在麻陽海峽當了多年警察的盧克·菲茨威廉(Luke fitzwilliam)終於回到了家鄉英格蘭。在去倫敦的火車上，他遇到了壹位平克頓老太太，她聲稱要報告倫敦警察廳的壹起連環謀殺案。據她說，兇手是壹個不會被懷疑的人，她在這個人的眼中察覺到了謀殺。為了阻止兇手的下壹步行動——謀殺壹位名叫亨伯蒂的醫生，她決定報警...盧克只是壹笑置之，認為這是老太太的想象。然而，接下來發生了兩件事:首先，平克頓小姐在去警察局的路上“意外”死於車禍，然後盧克幾天後在報紙上發現了壹則訃告...
為了查明真相，盧克假扮成作家，來到平克頓小姐的村子。我住在暴發戶戈登勛爵家，他的未婚妻布裏奇特是盧克朋友的表妹。這個聰明的女孩很快註意到盧克的真實意圖，並開始秘密調查他，並把他介紹給韋恩弗利特小姐，壹位似乎對謀殺案有懷疑的老太太。
在調查過程中，盧克發現這個地方最近“事故”頻發，他也結識了村裏的很多人:年輕有為的托馬斯博士、對托馬斯感興趣的亨伯小姐、愛狗的霍頓上校、嚴肅的律師阿博特、喜歡耍花招的古董店老板...他們看起來都很正常。他們中真的有殺手嗎？
與此同時，盧克和布裏奇特逐漸在愛情中成長，但調查始終沒有線索。Waynflete小姐似乎知道壹些事情，但她對盧克感到尷尬。這時，另壹個“意外”發生了，盧克覺得豁然開朗:兇手會不會是——？
這本書是典型的阿加莎·克裏斯蒂式的“小鎮謀殺案”故事，環境相對封閉，嫌疑人眾多。兇手也是“意料之外，情理之中”，是對大腦的挑戰。正如書名所說，殺手的殺人方式極其簡單有效。