傳統的仿真方法是壹個叠代過程，即針對實際系統某壹層次的特性（過程），抽象出壹個模型，然後假設態勢（輸入），進行試驗，由試驗者判讀輸出結果和驗證模型，根據判斷的情況來修改模型和有關的參數。如此叠代地進行，直到認為這個模型已滿足試驗者對客觀系統的某壹層次的仿真目的為止。
模型對系統某壹層次特性的抽象描述包括：系統的組成；各組成部分之間的靜態、動態、邏輯關系 ；在某些輸入條件下系統的輸出響應等。根據系統模型狀態變量變化的特征 ，又可把系統模型分為：連續系統模型——狀態變量是連續變化的 ；離散（事件）系統模型——狀態變化在離散時間點（壹般是不確定的）上發生變化；混合型——上述兩種的混合。
計算機仿真技術和用於仿真的計算機（簡稱仿真機）都應充分反映上述的仿真的特點及滿足仿真工作者的需求。