2001年，也就是十七年前的四月，考古學家在湖北省鐘祥市發掘了壹座古墓。從外面看，它的規模不算太大。然而，隨著考古的深入，在場的專家無不感到驚訝。裏面有5000多件隨葬品，質量比較高，檔次比皇陵差不了多少。
好在墓地保存完好，沒有被盜的跡象。根據墓誌上的記載，可知墓主是朱占陽。看到他的名字是不是覺得很熟悉？沒錯，他是明朝的王爺，朱瞻基的弟弟，朱元璋的曾孫，地位相當顯赫。難怪有這麽多陪葬品。
朱元璋小時候吃了太多苦，這種滋味很不好受。他稱帝後，封了20多個兒子為各地諸侯。這些王公和當地的皇帝沒有太大的區別，他們擁有廣闊的封地，也不用向朝廷納稅。簡直令人耳目壹新。此後的明朝皇帝都采用了始祖朱元璋的做法，以至於很多人認為明朝是被這些諸侯拖垮的。
朱展陽在眾多諸侯中排名第九。十四歲被封為梁王，封地在今鐘祥市。不要小看鐘祥。雖然現在不怎麽出名，但是早在戰國時期就很厲害了。他曾經是楚國的都城，繁榮程度可想而知。到了明朝，鐘祥更慘。它直屬朝廷管轄，類似於壹個現代的直轄市，與當時的北京、南京平起平坐，是三個直屬的藩屬政府。
正統六年，三十歲的朱湛奕病死，沒有留下孩子。侄兒明英宗痛哭流涕。據史書記載，“訃告、服喪、休學三日，命大臣祭祀，營葬如制。”他的墓地被命名為“明王墓”。經過近壹個月的發掘，專家們共清理出金、銀、玉等文物5300余件，居已發現的明代王侯墓之首。
在眾多陪葬品中，有壹頂帽子最引人註目，上面鑲滿了各種紅、黃、藍、綠寶石。最大的藍寶石重達200克拉，其價值無法估量。這麽多寶石是哪裏來的？在這個問題上，專家們肯定會感到困惑。通過對墓中資料的研究，確定寶石產於東南亞，是鄭和下西洋時帶回的。