兔兒神是壹位中國傳說中的神祇，相傳曾降臨濟南府用仙藥醫治百姓。通常專司人間男性與男性間的感情，出現在壹些文學作品中，其中最著名的是袁枚的《子不語'卷十九'兔兒神》。
傳說
以下的傳說故事是根據袁枚《子不語》的記載。 清代初年，有壹位年輕的巡按禦史，被派到福建去。當地壹位名叫胡天保的人，很喜歡這位巡按禦史的美貌，每次巡按禦史升堂，壹定偷偷窺視他。巡按禦史巡至別的地方，胡天保也跟著去，後來他甚至還會在廁所偷窺巡按禦史的臀部。巡按禦史問他，他剛開始不肯說，後來被刑求之後才說：“實見大人美貌，心不能忘。明知天上桂豈為凡鳥所集，然神魂飄蕩，不覺無禮至此。”巡按禦史大怒，將他殺死。 過了壹個月，胡天保托夢給鄉親，說：“我以非禮之心，幹犯貴人，死固當然。畢竟是壹片愛心，壹時癡想，與尋常害人者不同，冥間官吏俱笑我、揶揄我，無怒我者。今陰官封我為兔兒神，專司人間男悅男之事，可為我立廟招香火。”
習俗
福建本有聘男子為契弟的風俗，鄉裏間人聽到這段托夢之語，爭相集資建廟。後來，只要有男求男而不可得者，都去求禱兔爺。
編輯本段玩具類
歷史
而它最早出現在明末，用來祭月的，明人紀坤（約壹六三六年前後在世）的《花王閣剩稿》：“京中秋節多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之。” 明《北京歲華》記載：“市中以黃土博成，曰兔兒爺，著花袍，高有二三尺者。” 另外，濟南府也有壹種“兔爺”，外形、制作和北京的兔爺相仿，但兩者最大的不同在於濟南的兔爺是會動的，腦袋和身體連接地方內部有壹根彈簧，搖頭晃腦的更加可愛。
傳說
兔爺形象來源於月中的玉兔卻又不同，有這麽壹個傳說： 壹年，濟南城裏忽然起了瘟疫，幾乎每家都有人得了，就治不好。嫦娥看到此情景，心裏十分難過，就派身邊的玉兔去為百姓們治病。玉兔變成了壹個少女，她挨家挨戶地走，治好了很多人。人們為了感謝玉兔，紛紛送東西給她；可玉兔什麽也不要，只是向別人借衣服穿，每 兔爺
到壹處就換壹身裝扮，有時候打扮得像個賣油的，有時候又像個算命的……壹會兒是男人裝束，壹會兒又是女人打扮。為了能給更多的人治病，玉兔就騎上馬、鹿或獅子、老虎，走遍了泉城內外。消除了泉城的瘟疫之後，玉兔就回到月宮中去了。於是，人們用泥塑造了玉兔的形象，有騎鹿的，有乘鳳的，有披掛著鎧甲的，也有身著各種做工人的衣服的，千姿百態，非常可愛。每到農歷八月十五那壹天，家家都要供奉她，給她擺上好吃的瓜果菜豆，用來酬謝她給人間帶來的吉祥和幸福，還親切地稱她為“兔兒爺”、“兔奶奶”。 兔兒爺在濟南可謂是家喻戶曉，因此也就派生出了許多與兔爺兒有關的俗語和歇後語，比如“兔兒爺的旗子——單挑 ”，這是因為兔爺兒的靠旗只有壹邊；還有“隔年的兔兒爺——老陳人兒”，因為兔兒爺是泥制的，很少能保存到第二年，所以，如果見到去年做的兔兒爺，那可就屬於老兔兒爺了。
記載
清末徐柯在《清稗類鈔·時令類》中說：“中秋日，京師以泥塑兔神，兔面人身，面貼金泥，身施彩繪，巨者高三四尺，值近萬錢。貴家巨室多購歸，以香花餅果供養之，禁中亦然。” 但由於“男不祭月，女不祭竈”的風俗，小孩子經常在傍邊模仿母親祭祀的樣子，兔爺就慢慢交給小孩子祭祀了，再後來就演變成兒童玩具，並產生了好多能活動的形象。 例如在《春明采風誌》就曾記載記載：“其制空腔，活安上唇，中系以線。下扯其線，則唇亂搗。” 在北京還有壹種俗稱“叭噠嘴”的肘關節和下頷能活動的兔兒爺。 在清朝年間，上至北京東安市場的高級貨店，下至各大廟會集市及繁華地區街攤都會有擺賣的“兔爺兒”。那時的兔爺兒，多是用泥模子扣出來的，也有手工捏的。除了頭頂上那對長耳朵和畫上的三瓣兒嘴巴露出兔子模樣外，“兔爺兒”的身體、臉形、姿態都是人的樣子。除源於清光緒年的壹種金甲紅袍、端坐於蓮花塘上的正統型兔兒爺外，常見的兔爺兒大致分為戲曲角色型和生活型兩類。前者臉譜穿戴、身段神氣。後者更加人化，也更趨社會時尚，如剃頭師父、或是縫鞋、賣餛鈍、賣茶湯的……社會群相應有盡有。
現代
兔爺燈
現如今，兔爺兒已成了稀罕物。在濟南、北京等地的工藝店裏還能偶見。在濟南的壹些人家裏，還保留著過年擺兔爺、拜兔爺的習俗。東嶽廟北京民俗博物館中保存了壹些各種造型的兔爺兒玩具。雖然這種民間工藝品的人氣大不如前，不過還是有壹些年輕人、外國遊客對這種民間味道很感興趣。
兔爺寓意
坐象兔爺，象與祥同音，寓意吉祥如意。 坐虎兔爺，虎為百獸之王，是統帥，寓意事業興盛，人脈廣博。 麒麟兔爺，因麒麟吐書的典故而流傳，象征著學識廣博，學業有成。 坐葫蘆兔爺，因葫蘆與福祿同音，象征著福祿雙全。