這件唐代笏型銀鋌,通體黑色包漿,兩端粗細不同,有壹尺來長。即便在當時笏型銀鋌也屬於比較罕見的物件兒。唐政府統治的地域固然幅員遼闊,但是由於當時開采冶煉水平有限,全國全年的白銀產量只有壹萬五千兩,而且鑄造出的銀鋌或銀餅,遠遠沒有後世那麽規範整齊,存在著同樣規格的成品輕重不壹、厚薄不均的情況。
唐代銀鋌的器形尚無統壹的規定,見有笏形的、長條形的、長方平板形的、束腰船形的,還有圓餅形的,制作規格也不統壹。
如果作為日常交易的貨幣在民間流通確實是既不夠用又不好用。那麽唐代的白銀有哪些用途呢?唐代白銀的使用範疇比較有限,基本上是作為貢銀和稅銀在進貢、進奉、賦稅等領域內使用,偶有與西域、南洋諸國做國際貿易的大商人,也是作為大額貿易款項的支付貨幣,主要體現了貨幣的儲值功能和支付功能,也百姓日常生活聯系不大,壹般的商品也絕不會以白銀定價。
如今公民繳稅直接繳錢就可以了,可是,在唐代中後期推行“二稅法”以前,唐代“公民”繳稅是繳實物的。統治者開始把應該收的糧食、布帛等,折算成銀兩,上繳到國庫。“稅口銀”就是地方政府將征收來的糧食折換成銀兩,上繳到京城的稅銀。
將實物折換成銀兩,就存在兩個問題:壹是按什麽比例折算,因為實物的價格是不斷變化的;另壹個就是白銀是有不同成色的。
唐代政府規定,各地收繳賦稅,要先由卿、禦史等官員監督核對尺度斤兩等,再入庫房,同時在將要入庫的物品上,寫上繳納物品的州縣名、日期,以便區別優劣和新舊。壹般物品尚且如此,賦稅銀餅更不能例外。
這樣壹來,銀餅的表面就相當於現在的財務報表,經手的人都要在上面留名,算是簽字。銀鋌和銀餅上面,都要采用持刀鏨刻或執筆墨書的形式,寫明該件銀貨的性質、重量、成色、來源,以及進貢人的姓名、官職、年份等信息。
沈陽金融博物館館藏唐代笏型銀鋌目前未見任何鏨刻的銘文,屬於素面無字銀鋌壹類。但是同壹時期的笏型銀鋌發現有6件刻有“楊國忠進奉銀”的銀鋌。
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楊玉環得寵於唐玄宗之後,她的族兄楊國忠也飛黃騰達,升任宰相,身兼40余職,但其中“專知采市銀使”的頭銜卻壹直沒變,原因就在於這是壹個真真正正的“肥缺”,既是主管全國白銀稅收的領導,又是負責將大量國庫收入轉入唐明皇李隆基私人賬戶的財政負責人。
銀餅壹般是稅銀,而銀鋌則多是給皇帝進奉用的,給皇帝進奉金銀器主要是為了邀恩取寵、晉升官位。既然是給皇上進奉,當然要寫上自己的名字,不然進奉的官員那麽多,領導怎麽知道是誰送的?進奉的次數多,楊國忠提升的速度也非常快。到天寶十壹年(公元752年),李林甫死,楊國忠成為宰相,並壹個人兼任吏部尚書等40多個職務,這40多個職務中,有不少就是“專知采市銀使”等主管某方面稅收、財務的職務。
楊國忠與安祿山的矛盾最終導致了安史之亂。楊國忠專權誤國,積怨太深,最終被殺。