何瑜教授長期研究中國近代史，撰寫出版了《國恥備忘錄》、《百年國恥紀要》、《世紀回首——百年國恥錄》等專著。他說，1900年8月16日，北京淪陷，八國聯軍縱兵三日，為所欲為，北京古都遭到了亙古未有的浩劫。數萬名侵略者壹面屠殺奸淫，壹面四處搶掠，恣意焚毀。其中，不管是皇宮禁地、壇廟寢陵、公署衙門王公第府，以至居民店鋪，都沒有能夠幸免。當時情況極為混亂。珍寶、文物或被搶，或被毀、或被侵略者當場拍賣，實在難以完全統計清楚，但是，其中壹些基本情況是這樣的：在各國司令的帶領下，宮中珍寶所失過半，珍貴文物幾乎劫掠無遺，其余南海、中海和北海及頤和園則被各國侵略軍分別割占，其間劫掠、偷竊更是肆無忌憚。據內務部和朝廷大臣的奏折反映，宮中被搶的部分寶物是紫禁城：宮中秘籍《長白龍興紀念》4冊，《歷聖圖像》4軸，《歷聖翰墨真跡》41冊，《玉牒草稿》76冊，《穆宗實錄》74冊，《光緒起居註》45冊，《光緒禦翰》8冊，慈禧太後禦筆壹支，光緒禦容壹副，《丙夜乙覽》135冊，滿洲碑碣6冊，歷代帝王後妃圖像120軸，《寧壽鑒古》18冊，《皇華壹覽》四冊，四庫藏書47506本，以及宮外未見之各種古本善本圖書20種，在第二次鴉片戰爭中英法聯軍劫掠僅存的明代《永樂大典》，這次又丟失307冊。皇宮中所存的34顆虎鈕銀印也全部丟失。至於其它金、銀、玉、銅、瓷、錦緞銹品等物更是不可勝數，總價值已經無法估計。
社稷壇被搶各種祭器168件；天壇被搶各種祭器1148件；嵩祝寺被搶鍍金佛像3000多尊，其他珍品1000余萬件。
與此同時，前門內皇城以東各衙署等均遭焚毀，壹無留存。其中掌管清政府和皇室財物的戶部與內務府損失最為慘重，僅日本侵略軍就先從戶部銀庫搶走2914856兩銀子送到日本使館，後在戶部的緞匹庫和顏料庫搶走無數綾羅綢緞，接著又把內務府的官三倉、恩豐倉和官房租庫所存的32萬石倉米和全部銀兩洗劫壹空。
此外，翰林院的數萬經史典籍（含《永樂大典》）、錢法堂的數萬串新鑄銅錢、祿米倉的數萬石積年陳米、太常寺、光祿寺的金銀器皿和鑾駕庫的各色禦用車馬，也被各國侵略軍搶掠殆盡。據不完全統計，京內各庫款損失約6000萬兩，所失財物的價值更是難以計算。還有北京古觀象臺的珍貴天文儀，也被德法兩軍瓜分後運回本國。
官署部衙之外，京城各處王公府第也未能幸免。其中僅在法國傳教士的引導下，就從禮王府搶得白銀200余萬兩和數不清的古玩珍寶，用大車拉了7天；另外還在戶部尚書立山的家中搶劫了365串朝珠和價值約300萬兩白銀的古玩。日軍則從原軍機大臣家中搶走藏在井中的30萬兩白銀，其他王公大臣沒有壹個沒遭到搶劫的。同時，也要指出的是，在這場數萬名強盜競相參與的大規模搶掠中，除各國官兵之外，還有他們的外交官、傳教士、在京僑民等。
何瑜說，這些只是損失文物中的壹部分，實際上，壹位外國目擊者的感慨已足以令人想象經過八國聯軍這場浩劫，具有上千年歷史的古都北京所遭浩劫之慘烈。那個外國人是這樣說的：“除了殘毀、殘毀、殘毀之外，是再沒有其他東西了。