嚴海月是沙溪古鎮 旅遊 開發有限公司的副總經理，在古鎮上已經工作了11年，見證了沙溪古鎮這些年來的巨大變化。嚴海月說，“我剛來上班的時候，古鎮壹期所有的商家加起來只有20多家，如今已經發展到了100多家，有民宿、手工坊、古玩店、旗袍店等多種業態形式。遊客人數從2010年的31萬人，到如今超過了百萬人。現在，古鎮又進行了大規模的升級改造，真的非常期待。”
沙溪鎮作為國家 歷史 文化名鎮和太倉文旅產業發展的重要板塊，近年來不斷推動文化和 旅遊 融合互促，主動融入太倉全域 旅遊 發展格局。沙溪鎮負責人表示，按照市黨代會報告對沙溪提出的打造最美“江南古鎮”要求，沙溪鎮積極行動，加快推進重大文旅項目落地。截至目前，已有“沙溪古鎮數字文化基地及配套項目”、香塘藝術田園親子度假村等3個文旅項目開工，總投資2.3億元，力爭在明年6月底全部完工。除此之外，還與祥源集團等知名文旅公司合作打造“七園環鎮”等3個文旅項目完成了合作框架的簽約。
香塘藝術田園親子度假村項目由沙溪鎮和鄉伴集團攜手打造。該項目主要圍繞田園特色、創新親子業態、品牌文創引領等內容，打造集親子民宿聚落、沈浸式夜經濟、研學教育基地等壹體化的國際休閑度假親子勝地，項目占地面積約40畝，預計明年6月底投入運營。
已經簽約的“七園環鎮”文旅項目將圍繞“七浦水岸樂活休閑”主題，集中打造樂蔭園、春風亭、沙溪書院、精靈樂園、秋風亭、紅葉園、橄欖島等七園 旅遊 業態，實現鎮中有景，景園環鎮。項目總投資20億元，是沙溪文旅產業發展的旗艦項目。目前，200多畝項目區的拆遷工作正在進行當中，項目將於今年年底開工，預計明年年底建成。
為了落實文化產業倍增計劃，活化利用好江南文化基因，沙溪鎮提出了文旅產業“壹帶兩線三片區”發展定位。“壹帶”是七浦塘文旅帶，即在七浦塘北岸重點提升古鎮老街區 旅遊 業態，南岸重點打造仿古商業街和商業影視街；“兩線”是古鎮 旅遊 大環線和鄉村遊精品線；“三片區”是數字文化片區、文化裝備制造片區、創意設計片區。數字文化片區以數字文化產業孵化基地為核心，圍繞非遺項目活化、特色風物產品升級、文創IP培育等，將重點引進、招募短視頻創作者、主播以及MCN機構，建設網絡直播平臺。文化裝備制造片區已吸引鴻源特種纖維、韓紙坊、仲英等規上文化企業落戶，今後將繼續引入文化裝備制造類企業，提升產業集聚度。創意設計片區主要引導本地和外地的設計工作室、文創公司、非遺工坊在沙溪落地，促成所在地年輕新生設計力量，形成沙溪文化創意設計行業集聚區。
未來，沙溪將疊加古鎮、鄉村、人文、溫泉等優質資源，完善“壹帶兩線三片區”產業布局，將農文旅和文化產業融合發展作為賦能經濟、提升城鎮能級的重要抓手，全力打造最美“江南古鎮”。