粘土是壹種常見的礦物，由極細的巖石顆粒組成。有些種類的粘土是由巖石風化破裂形成的。粘土存在於地球表面的大部分地區，尤其是在湖床和河床中。粘土濕的時候很滑，很有彈性。當它變幹時，它會變得像石頭壹樣堅硬。如果粘土在高溫下加熱，它可以被制成磚。
古代人發現，燒制的粘土磚遇水不會軟化變形。當磚的溫度足夠高時，磚的顏色變紅，然後溫度越高，顏色越深。所以經過朝代的更替和社會生產力的提高，制磚技術也越來越成熟，宮廷貴族的宮殿裏的磚也被工匠用各種方式裝飾，有龍紋、鳳紋、太陽紋等。著名的秦始皇修建的萬裏長城是用磚砌成的。這項工程耗資巨大，規模宏大。用了成千上萬塊磚。歷史證明，當時秦始皇使用的制磚技術已經高超，使得萬裏長城依然存在。
燒磚的工藝從古至今變化不大，但現代燒磚工藝已經機械化。人們首先用機械鏟挖出粘土。曬幹後用磨研磨，然後用篩子篩出壹定規格的顆粒，再與水混合形成稠稠的泥狀物，然後將泥狀物通過模具擠出，就像壹個巨大的方形牙膏條。然後機器用小刀或鐵絲將這些條切成各種規格的小塊。這些軟磚在加熱管中烘幹，最後放在傳送帶上，直接送到磚窯中焙燒成成品磚。