影片講述了壹個以奧地利維也納奢華的藝術品拍賣行業為背景的愛情故事，也是壹部“沒有謀殺的驚悚片”。維吉爾·奧德曼(喬弗瑞·拉什飾)是壹流的藝術家。
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藝術品拍賣行的老板古怪傲慢。他小心翼翼地把頭發染成灰色，並且總是戴著手套。對於客戶和工作人員來說，維吉爾是壹個值得尊敬、更令人敬畏的人。以老練的經驗和高超的品味，任何贗品或被忽略的作品都逃不過他的眼睛。在他那間到處陳列著手套的豪華衣帽間後面，是壹間神秘的收藏室，墻上掛滿了各個時期藝術家的女士畫像。比利(唐納德·薩瑟蘭飾)也是藝術界的老狐貍。他和維吉爾經常通過暗箱操作，以遠低於實際價格的價格購買壹些珍貴的藝術品。
維吉爾接到壹位女繼承人的電話，前往意大利北部壹個小鎮的古宅，對那裏收藏的畫作進行評估。起初，他不喜歡女顧客萊爾·埃伯特森(西爾維亞·霍克斯飾)，但後來他被深深吸引住了。這位女顧客患有廣場恐懼癥，害怕面對人群。維吉爾定期去看望她，買了壹些畫並把它們帶給羅伯特(吉姆·斯特吉斯飾)，壹個來自英國的年輕古董商。維吉爾也從羅伯特那裏得到了很多關於愛情和如何追求克萊爾的建議。曾經只對肖像畫中的女性感興趣的奧德曼被愛情沖昏了頭腦。然而，他那傲人的欣賞能力是否也適用於現實中的女性？而人類的情感，就像藝術品壹樣，可能是仿制的“假貨”？