1、民間傳說，多記的是鬼怪神異、林間神仙與人的交往，如《歌手托馬斯》。《兩只烏鴉》記述了鳥言獸語；《厄舍井的婦人》中，三個淹死了的兒子的鬼魂每晚來看望母親，雞叫就消逝，在壹個看似迷信的傳說裏表現出純樸的母親深切的喪兒之痛。
2 、家族悲劇，寫的是家族成員間的悲劇，《兩姊妹》中姊妹間嫉妒仇殺；《愛德華》中兒子在母親指使下殺父。
3 、愛情故事，大多也是悲劇結局。《瓦特斯少年》中癡心的女子，懷著對愛人堅定的愛，接受了近乎殘酷的考驗，反映了封建時代婦女的不幸命運；《美麗的巴巴拉·阿蘭》中的青年男女雙雙殉情。
4 、歷史故事和英雄業績，如著名的《徹維山追獵》、《俄忒本戰役》，描寫了英國與蘇格蘭之間的戰爭。
5 、滑稽歌謠，充滿了民間幽默、輕松的樂趣。怕老婆的丈夫常成為被取笑的對象。《壹個農夫的妻》裏的悍婦惡妻連魔鬼都遜色幾分；《起來去閂門》中的懶夫妻寧可受凍不願起來閂門，約定誰先開言誰去。後來兩個紳士進門胡鬧逼得丈夫開了口，妻子快活得唱起來：“好人兒，妳講了第壹句話，起來去閂門。”最受歡迎的民謠是有關羅賓漢的。羅賓漢聚集壹批自耕農，結成林中兄弟，鋤強扶弱，劫富濟貧。他們仇恨州官，只搶劫騎士和僧侶。羅賓漢的夥伴們有綽號“小約翰”的大個子，有快活的僧人杜克、鐘情於羅賓漢的瑪利燕。15世紀的《羅賓漢英雄事跡小唱》曾試圖統壹許多關於羅賓漢的歌謠。15世紀，英國農民生活貧困，1450年爆發了凱德領導下的農民大暴動，抗議重稅、勞役政策，反對貴族壓迫。羅賓漢的歌謠反映了被壓迫者的反抗情緒和生活理想。民謠內容豐富、風格自然，對後來的文學有很大影響，特別是在18 世紀後半葉興起了“歌謠復興”，成為浪漫運動的先驅力量之壹。