再把紋身當作禁忌，在紋身人員中有些是夫妻、情侶，表作愛意將對方的相貌留在身上，亦有些是看見不幹凈種。第壹種是毛利人流傳下來的，用鯊魚牙齒及動物骨刺捆上木棒蘸上墨水，用小錘敲擊入膚。第二種是用數根針綁在壹起捆在木棒上，手工點刺入膚。第三種是用電機帶動針刺入皮膚，此種方法是當今紋身師常用的方法。現代人對紋身的理解又是包羅萬象，極具個性化的。這種有稍微痛楚的永久性圖案將伴隨著人的壹生。這種身體語言的紀念性，激勵性，解脫性，每個人的理解又不盡相同。
紋身潮流
現代紋身這壹文化現象融合了“時尚”和“流行”，隨著身體展現的文化興起，讓大家逐漸能接受身體的表現型式，紋身圖案已經成為社會藝術品，而聞名的紋身師傅也被視為藝術家，社會學或人類學者也會以流行的角度來研究這種帶有暴力色彩的流行文化。不少藝人會選擇紋身來強調自己的個人風格，例如王菲與謝霆鋒就曾經弄了壹對“情侶裝”的紋身；貝克漢姆將愛妻維多利亞（Victoria）的名字用四個印度文字文在了左手前臂文上。
紋身註意事項
首先，要註意紋身店的器械設備是否衛生。紋身可稱得上是壹場小手術，所以器械的衛生與否，十分關鍵。紋身操作人員應使用壹次性手套、刺針，紋身機以不銹鋼材質為宜。
第二，要了解紋身色素的質量。現在的紋身壹般不使用刺青所使用的染料和墨水，而是使用經酒精浸泡的液體植物色素。由於植物色素是從天然植物中提取出來的，滲入皮膚時，比較不易受感染。
第三，要註意自身的保護。在紋身時，要使用腎上腺素等清洗、止血。紋身完後，擦洗紋身需用溫開水，要保持紋身的幹燥(持續時間壹般為壹星期)，否則會引起感染，而導致皮膚腐爛。
港大皮膚系副教授陳衍裏表示，紋身用的化學顏料對苯二胺很容易造成刺激性敏感皮膚炎，患處痕癢，並引起磨損性損傷。若顏料長時間留在皮膚，會引起皮膚功能性失調，嚴重者會出現水?及潰爛。
德國慕尼黑大學皮膚專科診所部門主管，約爾格．基斯杜化．普林茲教授說，如果顏料內含壹成對苯二胺，則十個人中有八個也會出現敏感。普林茲教授警告父母，不要讓兒童、青少年接觸各種含對苯二胺的產品，這些有害的化學染料可能會引致深遠的後遺癥。
有些紋身愛好者由於缺乏紋身專業知識，竟然允許所謂的“紋身師”用紋眉機和非紋身專用色料來為自己紋身！殊不知，由於紋眉機馬達的扭力和轉速都嫌不足，紋出的效果往往不是增加美麗而是添醜；而且還有可能會由於沒掌握好深淺等等原因引起皮膚病變。而非紋身專用色料所紋出的圖案其艷麗的程度要比專用色料紋出來的色彩相差甚遠。