蘇門答臘作為印尼的重要島嶼，其舞蹈以優美抒情而聞名，分布在該島東部壹帶的馬來族是富有航海傳統的部族，性情開朗、活潑的馬來人在舞蹈上展示出熱情奔放的風格，與爪哇的宮廷舞形成鮮明的對比。著名的馬來族舞蹈有十二段舞、弄庚舞等。十二段舞也稱十二彩舞，是壹種青年男女集體跳的集體舞。它由十二段舞蹈組合變化而成，以女子表演為主，演員的舞姿輕盈飄忽，優美動人。舞蹈主要體態以跪、半蹲、俯仰、扭腕等動作為主，男子作陪襯，舞步變化迅速，動作活潑輕快，花樣繁多。
蘇門答臘民間舞蹈有悠久的歷史，具有代表性的當屬弄庚舞，壹般由壹對男女青年邊歌（用馬來板頓詩對歌）邊舞，現今則已發展成壹種交際舞。在舞臺上演出時，往往由幾對男女青年***舞。舞至高潮時，手持披肩的女舞者便邊舞邊離開舞臺，將披肩掛在她們選中的男觀眾肩上，邀其***舞。被掛肩巾的男子如果接受邀請，便上臺與其***舞。男演員也可邀女觀眾***舞。此時舞臺上演員們全身扭動，做出各種姿態，臺上臺下氣氛格外熱烈。因此，現在常將弄庚舞作為文藝演出的壓軸節目，使演出在演員與觀眾歡快的***舞中結束。但在某些場合（如夜總會、歌舞廳），弄庚舞演出已經被商業化甚至庸俗化了。