“君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，小港水橋多。”膾炙人口的唐朝杜荀鶴的詩句形象地道出了蘇州民宅建築的第壹個特色：水築室，美觀便利。
中國的詩講究有盡而意無窮，中國的畫有意到筆不到之說，中國園林的代表———蘇州園林有那麽多花窗、回廊、曲徑通幽，讓人隨之低回婉轉，回味無窮。蘇州的民宅亦復如此的民宅，無論是不謀而合的沿街沿河房屋，還是自給自足的封閉式大宅，都體現了虛實相生，平衡中求律動、整齊中求變化的特色。