朱淑真憑著她靈秀的才情在文學史上脫穎而出，留下清麗的芳名。遺憾的是，她在二三十歲的青春年華就香消玉殞。從其詩詞作品中或可看出，她是在極度神傷腸斷中郁郁而終的，出身大家閨秀的朱淑真到底是何原因導致精神崩潰的呢？
朱淑真的詩詞中充溢著壹種幽憤怨悵：如“逢春觸處須縈恨，對景無時不斷腸”；“梨花細雨黃昏後，不是愁人也斷腸”；“肌骨大都無壹把，何堪更駕許多愁”；“哭損雙眸斷盡腸，怕黃昏後到昏黃”；“自是斷腸聽不得，非幹吹出斷腸聲”。沈雄《古今詞話》引《女紅誌余》描寫朱淑真“每到春時，下幃趺坐，人詢之，則雲‘我不忍見春光也’。”也怕聽秋雨，因為“點點聲聲總斷腸”！……為什麽女詩人如此神傷腸斷呢？
南宋淳熙九年(1182)，魏仲恭在《斷腸集序》中這樣述說：朱淑真“早歲不幸，父母失審，不能擇伉儷，乃嫁為市井民家妻，壹生抑郁不得誌，故詩中多有憂愁怨恨之語”。這壹解釋給予後來的小說家發揮極度想像力的創作空間。
明代周清源在他的《西湖二集》中如此彩描這段故事：朱淑真出身於壹個杭州的小戶人家，然而她卻從小“聰明伶俐、生性警敏，十歲以外自喜讀書寫字”，才氣橫溢，無師自通，加上天生麗質，很快就成為當地有名的才女，成為公子哥慕名追求的對象。悲劇就發生在朱淑真的婚姻問題上，其舅父吳少江好賭博輸了錢，借了金三老官的二十兩銀子，卻又無力償還。為了頂債，就勸妹妹把朱淑真嫁給金三老官的兒子，吹噓金家富貴，過門後就不愁吃穿了。朱淑真父母沒有認真考慮和調查，就同意了這門婚事。在父母之命、媒妁之言的擺布下，朱淑真只有順從地嫁到金家。哪知金家兒子外號“金罕貨”，又叫“金怪物”，長得是三分像人，七分像鬼。從此，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，朱淑真只有暗自啼哭，默默流淚了。其父母親就是這樣斷送了如花似玉的女兒的終身。
周清源的描述雖說有聲有色，但終不過是小說家之言罷了，應該說是缺乏根據的。
王漁洋《池北偶談》指出，朱淑真出身於官宦門第，家大業大。況周頤《蕙風詞話》也認為，朱淑真是大家閨秀。據稱，她父親在浙西做過地方官，還特別喜歡收藏字畫古玩。而從她詩詞作品中的描述中，可見其家中建有“東園”、“西園”、“西樓”、“水閣”、“桂堂”、“綠亭”等供休憩娛樂的場所，儼然是個大戶人家。家境也頗為殷實，她所喜歡的東西，往往能不惜重金以購置。從她的作品中，也可以窺見其婚前天真閑適的情態，對生活充滿了極大的樂趣。請看她當時遊家中“東園”的詩：
紅點苔痕綠滿枝，舉杯和淚送春歸。倉庚有意留殘景，杜宇無情亦晚暉。
蝶趁落花盤地舞，燕隨柳絮入簾飛。醉中曾記題詩處，臨水人家半掩扉。
其遊“西園”時，更為歡愉：
閑步西園裏，春風明媚天。蝶疑莊叟夢，絮憶謝娘聯。
踏草翠茵軟，看花紅錦鮮。徘徊林影下，欲去又依然。
還有《夏日遊水閣》、《納涼桂堂》、《夜留依綠亭》等詩，都反映出這壹時期她所過的優哉遊哉的家園生活。她在《春園小宴》中說得最為青春爽朗：“窮日追歡歡不足，恨無為計鎖斜暉。”在這樣的家境條件下，朱淑真的學習環境自然也較為優越，自小聰明伶俐的她，就在這書香門第中接受了文學的熏陶，如在她的作品中，會發現其所吸取的蘇東坡詩詞中的壹些營養，加上她天生的詩人悟性，她很早就開始作詩填詞。在與家族的聚會盛宴中，在與朋友的遊山玩水中，都能壹逞才思。從心中流出壹首首筆觸細膩的小詩，這甚至成了她的壹種生活習慣，所以青少年時期就已寫下了大量的詩篇。此外，她還工書法，擅丹青，識琴譜，解音律，儼然是閨秀淑媛的典範。
問題還是出在結婚之後，關於其丈夫，留下的記載實在寥寥，連姓名都無從查考。不過決非上述描繪的長相醜八怪的市井平民，而是壹位讀書士人。可能是南宋州學的“外舍生”，曾數次科舉落第，後來便留在朱家東軒書房中借讀。她作有《送人赴禮部試》壹詩，鼓勵丈夫發憤圖強，不要由於應試失敗而氣餒，要學東漢馬援六十二歲仍能率師出征，老當益壯，力爭再試成功。可以想見，她此時對丈夫寄予的壹片深情和厚望。
可能她丈夫始終沒能在科場上取得佳績，不過通過某種辦法，也終於獲得了壹官半職。由於官職卑微，所以《斷腸集序》有“嫁為市井民家妻”的誤說。此後，朱淑真壹度隨丈夫遊宦吳、越、楚、荊諸地。其間所作詩詞，不見有對各地名勝古跡的遊覽吟詠，常有度日如年之感覺，表達出異乎尋常的思家之情，最終出現“巧妻常伴拙夫眠”的哀嘆，說明兩人已產生感情裂痕。雪上加霜的是，丈夫在此時竟然尋花問柳，公然討起了小妾，甚至明顯冷落了原配之妻。朱淑真再也抑制不住滿腔的怨憤，其《愁懷》道：
鷗鷺鴛鴦作壹池，須知羽翼不相宜。
東君不與花為主，何以休生連理枝！
另壹首說得也同樣清晰：
荷葉與荷花，紅綠兩相配。鴛鴦自有群，鷗鷺莫入隊。
對於這位在青少年時期如此熱愛生活，且又“才容冠壹時”“罕有比者”的大家閨秀來說，追求幸福的未來已不止是理想，而成為壹種理所當然的信念。然而，婚後的生活發展到這樣的結局，不啻是當頭壹棒。舊日美妙的夢想已成泡影，過去曾有的感情也蕩然無存，婚姻如此快的走向死亡，讓朱淑真猝不及防。問題是：朱淑真在這壹家庭情變中是如何應對的？
有學者認為，朱淑真賭氣回到娘家，和丈夫斷了音信而獨守空房。其《菩薩蠻》嘆道：“山亭水槲秋方半，鳳幃寂寞無人伴。”對丈夫還是時時在苦苦思念，如《恨春》中說：“春光正好多風雨，恩愛方深奈別離”也很想寫幾封書信去表白和規勸，其《初夏》這樣說：“待封壹掬傷心淚，寄與南樓薄幸人。”但其丈夫就是不回心轉意，甚至連壹點慰藉之語都沒有，就是說受到丈夫的遺棄，終令朱淑真愁斷肝腸，恨斷肝腸！壹病不起，含恨而逝。
也有學者認為，按朱淑真的性格，要愛就愛得轟轟烈烈，不愛就幹脆毅然決絕。是她主動提出夫婦離異，並斷定她回到臨安娘家之日，便是夫妻斷絕往來的起始，從此兩人分道揚鑣。朱淑真雖主動擺脫了婚姻的桎梏，但她的身份畢竟是壹名“棄婦”，在封建禮教和傳統偏見的雙重壓迫下，其處境是不難想像的。這壹時期的哀音怨歌，在《斷腸集》中俯拾皆是。為了解脫苦悶，朱淑真嘗試皈依佛門，以“幽棲居士”為別號。
如果朱淑真僅是在以淚洗面或齋房拜佛中度過余生，那她只是壹名可憐可憫的弱女子，她的作品也不會引起我們太大的震動。難能可貴的是，她不甘心屈服，她還年輕，愛情的火焰還沒有熄滅，她不惜用生命的力量，向禮教作了勇敢的抗爭。具體來說，就是又發起壹段“牽情於才子”的戀愛故事。
壹次西湖春日的詩會中，朱淑真邂逅了壹位風流倜儻的青年詩人，頓時萌生了好感，兩人作詩唱酬，建立了友情，此後常常互送詩箋，孤燈相思。第二年的元宵節燈會，他們又相會在壹起，互相傾吐了情愫。朱淑真的詩作《元夜》，記錄了這銷魂的時刻：
火樹銀花觸目紅，揭天鼓吹鬧春風。
新歡入手愁忙裏，舊事驚心憶夢中。
但願暫成人繾綣，不妨常任月朦朧。
賞燈那得工夫醉，未必明年此會同。
此詩記載了朱淑真當時復雜的感受：有意外的欣喜，也有沈痛的經驗，有真情的陶醉，也有清醒的展望。自此以後，兩人的約會和吟箋漸少，從春至秋，現實越來越明顯告之：這段戀情是不會有收獲了。到下壹年的元宵夜，沒有燈火，沒有笙歌，在黑夜中只有女詩人在流淚抽泣。朱淑真可能就死在此後不久，從《斷腸集序》所謂“不能葬骨於地下”及“九泉寂寞之濱”諸語的暗示來看，她可能是投水自盡的，她用生命向黑暗的現實提出了最後的控訴。父母將她的詩作付之壹炬，看來是遵從她遺囑的要求所為。這壹悲劇，與《紅樓夢》黛玉焚稿相似，是這位薄命才女對人世間的徹底絕望和徹底決裂。