1978年11月30日，西安市郊區山門口公社北沈家橋村第三生產隊的社員楊東峰，正扛著鏟子，按照任務分配，打算鏟平壹塊荒地上堆砌的土丘。
不知道幹了多久，楊東峰得到鏟子再壹次向地下發掘的時候，突然卻聽到了碰撞硬物的聲音。楊東峰急忙打開壹看，驚喜的發現，這竟然是壹個陶罐！楊東峰十分高興，認為裏面肯定有什麽寶貝，不過結果讓他有些失望，裏面只有壹塊黑不溜秋，沾滿泥土的石塊，雕刻成了壹頭老虎的形狀。
這讓楊東峰有壹些失望，但是他還是決定，將這個石塊帶回去，給自己的妹妹當作玩具。等回到家， 楊東峰妹妹將其用水仔細的洗幹凈，卻發現了這塊石頭模樣的老虎上面，竟然刻下了壹排排精密的小字！這讓楊東峰對這個石頭的期望，又重新被點燃起來，他希望憑此獲得壹筆不小的收入。
很快，楊東峰便找到了市區的文物所，他這才得知，原來自己手上的這個東西，名字叫做虎符，是秦漢以前進行調兵的重要信物，然而因為年代久遠，因此很少有人能夠流傳下來，但是假冒仿造的卻不在少數，因此文物所的工作人員斷定，楊東峰手上的這個固然是贗品，沒有任何的價值。
楊東峰對此並沒有失望，而是繼續尋找專家鑒定，然而他先後找到了壹位被下放改造的古玩大師和當地博物館，專家的三次鑒定結果，均無意外地認為這是贗品。
當時的楊東峰，家裏人突發疾病，需要用錢治療，對於貧苦的楊東峰來說，這個虎符成為了他最後的希望，為此他找到了壹名歷史學者陳尊祥，試圖做最後的壹搏。陳尊祥翻來覆去看了許久，依然不能斷定，然而根據楊東峰所說的情況，他還是拍下了板子：50元！妳這虎符我收下了！
那時的50元可不是壹個小數目，抵得上壹個工人的工資，楊東峰高興地回到了城區，然而陳尊祥對這個虎符，卻遲遲做不下定論，他於是邀請了自己的好友，西北大學歷史系教授陳直壹起研究探討。
經過陳直的認真研究，加上和其他同行們的仔細探討，得出結論，這應該就是春秋戰國期間，秦國虎符，並不是贗品，上面刻著40字：兵甲之符右才君左才杜凡興士披甲用兵五十人以上必會君符乃敢行之燔雖毋會符行殹。是虎符的重要憑證。而它蒙塵數千年，因為壹次偶然發現，得以重見天日，可以說是最低調的國寶了。
這個消息讓陳尊祥等人無比興奮，他們再次找到了楊東峰，考察了虎符發現的地方，原來這裏在古代地名叫做南官道，是過去秦朝東南重兵把守的要地，能夠在這裏發現虎符，也就不足為奇，在此之後，人們更是找到了大量周秦期間的竹簡，以及陶藝工業品的殘片。
在此之後，陳尊祥便將這塊珍貴的虎符，捐獻給了陜西省的博物館，它身長9.5厘米、高4.4厘米、厚0.7厘米。是如今發現的戰國秦虎符中年代最早的壹件，由於數量極其稀少，價值更是上億，成為了陜西博物館的鎮館之寶。