生苗是指從未被漢化的苗族群體，熟苗是指幾乎被漢化的苗族群體。
生苗生活在苗族傳統聚居的深山老林之中，相對於外界相對隔絕。生苗保持著自己的獨特生活方式和文化傳統，包括自己的語言、服飾、風俗習慣等。他們與漢族有明顯的差異，對外界較為封閉，生活與世隔絕。
之所以被稱之為“熟苗”，是因為他們在很大程度上接受了漢族文化的影響，融入了漢族社會。熟苗與漢族人在外表和生活方式上幾乎沒有區別，除非他們身穿傳統苗族服飾或在苗寨中出現，否則很難被區分出來。
苗族的生苗和熟苗，代表了壹個多民族社會中文化多樣性的特點。生苗保持著苗族傳統的純粹與原始，而熟苗則在現代社會中與漢族文化發生融合。
服飾特點
苗族服飾式樣繁多，色彩艷麗。《後漢書》中就有五溪。五溪：今湘西及貴州、四川、湖北交界處，因此地有五條溪流而得名。苗族“好五色衣裳”的記載；唐代大詩人杜甫也有“五溪衣裳***雲天”的著名詩句。
苗族婦女的服裝有百多種樣式，堪稱中國民族服裝之最。較有代表性的傳統“盛裝”，僅插在發髻上的頭飾就有幾十種。
苗族婦女上身壹般穿窄袖、大領、對襟短衣，下身穿百褶裙。衣裙或長可抵足，飄逸多姿，或短不及膝，婀娜動人。
便裝時則多在頭上包頭帕，上身大襟短衣，下身長褲，鑲繡花邊，系壹幅繡花圍腰，再加少許精致銀飾襯托。苗族男子的裝束比較簡單，上裝多為對襟短衣或右衽長衫，肩披織有幾何圖案的羊毛氈，頭纏青色包頭，小腿上纏裹綁腿。
以上內容參考：百度百科-苗族