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太極拳是中國武術寶庫中的壹個拳種，它有著獨到的鍛煉方法，歸納起來為“練腦、練氣、練身”。三者密切結合，始而意（腦之所行）動，繼而內動，再之外動。實為內外兼修的鍛煉方法。太極拳的健身，總的說來是提高身體素質，適應客觀環境的變化，增強身體的免疫能力，從而達到防病，治病，健身，防身的目的。
通過肢體的順逆纏繞運動，不僅鍛煉了肌肉的彈性，而且提高了血液循環的速度，因而可防治因血行受阻而產生的?心腦血管的病癥。
練太極拳可使呼吸逐步加深，因之橫膈膜下降的較多。通過橫膈上下鼓動，牽動胸腹運動加強，對五臟六腑起到“按摩”作用。這是藥物所達不到的效果。如此，胸腔，腹腔的器官血流旺盛，吸收機能加強，對諸臟腑產生的疾病，如腸胃消化不良，糖尿病，二便失禁等會收到良好的療效。
太極拳的深長呼吸使肺腑排出大量濁氣，吸入較多的氧氣，提高了肺部的換氣效率，同時增強了肺組織的彈性。這可使肋軟骨骨化率降低，胸廓活動度加強，對肺病和肺氣腫的防治有壹定的作用。
吸氣時吊襠（指輕輕的收縮肛門肌肉，就像會陰吊著壹樣）會陰輕輕用意上提，吸氣時放松。這樣會陰壹提壹松，練久了會感到會陰部隨著呼吸張弛起伏。這是肛門括約肌的運動，可防治痔瘺病，脫肛，子宮脫垂和某些慢性生殖系統疾病。
通過太極拳順頂貫頂，腳底生根，會產生上下對拉的意念；加之手眼相隨，使頸椎左右擺動，前後搖轉等，可對頸椎疾病起到有效的預防和治療作用。
太極拳特別註意腰部活動，要求“以腰帶脊”等等。通過腰部鍛煉，可增強腎功能，同時對脊髓神經及植物神經有良好的功能刺激，再加上腹肌和膈肌運動的配合，對腹內器官淤血的消除和腸蠕動功能的改善尤有積極影響，對腰背疼痛的防治更有突出作用。
太極拳時是否精神貫註，主要表現在眼神上。俗語謂：“神聚於眼”，“眼為心之窗”。練拳時眼神要隨著實手的動作向前平視，動作變化時首先要意動，指揮眼神轉向欲去的方向，然後身法，手法，步法跟上去，做到意到，眼到，手到，足到，達到“形神合壹”。這樣的練法，不僅能使眼球神經得到鍛煉，也有助於視力的改善和增強。
太極拳要求節節貫穿，周身壹家。在腰脊，關節的帶動下再配合回旋纏繞運動，就能使肩，肘，膝，胯，踝，腕等關節，達到節節貫穿，周身壹家的地步。如此則能增強各關節的機能和防止其發生退化現象，並有助於關節韌帶、軟骨組織的正常功能。
肌肉的質量主要看彈性和堅實程度。長期演練太極拳能使肌肉堅實有力，從而防止大腹便便，行路困難。通過肌肉張弛和關節伸屈的運動，壹方面可使勁法運用自如；另壹方面由此產生的有節律的擠壓，對靜脈血回流心臟會起到促進作用。
太極拳能健身治病時確信無疑的，但有壹個條件，即必須堅持下去，要把練太極拳當作日常生活中如同吃飯壹樣不可缺少的壹件事情。只要堅持，就能達到百病不侵，精神旺盛，身體健壯的鍛煉目的。