在馬揚海峽從事警察工作多年的盧克·菲茨威廉終於回到了他的故鄉英格蘭，在前往倫敦的火車上，他偶遇壹位平克頓老小姐，她自稱要去蘇格蘭場報告壹起連環殺人案。據她講，兇手是個不會被懷疑到的人，她是從此人的眼神中察覺了殺機。為了阻止兇手的下壹次行動——謀害壹位亨伯比醫生，她決定報警……盧克對此只是付之壹笑，認為這是老太太的胡思亂想，然而接下來發生的兩件事改變了他的看法：先是平克頓小姐在趕去報警途中“意外”死於車禍，然後盧克在幾天後的報紙上發現壹條訃告，死者正是亨伯比醫生……
為了查明事情的真相，盧克冒充成作家，來到了平克頓小姐居住的村莊。借住在暴發戶戈登勛爵家，勛爵的未婚妻布裏奇特是盧克朋友的表妹，這個聰明的女孩很快察覺了盧克的真正意圖，開始和他壹同暗中調查起來，並介紹他認識了韋恩弗利特小姐——壹個似乎對殺人案有所懷疑的老小姐。
在調查中，盧克發現這個地方最近“意外”頻頻，也認識了村中的不少人：年輕有為的托馬斯醫生，對托馬斯有意的亨伯比小姐，酷愛養狗的霍頓上校，壹本正經的艾博特律師，喜歡裝神弄鬼的古玩店老板……他們看起來都很正常，難道其中真的有個殺人狂嗎？
與此同時，盧克和布裏奇特漸漸日久生情，可是調查始終沒有頭緒，韋恩弗利特小姐好象知道什麽，但卻對盧克欲言又止。這時，又壹起“意外”發生了，盧克覺得恍然大悟：莫非兇手是——？
本書是壹個典型的阿加莎·克裏斯蒂式“小鎮兇殺”故事，有相對封閉的環境和為數眾多的嫌疑人，兇手也是“意料之外，情理之中”，是壹部挑戰腦力之。正如書名所說，兇手的殺人方式極為簡單有效。