華北、東北、西北地區。
流行於中國北方地區的傳統評書藝術，作為壹種獨立的說書品種，大約形成於清代初期。許多渠道的資料證明，評書雖然是口頭講說的表演形式，但其藝人來源卻多為“唱曲”的轉行。相傳形成於北京城的評書藝術，其第壹代藝人王鴻興，原來就是表演壹種叫做“弦子書”的“說唱”藝人。
至20世紀初葉，又有許多北方鄉村表演“西河大鼓”和“東北大鼓”的“說唱”藝人進入城市後，紛紛改說評書。這是中國曲藝藝術在流變過程中出現的壹個十分有趣的現象。
安靜的中國人不壹定安靜。茶余飯後他們常常圍在桌子邊上閑侃壹些來自東西南北中奇奇怪怪的見聞及亂象，久而久之便形成了評書與逸聞怪談。