聊起廣州的西關，其他的妳若記不得，那也該知道這是過去西關小姐生活成長的地方。西關小姐與東山少爺，實際上是門當戶對現象在廣州地區的壹種體現。兩房均是當地名門望族或殷商富戶，以古代的觀點來看，自然是百般般配的。在那時候的東山，要想知道壹戶人家的地位高地，看小洋樓的高矮與豪華與否便可了然。而在西關，則需要查看的是西關大屋的狀況。故而，關於西關大屋，有人作了如下的定義：“廣州西關大屋盛於清代後期，是名門望族、殷商富戶在廣州“西關角”壹代興建的富有嶺南特色的傳統民居。”[1]
西關大屋的出現於兩次鴉片戰爭有關。
清末以前的西關是廣州近郊的魚米之鄉，因水系發達，當地以水生農作物種植及魚塘養殖為主，商業街市沿“永安圍—西樂圍—帶河基—荷基—蓬萊基—黎基—陳基—冼基”分布。道光三年，西關地區發生火災，部分商人離開沿江商業區，遷居至現在寶華坊以西的地方。道光二十年（公元1840年），第壹次鴉片戰爭爆發。次年，英軍占領廣州城，洗劫十三行，民眾外逃至佛山等地。鹹豐元年，太平軍多次逼近廣州，治安不靖的情況下，大批官紳富商外逃至香港等地。戰後，西關地區的官紳富豪多遠離十三行進行定居，至此，十八甫商業區以北、寶華坊以西的西關地區開始大規模建設街區規模較大，建設標準較高，擁有規整的正交街巷系統新的居住街區，建設的居住建築便是西關大屋。[2]
在《廣東民居》中，記載有竹筒屋與明字屋的民居形式。竹筒屋為單開間民居，其平面特點在於每戶面寬較窄，常為四米，進深視地形長短而定，平面布局猶如壹節節的竹子，故稱之為“竹筒屋”。（圖1）明字屋平面為雙開間，由廳、房、廚房與天井等組成。廣州西關的明字屋民居壹般是比較富裕的住戶所有，布局與竹筒屋基本相同，不過房間多壹些。（圖2）西關大屋在《廣東民居》壹書中沒有記載，據筆者推測，可能是由官紳富豪在明字屋的基礎上擴建而形成。（圖3）
西關大屋壹般有兩層，平面特點表現為為三開間與大進深的形式。底層以中間為主要廳堂，中軸線上依次排列有趟龍門、門官廳、轎廳、正廳、頭房、二廳、二房等，利用天井進行分隔與采光；其構造做法與竹筒屋相似。兩側主要為房間和樓梯，尺度較中間廳堂小。整體外觀表現為壹主二次的布局形式。
西關大屋的裝飾主要有神龕、書畫、木雕、對聯、掛落以及滿洲窗等。整體而言，較為素雅。神龕、書畫、木雕、對聯、掛落均位於轎廳內部。神龕在轎廳的上方，正對著趟龍門。書畫、對聯與掛落位於轎廳兩側的墻上，精湛的木雕則防止在轎廳，成為壹種藝術品的擺設。滿洲窗是房間的窗戶，反射天窗光線，使室內產生柔和的光環境。
參考文獻：
[1]曹誌教.廣州西關大屋建築特色[J].南方建築,2002(03):43.
[2]黃巧雲. 廣州西關大屋民居研究[D].華南理工大學