表現主義（Expressionism），現代重要藝術流派之壹。20世紀初流行於德國、法國、奧地利、北歐和俄羅斯的文學藝術流派。
1901年法國畫家朱利安·奧古斯特·埃爾韋為表明自己繪畫有別於印象派而首次使用此詞。後德國畫家也在章法、技巧、線條、色彩等諸多方面進行了大膽地“創新”，逐漸形成了派別。後來發展到音樂、電影、建築、詩歌、小說、戲劇等領域。
表現主義是藝術家通過作品著重表現內心的情感，而忽視對描寫對象形式的摹寫，因此往往表現為對現實的扭曲和抽象化，這個做法尤其用來表達恐懼的情感，因此，主題歡快的表現主義作品很少見。從這個定義上來說馬蒂斯·格呂內瓦爾德與格雷考的作品也可以說是表現主義的，但是壹般來說表現主義僅限於20世紀的作品。
現代主義思潮本身具有很復雜的背景，嚴格地說，現代主義不是壹個什麽流派。
十九世紀後期，第二次工業革命震碎了人類千百年來的文化傳統。現代工業和城市化的興起，令人與人之間的關系愈加疏遠冷漠，社會變成了人的壹種異己力量，作為個體的人感到無比的孤獨。二十世紀初期的兩次世界大戰中，人類使用借助科技發明的武器大規模屠殺自己的同類，西方的自由、博愛、人道理想等觀念被戰爭蹂躪得體無完膚，西方文明被拋進了壹場深刻的危機之中，現代主義應運而生。