中國的彩燈籠又統稱為彩燈彩。起源於1800多年前的西漢時期，每年的農歷正月十五元宵節前後，人們都掛起象征團圓意義的紅彩燈籠，來營造壹種喜慶的氛圍。後來彩燈籠就成了中國人喜慶的象征。經過歷代彩燈彩藝人的繼承和發展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水平。從種類上有：宮彩燈、紗彩燈、吊彩燈等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等，除此之外還有專供人們賞玩的走馬彩燈。中國的彩燈彩綜合了繪畫藝術、剪紙、紙紮、刺縫等工藝，利用各個地區出產的竹、木、藤、麥稈、獸角、金屬、綾絹等材料制作而成。在中國古代制作的彩燈彩中，以宮彩燈和紗彩燈最為著名。 各地彩彩燈具有民族和地方特色：上海的龍彩燈，用布制成；廣東的走馬彩燈，結構精巧；湘江溫州的珠囤，用萬千顆料珠穿制，精美壯觀；北京的宮彩燈，感想典雅；河北霸縣的老鼠攀葡萄彩燈、蠍子馱牌樓彩燈、麒麟彩燈、豬八戒彩燈、鴨子彩燈、金魚彩燈、鴛鴦彩燈、題材詼諧、寓意明快。